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IMPORTANTE: questa pianta contiene andromedotossina quindi usare con moderazione. Secondo l’Università di Bristol, l’apparato digerente umano può scomporre l’andromedotossina in composti innocui, TUTTAVIA, quando se ne consuma troppa, l’individuo sperimenterà sintomi di vomito e disturbi di stomaco, così come una riduzione della pressione sanguigna.
Si pensa spesso che l’Indian Pipe sia un fungo, ma è una pianta da fiore. Appartiene alla famiglia delle Ericaceae (mirtillo). È una delle circa 3.000 specie di piante da fiore non fotosintetiche. Monotropa uniflora può effettivamente crescere in ambienti bui perché non dipende dalla luce per la fotosintesi. Una volta si credeva che queste piante assorbissero tutte le sostanze nutritive da materiale organico in decomposizione, ma ora si sa che sono associate a un fungo, che ottiene le sostanze nutritive direttamente dalle radici delle piante verdi. Quindi questo rende l’Indian Pipe un parassita, usando il fungo come un ponte tra lui e il suo ospite. È anche conosciuto come Ghost Pipe, Pipe plant o Corpse plant. E’ originaria del Nord America.
Caratteristiche distintive
E’ molto facile da individuare quando è matura perché la sua forma ricorda una pipa ed è bianca. Quando è ammaccato o quando il suo ciclo vitale termina, diventa nero.
Fiori
I fiori singoli crescono fino a circa 2cm (1″) di lunghezza, sono a campana e si trovano alla fine dello stelo. I 4-6 (di solito 5) petali bianchi traslucidi sono a malapena distinguibili dai sepali ridotti e dalle deboli foglie simili a squame che cadono sopra il capolino. Tutte le parti di questa fragile pianta anneriscono rapidamente a causa delle contusioni.
Foglie
Questa pianta non ha foglie. Ci sono pallide scaglie bianche lungo il fusto.
Altezza
Da 10 a 20 cm (da 4 a 8″).
Habitat
Questa pianta si trova in habitat ricchi, dense foreste umide di solito con un sacco di lettiera superficiale, spesso in una situazione troppo ombreggiata per la crescita autotrofa (fotosintetica). La pipa indiana cresce in tutto il Canada, la maggior parte degli Stati Uniti, alcuni paesi europei, l’Asia orientale, e forse parti del Sud America.
Parti commestibili
La pipa indiana ha avuto alcuni usi commestibili nel corso degli anni anche se è stata e continua ad essere ampiamente utilizzata per scopi medicinali. Secondo Plants for a Future `la pianta intera può essere cucinata. È insapore se mangiata cruda, ma ha un sapore simile a quello degli asparagi quando è cotta”. A seconda del luogo in cui ti trovi potrebbe essere una pianta protetta – controlla le leggi locali. Inoltre, c’è un avvertimento riguardo alla commestibilità – vedi sotto!
Altro nome
Pipe fantasma.