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IMPORTANTE: esta planta contém andromedotoxina, portanto, utilizada com moderação. De acordo com a Universidade de Bristol, o sistema digestivo humano pode decompor a andromedotoxina em compostos inofensivos, COMO é que, quando consumida em demasia, o indivíduo sentirá sintomas de vómitos e perturbação do estômago, bem como redução da pressão arterial.
Mais frequentemente, pensa-se que o tubo indiano é um fungo, no entanto, é uma planta com flor. Pertence à família das Ericaceae (mirtilo). Esta é uma das cerca de 3.000 espécies de plantas de floração não fotossintéticas. Monotropa uniflora pode realmente crescer em ambientes escuros porque não depende da luz para a fotossíntese. Acreditava-se em tempos que estas plantas absorviam todos os nutrientes de material orgânico deteriorado, mas sabe-se agora que estão associadas a um fungo, que obtém nutrientes directamente das raízes das plantas verdes. Por conseguinte, isto faz do tubo indiano um parasita, utilizando o fungo como ponte entre ele e o seu hospedeiro. É também conhecido como o Cachimbo Fantasma, Planta de Cachimbo, ou planta de Cadáver. É nativo da América do Norte.
Características Distinguidoras
Isto é muito fácil de detectar quando maduro, pois a sua forma assemelha-se a um cano e é branco. Quando pisado ou quando o seu ciclo de vida termina, torna-se preto.
Flores
Flores individuais crescem até cerca de 2cm (1″) de comprimento, são semelhantes a sinos e ocorrem no fim do caule. As 4 a 6 (geralmente 5) pétalas brancas translúcidas são mal discerníveis das sépalas reduzidas e desmaiam, como folhas que caem sobre a cabeça da flor. Todas as partes desta frágil planta escurecem rapidamente de hematomas.
Folhas
Esta planta não tem folhas. Há escamas brancas pálidas ao longo do caule.
Altura
10 a 20 cm (4 a 8″).
Habitat
Esta planta ocorre em habitats ricos, florestas húmidas densas, geralmente com muita ninhada de folhas superficiais, frequentemente numa situação demasiado sombreada para o crescimento autotrófico (fotossintético). A Indian Pipe cresce em todo o Canadá, na maioria dos EUA, em alguns países europeus, na Ásia Oriental, e possivelmente em partes da América do Sul.
Edible Parts
Indian Pipes tem tido alguns usos comestíveis ao longo dos anos, embora tenha sido e continue a ser usada extensivamente para fins medicinais. De acordo com Plants for a Future `a planta inteira pode ser cozinhada. Não tem sabor se for consumida crua, mas tem um sabor a espargos quando é cozinhada”. Dependendo da sua localização, esta pode ser uma planta protegida – verifique com as leis locais. Há também um aviso em relação à edibilty – ver abaixo!
Outro Nome
Ghost Pipe.