In questo momento è un momento molto eccitante nel campo delle allergie alimentari perché ci sono molti studi che esaminano questi potenziali trattamenti.
L’immunoterapia orale consiste nell’aumentare lentamente l’esposizione del paziente all’allergene alimentare in questione – per suo figlio sarebbe l’arachide – iniziando con dosi molto basse e aumentando lentamente fino a una dose target.
Quello che i ricercatori hanno scoperto è che aumentando lentamente l’esposizione all’arachide, possiamo desensibilizzare il bambino a dosi piuttosto alte di proteina di arachide. C’è una gamma di dosi di arachidi che diversi studi hanno preso di mira. Alcuni studi mirano alla protezione dall’esposizione accidentale, come quando un bambino allergico alle arachidi mangia inavvertitamente un’arachide. Altri studi mirano ad andare molto più in alto, dove il bambino può effettivamente ingerire più arachidi e sperimentare reazioni minime o nulle.
Il cerotto alle arachidi è un approccio diverso in quanto l’applicazione della dose di allergene avviene attraverso la pelle. Ci sono cellule immunitarie nella pelle e crediamo che esponendo queste cellule allergiche della pelle, possiamo desensibilizzarle e rendere il corpo più accettabile alle arachidi.
Piuttosto che una dose crescente nel tempo, il cerotto alle arachidi è una dose e viene applicato su base giornaliera. Studi recenti hanno dimostrato che è stato in grado di raggiungere certi livelli di desensibilizzazione – non così robusti come quelli che si vedono nell’immunoterapia orale, ma comunque una certa protezione, soprattutto per le esposizioni accidentali – che può essere sufficiente in termini di ciò che i genitori vogliono per il loro bambino.
L’immunoterapia orale e il cerotto alle arachidi non sono approvati dalla FDA – il che significa che non sono attualmente disponibili per il grande pubblico. Ma tenete d’occhio questi trattamenti e parlate con un allergologo certificato se pensate che potrebbero essere utili.
In qualsiasi terapia medica, dobbiamo considerare non solo quale potrebbe essere l’efficacia, ma anche quale sarebbe il profilo di sicurezza, e questo è un fattore importante quando si considera quali opzioni di trattamento un paziente potrebbe considerare.
Per l’immunoterapia orale, gli effetti collaterali sono abbastanza comuni. Alcuni sono lievi e possono includere eruzioni cutanee e mal di stomaco, mentre altri sono gravi e possono richiedere l’uso di un auto-iniettore di epinefrina. Gli effetti collaterali dell’immunoterapia orale si verificano spesso durante la fase di basso dosaggio, quando i pazienti iniziano il processo di accumulo. Gli effetti collaterali tendono a diventare meno frequenti man mano che il trattamento prosegue.
Abbiamo visto persone abbandonare gli studi di immunoterapia orale perché gli effetti collaterali sono intollerabili, quindi questo è un fattore importante da considerare.
Mentre l’efficacia complessiva del cerotto alle arachidi non è così solida come quella dell’immunoterapia orale, c’è un profilo di sicurezza migliore. Molte persone sperimentano alcuni effetti collaterali come le eruzioni cutanee, ma queste sono di solito localizzate nel punto in cui il cerotto viene somministrato sulla pelle e i sintomi sono generalmente molto lievi.
Siccome attualmente non ci sono trattamenti approvati dalla FDA per l’immunoterapia orale e i cerotti per l’allergia alle arachidi, una migliore comprensione del rapporto rischio-vantaggio guiderà in ultima analisi gli operatori sanitari nel determinare le migliori opzioni per vostro figlio una volta che questi trattamenti saranno disponibili.