Meno di un anno prima delle dimissioni di Richard M. Nixon da presidente degli Stati Uniti, Spiro Agnew diventa il primo vicepresidente degli Stati Uniti a dimettersi in disgrazia. Lo stesso giorno, si è dichiarato non colpevole di un’accusa di evasione fiscale federale in cambio del ritiro delle accuse di corruzione politica. In seguito fu multato di 10.000 dollari, condannato a tre anni di libertà vigilata e radiato dalla corte d’appello del Maryland.
Agnew, un repubblicano, fu eletto capo esecutivo della contea di Baltimora nel 1961. Nel 1967 divenne governatore del Maryland, carica che mantenne fino alla sua nomina come candidato repubblicano alla vicepresidenza nel 1968. Durante la campagna di successo di Nixon, Agnew corse su una dura piattaforma di legge e ordine, e come vice presidente attaccò spesso gli oppositori della guerra del Vietnam e i liberali come sleali e antiamericani. Rieletto con Nixon nel 1972, Agnew si dimise il 10 ottobre 1973, dopo che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti scoprì prove diffuse della sua corruzione politica, comprese le accuse che la sua pratica di accettare tangenti era continuata nel suo mandato di vicepresidente degli Stati Uniti. Morì all’età di 77 anni il 17 settembre 1996.
In base al processo decretato dal 25° emendamento della Costituzione, il presidente Nixon fu incaricato di riempire la carica vacante di vicepresidente nominando un candidato che doveva poi essere approvato da entrambe le camere del Congresso. La nomina di Nixon del rappresentante Gerald Ford del Michigan fu approvata dal Congresso e, il 6 dicembre, Ford prestò giuramento. Divenne il 38° presidente degli Stati Uniti il 9 agosto 1974, dopo che l’escalation del Watergate causò le dimissioni di Nixon.
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