Roosevelt promise agli americani un “New Deal” quando entrò in carica, e durante i suoi primi “cento giorni” da presidente, firmò una serie di nuove leggi innovative. Gli aiutanti di Roosevelt ammisero in seguito che la maggior parte delle agenzie del New Deal erano strettamente modellate su quelle che Hoover aveva tentato, ma i piani di Roosevelt differivano nel finanziamento e nella portata. Le leggi del New Deal sostenevano l’aiuto federale diretto, rafforzavano il controllo del governo su molte industrie e rifuggivano il volontariato a favore del deficit spending, tutto nella speranza di far ripartire la fiducia dei consumatori e l’economia.
In una lettera ad un amico scritta sette mesi dopo aver lasciato l’incarico, Hoover espresse i suoi timori riguardo alla raffica di leggi del New Deal. Hoover vedeva il paese già “inacidito dal New Deal”. Credeva che la rivoluzione fosse inevitabile “a meno che non ci sia un arresto” dei cambiamenti fondamentali nel governo e del deficit di spesa. Le riforme di Roosevelt avevano portato gli americani a “gettare tutti gli ormeggi” e Hoover predisse che gli Stati Uniti avrebbero virato pericolosamente “a sinistra”, seguita da una reazione che avrebbe portato a “qualche interpretazione americana di Hitler o Mussolini”. Nel 1934, dopo due anni lontano dagli occhi del pubblico, Hoover rese pubblici questi stessi pensieri in un articolo intitolato “The Challenge to Liberty.”
Hoover aveva ragione quando prevedeva che il ruolo del governo americano sarebbe cambiato radicalmente a causa del New Deal.
È disponibile una trascrizione completa della lettera di Hoover a Louis Emmerson.
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Herbert Hoover a Louis L. Emmerson, 10 luglio 1931
10 luglio 1931
Confidenziale
Hon. Louis L. Emmerson
Governatore dell’Illinois
Springfield, Ill.
Mio caro governatore Emmerson:
Non importa quale miglioramento ci possa essere nella nostra situazione economica durante l’autunno, avremo senza dubbio una considerevole continuazione della miseria durante l’inverno. Mi chiedo se non sarebbe consigliabile per noi mettere in moto il meccanismo del paese prima dell’anno scorso, in modo che si possa disporre di fondi in modo sostanziale prima che arrivi l’inverno.
La vostra organizzazione lo scorso inverno è stata una delle più ammirevoli di tutto il paese e ho pensato che se tutte le organizzazioni iniziassero i loro appelli per i fondi in ottobre e li gestissero durante il giorno del ringraziamento, potremmo renderla più o meno una questione nazionale e quindi sostenere più efficacemente ogni comitato statale.
Questa, comunque, è solo una riflessione ad alta voce sulla situazione generale e vorrei le vostre opinioni.
Vorrei ancora una volta esprimere il mio apprezzamento per le belle cortesie che abbiamo ricevuto da Mrs. Emmerson e da lei e con cordiali saluti ad entrambi, sono
Suo fedele,
Herbert Hoover
È disponibile una trascrizione completa della lettera di Hoover a Bruce Barton.
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Herbert Hoover a Bruce Barton, 3 ottobre 1933
3 ottobre 1933
Personale
Mio caro Barton:
Ho compilato con il tuo importante desiderio. Il tuo amico non ha bisogno di inviare uno scambio. Un presidente fumatore riceve abbastanza pipe per tutta la vita. Allo stesso modo l’attrezzatura da pesca. È l’unica dote che riceve, tranne un’anima inquieta.
Sembra inutile discutere la situazione. Il paese si sta inacidendo con il New Deal, nonostante gli sforzi eroici della stampa. a meno che non ci sia un arresto, la vera questione sarà che, avendo mollato tutti gli ormeggi, oscilleremo a “destra” o a “sinistra”. Temo prima la “sinistra” e poi, quando la grande classe media (l’80% dell’America) si renderà conto della sua rovina, guiderà in qualche interpretazione americana di Hitler o Mussolini.
Non è difficile trovare una grande occupazione in California senza fare nulla e condurre un osservatorio distaccato delle tendenze nazionali.
Faresti meglio a venire qui!
Sua sinceramente,
Herbert Hoover
Mr. Bruce Barton
383 Madison Avenue
New York City, New York