“Non preoccuparti, tesoro”, disse il marito di Theresa, Guy, quando lei non riuscì a spegnere tutte le sue candeline di compleanno in un solo respiro. “Una donna della tua età deve essere in forma per realizzare i desideri. Tu non hai la capacità polmonare”. Guy ridacchiò. La faccia di Theresa divenne scarlatta. Il resto di noi ridacchiò nervosamente. Eravamo abituati a Guy, al modo scherzoso in cui piantava e attorcigliava i tacchi a spillo tra le costole di sua moglie. Come la maggior parte degli amici di Theresa, l’avevo sempre trovato abbastanza affascinante da essere tollerabile. Ma mentre lo guardavo servire la torta di Theresa, mi venne in mente qualcosa: Guy era una persona meschina. Aveva intenzionalmente umiliato sua moglie, e lo faceva spesso. Era come quel momento in un film dell’orrore in cui capisci che l’auto malvagia, invece di andare semplicemente fuori strada, sta attivamente inseguendo bambini e cuccioli.
Ricordo l’impulso di dare un calcio in gola a Guy, che controllai ricordandomi che era sia illegale che difficile da fare con i tacchi. Studiavo karate all’epoca, e anche se non mi venne in mente allora, alla fine avrei capito che i principi di base insegnati nel mio dojo potevano essere usati per combattere il male non solo in azione ma anche nella conversazione. Penso che siano arti marziali della mente, e se sei soggetto a sottili pugnalate, sberleffi deliberati, o commenti taglienti, potresti trovare queste tecniche una difesa efficace contro i Ragazzi del tuo mondo.
Principio 1: Trova la tua posizione di combattimento
Ogni forma di arte marziale richiede una posizione di combattimento che sia fluida, flessibile e centrata. Stare in questo modo ti rende molto meno propenso a perdere l’equilibrio, e se qualcuno ti salta, puoi schivare rapidamente in qualsiasi direzione senza cadere.
Le posizioni fisiche di combattimento coinvolgono l’equilibrio, l’allineamento, la distribuzione del peso e la postura. Una posizione psicologica di combattimento riguarda l’equilibrio emotivo: l’accettazione di sé, il rispetto del proprio codice morale (qualcosa che probabilmente stai facendo comunque), il perdono di te stesso per non aver raggiunto la perfezione (questo è più raro), e, infine, l’offrire a te stesso tanta compassione quanta ne daresti a un caro amico (sospetto che alcuni di noi abbiano bisogno di lavorare in questo settore). In poche parole, non devi mai essere cattivo con te stesso.
Questo funziona perché la crudeltà, per essere efficace, deve atterrare su un punto accogliente nel sistema di credenze della vittima. Guy ha deriso l’età e la mancanza di forma fisica di Theresa perché sapeva che lei odiava quelle cose di se stessa. Se lei non avesse già creduto ai suoi insulti, l’avrebbero lasciata perplessa ma non devastata – come lo sono stata io quando ho saputo che chiamare qualcuno “uovo di tartaruga” è un insulto orribile in Cina. Avrebbe visto Guy come il patetico caso di testa che era. E questo potrebbe averla condotta al nostro secondo principio.
Principio 2: Praticare l’arte dell’invisibilità
Una volta ho acquistato un libro che prometteva di insegnare la favolosa “arte dell’invisibilità” dei ninja. Sono rimasto sconcertato nel leggere che il primo passo di una tecnica chiamata “sparire” era “Aspetta che il tuo avversario si addormenti”. Tutto il libro era così: Fai ubriacare il tuo nemico, buttagli la polvere negli occhi, colpiscilo in testa con un wok, poi allontanati in punta di piedi, per sempre. Beh, avrei potuto dirvelo io.
Nonostante, vi consiglio queste tecniche ninja per trattare con le persone cattive. Allontanatevi da loro, punto e basta. Sembra estremo? Non lo è. La crudeltà, sia fisica che emotiva, non è normale. Può segnalare ciò che gli psicologi chiamano la triade oscura dei disturbi di personalità psicopatici, narcisistici e machiavellici. Un individuo su 25 ha un disturbo antisociale di personalità. La loro prognosi di guarigione è zero, il loro potenziale di farvi del male circa il 100 per cento. Quindi non date per scontato che una persona malvagia abbia solo avuto un’infanzia difficile o una giornata terribile; la maggior parte delle persone con un’infanzia terribile finisce per essere empatica, e la maggior parte delle persone, anche nei loro giorni peggiori, non cerca soddisfazione nell’infliggere dolore. Quando sei testimone del male, anche solo del male pacchiano di una conversazione a spillo, usa il tuo ninjutsu. Aspetta una distrazione, poi sparisci.
“Ma”, potreste pensare, “e se siete bloccati con un membro della famiglia, un collega o un vicino cattivo? Cosa dovrebbe fare la povera Theresa?” Bene, Cavalletta, è allora che le arti marziali della mente tornano davvero utili.
Principio 3: Padroneggiare le tecniche di difesa
Tutte le arti marziali insegnano strategie per deviare diversi attacchi. Per esempio, mi è stato insegnato a difendermi da una presa al bavero con una combinazione di pugni chiamata Crouching Falcon, seguita da una serie di calci multipli conosciuta come Returning Viper, e finire con la tecnica dal titolo affascinante Die Forever. (Preferisco le mie tecniche personali, come Silent Sea Slug, che implica sdraiarsi e sperare che le cose migliorino, o Disgruntled Panda, che consiste soprattutto nell’accartocciarsi e rifiutarsi di accoppiarsi.)
Ho anche imparato questo segreto strettamente custodito delle arti marziali: anche se ci sono innumerevoli tecniche, la maggior parte dei combattenti ha bisogno solo di alcune. Per esempio, la star del judo Ronda Rousey ha colpito innumerevoli avversari usando la tecnica della barra. I suoi avversari sanno che sta per farlo, ma questo non le impedisce di spezzare i loro gomiti come spaghetti secchi. Ogni buona tecnica porta molto, molto lontano. Quelle che seguono sono alcune che consiglio vivamente, in ordine di grado di difficoltà.
Tecnica da cintura gialla: Trombare Melodiosamente
Sono da sempre un fan del “Japlish”, prosa inglese tradotta dal giapponese da qualcuno la cui unica qualifica è possedere un dizionario giapponese-inglese. Una classica istruzione in Japlish, che ho preso da una compagnia di noleggio auto, consigliava: “Quando il passeggero a piedi si alza in vista, suona il clacson. Trombalo melodiosamente all’inizio, ma se ostacola ancora il tuo passaggio, fallo suonare con vigore.”
Ho preso in prestito la frase “trombalo melodiosamente” per la tua prima tecnica anti-malocchio. Ha lo scopo di bloccare il comportamento offensivo sul nascere. Usatela quando qualcuno – ad esempio un bambino piccolo o un ingegnere – fa un’osservazione che può o non può essere intenzionalmente crudele: “Puzzi di medicina”, “Posso vedere attraverso i tuoi pantaloni”, “Perché non hai un collo?”… Potete strombazzarlo melodiosamente dicendo: “Ehi, amico, questo è un po’ meschino. Stai indietro, ok?” Se il comportamento continua, lo strombazzate con vigore dicendo: “Sono serio. Sei fuori luogo. Smettila.”
Esercitatevi con queste frasi finché non le direte nel sonno, con una consegna chiara e un’energia calma. Poi, quando le userete nella vita reale, una persona normale reagirà cessando immediatamente ogni comportamento offensivo, e anche le persone cattive saranno prese alla sprovvista dalla vostra franchezza. Potrebbero anche iniziare a comportarsi bene. Missione compiuta.
Tecnica della cintura marrone: Zig-Zig
Come artista marziale, dovrai abituarti a fare il contrario di quello che i tuoi nemici si aspettano. Per esempio, se qualcuno ti spinge all’indietro, potresti spingere indietro per qualche secondo, poi invertire bruscamente, e tirare il tuo aggressore nella direzione in cui sta spingendo. Verrebbe rovesciato dal suo stesso slancio.
Questo è lo zig-zigging. Funziona meravigliosamente con le persone cattive. Si aspettano una reazione di lotta o di fuga da parte delle loro vittime – o una reazione rabbiosa o una fuga furtiva. L’unica cosa che non si aspettano è un discernimento rilassato. Smantellate i loro piani andando a zig invece che a zag, accettando allegramente qualsiasi dichiarazione accurata che potrebbero fare mentre ignorate la loro energia malevola.
Si può osservare questa tecnica nel film Spanglish, quando una giovane moglie, interpretata da Téa Leoni, si scaglia contro sua madre, “Eri una donna alcolizzata e selvaggiamente promiscua durante i miei anni di formazione, quindi sono in questo pasticcio per colpa tua! Nei panni della madre, Cloris Leachman annuisce e dice piacevolmente: “Hai ragione, cara. Ma in questo momento le lezioni della mia vita ti stanno tornando utili”. Questa risposta ferma la figlia a freddo, un po’ perché è vera e un po’ perché non contiene un soffio di risposta. La madre fa zig quando la figlia si aspetta che faccia zag. Il risultato è la pace.
Tecnica Anti-Meanness da cintura nera: Genitore Malvagio
Se mantieni una posizione equilibrata e ti circondi di persone normali, alla fine padroneggerai l’abilità da cintura nera che ho chiamato Genitore Malvagio. Le persone cattive sono abili ad adottare il tono di un genitore critico, facendo regredire inconsciamente gli altri in bambini deboli e preoccupati. Per usare questa difesa, rifiutate di essere infantilizzati. Invece, usate l’unica cosa che batte il potere emotivo di un cattivo genitore: il potere emotivo di uno buono. Questo è quello che è successo alla festa di compleanno di Theresa. Mentre Guy serviva la torta e la crudeltà, Wendy, la sorella maggiore di Theresa, ha parlato.
“Ora, Guy”, ha detto, esattamente con il tono che Supernanny usa con i bambini in TV, “quel tipo di meschinità non ti si addice. Mostraci tutto quello che puoi fare meglio”. Guy cercò di ridere, ma uno sguardo intorno alla stanza lo mise a tacere. Wendy aveva fatto appello alla sua energia di buon genitore per attingere a una grande risorsa: persone normali. Persone gentili. Battuto e messo in minoranza, Guy se ne andò, lasciando Theresa a godersi il suo compleanno. Questo è praticamente sempre il risultato quando un artista marziale mentale incontra un Mean Guy. Se scegli la via del guerriero, accadrà per te.
Principio 4: Percorrere la via del guerriero
Essere un artista marziale è uno stile di vita. Non puoi usare le tue abilità in caso di emergenza se non le pratichi ogni giorno. E questa pratica quotidiana può portare ad avventure inaspettate. Non guarderai più impotente mentre un tizio cattivo abusa emotivamente di sua moglie, anche se tu sei la moglie in questione. Dove il tuo io pre-guerriero sarebbe semplicemente appassito, il tuo io guerriero parlerà o, se sei la moglie, se ne andrà.
Questo potrebbe richiedere cambiamenti drastici nella tua vita. Siete pronti per questo? Beh, lo sei se la cattiveria ti ha spinto al punto di rabbia o di disperazione. Lo sei se vuoi essere il cambiamento che desideri vedere nel mondo. Puoi iniziare oggi. Adottate l’atteggiamento di impavida accettazione di voi stessi, evitate il combattimento quando possibile, e praticate le vostre tecniche fino a che non diventino una seconda natura. Anche se potrebbe essere utile ricordare che è davvero utile aspettare che il tuo avversario si addormenti.