En ce moment, c’est une période très excitante dans le domaine de l’allergie alimentaire car de nombreuses études se penchent sur ces traitements potentiels.
L’immunothérapie orale consiste à augmenter lentement l’exposition d’un patient à l’allergène alimentaire en question – pour votre fils, ce serait l’arachide – en commençant par de très faibles doses et en augmentant lentement jusqu’à une dose cible.
Ce que les chercheurs ont découvert, c’est qu’en augmentant lentement l’exposition à l’arachide, on peut désensibiliser l’enfant à des doses assez élevées de protéines d’arachide. Il existe une gamme de doses d’arachide que différentes études ont ciblé. Certaines études visent à protéger l’enfant contre une exposition accidentelle, par exemple lorsqu’il mange une cacahuète par inadvertance. D’autres études visent à aller beaucoup plus haut, où l’enfant peut effectivement ingérer plusieurs cacahuètes et ne présenter que des réactions minimes, voire aucune réaction.
Le patch d’arachide est une approche différente dans la mesure où l’application de la dose d’allergène se fait par la peau. Il y a des cellules immunitaires dans la peau et nous pensons qu’en exposant ces cellules allergiques de la peau, nous pouvons les désensibiliser et faire en sorte que le corps accepte mieux l’arachide.
Plutôt qu’une dose croissante au fil du temps, le patch d’arachide est une dose et il est appliqué quotidiennement. Des études récentes ont montré qu’il était capable d’atteindre certains niveaux de désensibilisation – pas tout à fait aussi robuste que ce qui est observé dans l’immunothérapie orale, mais une certaine protection néanmoins, en particulier pour les expositions accidentelles – ce qui peut être suffisant en termes de ce que les parents veulent pour leur enfant.
L’immunothérapie orale et le patch anti-cacahuète ne sont pas approuvés par la FDA – ce qui signifie qu’ils ne sont pas actuellement disponibles pour le grand public. Mais gardez un œil sur ces traitements et parlez-en à un allergologue certifié par le conseil d’administration si vous pensez qu’ils pourraient vous aider.
Dans toute thérapie médicale, nous devons considérer non seulement quelle pourrait être l’efficacité, mais aussi quel serait le profil de sécurité, et c’est un facteur important lorsqu’on examine les options de traitement qu’un patient pourrait envisager.
Pour l’immunothérapie orale, les effets secondaires sont assez courants. Certains sont légers et peuvent inclure des éruptions cutanées et des malaises gastriques, tandis que d’autres sont graves et peuvent nécessiter l’utilisation d’un auto-injecteur d’épinéphrine. Les effets secondaires de l’immunothérapie orale surviennent souvent pendant la phase de faible dose, lorsque les patients commencent le processus d’accumulation. Les effets secondaires ont cependant tendance à devenir moins fréquents au fur et à mesure que le traitement se poursuit.
Nous avons vu des personnes abandonner des études sur l’immunothérapie orale parce que les effets secondaires étaient intolérables, c’est donc un facteur important à prendre en compte.
Bien que l’efficacité globale du patch à l’arachide ne soit pas tout à fait aussi robuste que celle de l’immunothérapie orale, le profil de sécurité est meilleur. De nombreuses personnes ressentent quelques effets secondaires tels que des éruptions cutanées, mais ceux-ci sont généralement localisés à l’endroit où le patch est administré sur la peau et les symptômes sont généralement très légers.
Puisqu’il n’existe actuellement aucun traitement d’immunothérapie orale et de patch d’arachide approuvé par la FDA pour l’allergie à l’arachide, une meilleure compréhension des ratios risques-avantages guidera en fin de compte les prestataires de soins de santé pour déterminer les meilleures options pour votre enfant une fois que ces traitements seront disponibles.