Développement du cerveau
Le cerveau se développe à un rythme étonnant au cours du développement. À certains moments du développement du cerveau, 250 000 neurones sont ajoutés chaque minute ! À la naissance, le cerveau d’une personne possède presque tous les neurones qu’il aura jamais. Le cerveau continue à se développer pendant quelques années après la naissance d’une personne et, à l’âge de 2 ans, le cerveau a environ 80 % de la taille adulte.
Vous pouvez vous demander : « Comment le cerveau continue-t-il à se développer, si le cerveau a la plupart des neurones qu’il aura à la naissance ? ». La réponse se trouve dans les cellules gliales. La glie continue à se diviser et à se multiplier. La glie remplit de nombreuses fonctions importantes pour le fonctionnement normal du cerveau, notamment l’isolation des cellules nerveuses par la myéline. Les neurones du cerveau établissent également de nombreuses nouvelles connexions après la naissance.
Le cerveau pendant le développement
Le système nerveux se développe à partir d’un tissu embryonnaire appelé l’ectoderme. Le premier signe du développement du système nerveux est la plaque neurale que l’on peut observer vers le 16e jour de développement. Au cours des jours suivants, une « tranchée » se forme dans la plaque neurale, créant ainsi un sillon neural. Au 21e jour de développement, un tube neural se forme lorsque les bords du sillon neural se rejoignent. La partie rostrale (avant) du tube neural se développe pour former le cerveau et le reste du tube neural se développe pour former la moelle épinière. Les cellules de la crête neurale deviennent le système nerveux périphérique.
À l’extrémité avant du tube neural, trois grandes zones du cerveau sont formées : le prosencéphale (cerveau antérieur), le mésencéphale (cerveau moyen) et le rhombencéphale (cerveau postérieur). À la 7e semaine de développement, ces trois zones se divisent à nouveau. Ce processus est appelé encéphalisation.
Poids moyen du cerveau (BW)
AGE BW - Male (grams) BW - Female (grams)-------- ----------------- -----------------Newborn 380 360 1 year 970 9402 years 1,120 1,0403 years 1,270 1,09010-12 years 1,440 1,26019-21 years 1,450 1,31056-60 years 1,370 1,25081-85 years 1,310 1,170
(Données de Dekaban, A.S. et Sadowsky, D., Changesin brain weights during the span of human life : relation of brainweights to body heights and body weights, Ann. Neurology,4:345-356, 1978)
Poids du cerveau
Le graphique supérieur de gauche montre le poids du cerveau des hommes et des femmes à différents âges. Le graphique du bas montre le rapport entre le poids du cerveau et le poids total du corps (exprimé en pourcentage). Le cerveau adulte représente environ 2 % du poids total du corps.
(Données de Dekaban, A.S. et Sadowsky, D., Changes in brain weights during the span of human life : relation of brain weights to body heights and body weights, Ann. Neurology,4:345-356, 1978)
LE SAVIEZ-VOUS ? Le toucher est le premier sens à se développer. Le fœtus en développement répond au toucher des lèvres et des joues vers 8 semaines et à celui d’autres parties de son corps vers 14 semaines. Le sens du goût peut se développer vers 12 semaines et celui du son vers 22-24 semaines. (Référence : Hepper, P., « Unraveling our beginnings », The Psychologist, 18:474-477, 2005).
Plus d’informations sur le développement du cerveau
- La vie secrète du cerveau – une émission spéciale de PBS explorant le cerveau de la naissance à la vieillesse
- Colonne sur le développement et la neurobiologie
- Le cerveau des adolescents – articles de US News and World Report (9 août 1999).
- Inside theTeenage Brain – PBS
- Zéro à trois
- Le cerveau pendant la vieillesse
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