Perspectives des pairs
Par Beth A. Christopherson, LCSW
Une grande partie de la recherche aux États-Unis indique que les personnes qui sont religieuses et/ou s’engagent dans des pratiques spirituelles, telles que la méditation ou la prière, ont une meilleure santé physique et mentale que celles qui ne le font pas. L’étude de 2011 de Pargament et al. aux États-Unis a trouvé des exceptions à cette affirmation dans la mesure où le « coping religieux négatif », tel que la croyance que l’on est puni ou abandonné par Dieu, était « corrélé avec plus de signes de détresse psychologique et de symptômes, une moins bonne qualité de vie et une plus grande insensibilité envers les autres personnes. »
Une étude réalisée en 2013 par King et al. a trouvé des corrélations surprenantes entre la santé mentale et la spiritualité. Les résultats de cette étude, ainsi que plusieurs autres menées au Royaume-Uni, ont indiqué que les personnes ayant une vision spirituelle de la vie sans cadre religieux pourraient en fait avoir une moins bonne santé mentale. Plus précisément, ils ont constaté que ces personnes étaient plus susceptibles de prendre des médicaments psychotropes, de consommer ou d’abuser de drogues récréatives, et de souffrir de troubles anxieux généralisés et de phobies. Il n’est pas certain que les processus expliquent cette relation, et il est certain qu’il pourrait très bien y avoir des facteurs complexes impliqués.
Une hypothèse suggère que les personnes qui s’identifient comme spirituelles mais non religieuses (SBNR) ont tendance à avoir des niveaux d’anxiété plus élevés et à utiliser des croyances et des pratiques spirituelles pour atténuer leur détresse. Une autre hypothèse est que les personnes spirituelles peuvent ne pas avoir une doctrine consensuelle ou un échafaudage conceptuel bien formé avec lequel donner un sens à leurs explorations et questions spirituelles, causant une certaine anxiété associée. Une autre encore est que les personnes SBNR peuvent finir par se sentir plus anxieuses en fonction de l’isolement de leur famille ou de leur communauté, si certaines de leurs pratiques spirituelles semblent étranges, voire « folles », aux autres (par exemple, les pratiques de guérison énergétique, la consommation d’aliments biodynamiques ou les cours « intuitifs »).
Malgré tout, il est important que les travailleurs sociaux puissent identifier et mieux aider les personnes SBNR, car elles représentent une part croissante de la population américaine. En outre, ce segment de la population ne voudra généralement pas consulter un membre du clergé religieux pour obtenir des ressources spirituelles ; en fait, ils peuvent avoir quitté la religion traditionnelle dans l’espoir de trouver des formes alternatives d’orientation pour les aider dans leur cheminement spirituel personnel.
Réaliser une évaluation de la religiosité/spiritualité
Pour identifier comment votre client ou patient s’identifie spirituellement et/ou religieusement et comprendre l’importance que cela a dans sa vie et dans le traitement sur votre lieu de travail, il est probablement bénéfique d’administrer une sorte d’évaluation religieuse/spirituelle. La Joint Commission, l’organisation bénévole qui accrédite les établissements de soins de santé aux États-Unis, exige qu’une évaluation spirituelle soit incluse dans le dossier médical du patient. Toutefois, la portée et le contenu de l’évaluation sont laissés à l’appréciation de l’établissement. Dans certains milieux, par exemple un hôpital, le dépistage de questions telles que les restrictions alimentaires, qui sont pertinentes pour certaines pratiques religieuses du judaïsme ou de l’islam, est approprié.
Plus complète par nature serait l’utilisation d’un outil d’histoire spirituelle, tel que le FICA (Faith, Importance, Community, Address in Care), qui contient des questions sur une variété d’importantes questions spirituelles et facilite une collecte d’informations plus conversationnelle, et donc établissant un rapport, de la part du patient. Les questions du FICA peuvent être modifiées pour le lieu de travail du travailleur social afin d’obtenir des informations pertinentes pour répondre aux besoins religieux ou spirituels du client pendant qu’il est pris en charge par cette institution spécifique, par exemple en déterminant si l’accès à une chapelle, à une musique inspirante, à un partenaire de prière ou à un membre du clergé est important pour le client. Dans certains cas, comme dans le cadre d’une psychothérapie à plus long terme, la réalisation d’une évaluation plus complète comprenant l’administration de mesures quantitatives ou la réalisation d’écogrammes spirituels en collaboration avec le patient/client peut être bénéfique.
À quoi ressemble le SBNR ?
Nous savons qu’il y a un nombre croissant d’Américains qui sont SBNR ou qui ne s’identifient pas comme religieux. Selon le Pew Research Center, « Un cinquième du public américain – et un tiers des adultes de moins de 30 ans – sont religieusement non affiliés aujourd’hui, les pourcentages les plus élevés jamais enregistrés dans les sondages du Pew Research Center. » Ces données indiquent qu’il est particulièrement important que les travailleurs sociaux se sentent compétents pour répondre aux besoins de cette population croissante.
Nous savons également que les jeunes adultes, même s’ils ne sont pas aussi religieux, s’engagent toujours dans des pratiques spirituelles.
En 2015, le Pew Research Center a constaté que « Mais si les milléniaux ne sont pas aussi religieux que les Américains plus âgés selon certaines mesures de l’observance religieuse, ils sont aussi susceptibles de s’engager dans de nombreuses pratiques spirituelles. Par exemple, comme les Américains plus âgés, plus de quatre de ces jeunes adultes sur dix (46 %) disent ressentir un profond sentiment d’émerveillement à propos de l’univers au moins une fois par semaine. … ils réfléchissent au sens et au but de la vie sur une base hebdomadaire (55 %), … Environ trois quarts des milléniaux ressentent un fort sentiment de gratitude ou de reconnaissance au moins une fois par semaine (76 %). »
Les personnes qui s’identifient comme SBNR ont tendance à être des chercheurs et des explorateurs. Elles ont le sentiment qu’il y a « quelque chose de plus grand », mais peuvent ne pas être tout à fait sûres de ce que c’est ou de ce qu’elles sont censées faire avec cette connaissance. Elles peuvent avoir été élevées dans un foyer religieux mais, à la suite d’une expérience spirituelle personnelle ou pour une autre raison, ne pas avoir senti que la doctrine religieuse était vraie ou utile pour elles. Être SBNR peut prendre de nombreuses formes différentes. Par exemple, certains peuvent s’identifier comme athées tandis que d’autres croient en un dieu (ou des dieux). Cependant, les SBNR ont aussi des points communs, comme je l’ai constaté dans mon expérience clinique. Par exemple, ils ne croient généralement pas en une entité masculine à l’apparence humaine qui distribue des punitions et des récompenses éternelles. En outre, les personnes qui s’identifient à une vision SBNR de la vie peuvent s’engager dans la communauté New Age ou métaphysique, qui présentent en soi une énorme diversité de croyances et de pratiques, notamment la psychokinésie, la guérison par les cristaux, la médiumnité, le yoga, l’astrologie ou les soins énergétiques.
Avec une telle diversité dans ce à quoi le « spirituel » peut ressembler, il est important que le travailleur social garde à l’esprit qu’un client qui dit qu’il est « spirituel » n’est en fait pas très informatif, et il peut être important pour la prise en charge du client de faire une évaluation plus complète concernant les croyances et les pratiques qui sont importantes et s’il est aux prises avec des problèmes spirituels.
En outre, les personnes qui s’identifient comme SBNR semblent être plus répandues dans les sociétés occidentales. King et al. ont constaté dans leur étude de 2006 en Angleterre que « Nos résultats suggèrent que la spiritualité divorcée de la religion est un concept qui semble être pertinent principalement pour les personnes issues de l’Europe occidentale, des cultures chrétiennes ainsi que d’autres qui sont profondément influencées par elle, comme la communauté noire des Caraïbes en Angleterre. » Sachant cela, un outil d’histoire spirituelle plus ouvert et conversationnel, tel que le FICA, peut être en mesure d’obtenir des informations beaucoup plus significatives qu’une simple liste de contrôle d’un client concernant le fait qu’il soit « religieux », « ni religieux ni spirituel » ou SBNR.
S’attaquer aux besoins des SBNR
À bien des égards, la voie est plus claire lorsqu’on travaille avec des patients ou des clients qui s’identifient comme » religieux » ou » ni spirituels ni religieux « . Les personnes religieuses ont souvent déjà une communauté de soutien et un cadre dans lequel elles peuvent comprendre les défis, les significations et les tragédies de la vie. De nombreuses personnes qui s’identifient comme religieuses chercheront un soutien spirituel et émotionnel auprès de leurs chefs religieux. Les personnes qui ne s’identifient comme « ni spirituelles ni religieuses » ne sont souvent pas à la recherche d’un sens plus grand et ne craignent pas d’irriter ou de décevoir un dieu. Ces personnes souhaitent généralement des approches pragmatiques et axées sur les solutions aux problèmes.
Pour les clients qui s’identifient comme SBNR, une question spécifique qui peut être incluse dans l’évaluation et utile pour conduire à l’identification et à la fourniture d’un soutien approprié peut être : « Avez-vous eu des expériences spirituelles que vous aimeriez partager ? » Prises ensemble, les expériences de mort imminente, les expériences hors du corps, les expériences méditatives puissantes, les visions sur le lit de mort et les communications après la mort (sentiment de présence d’un être cher disparu) sont assez courantes. Malgré la fréquence de ces expériences et l’impact qu’elles peuvent avoir sur la personne qui les vit, la question des expériences spirituelles personnelles est négligée dans la plupart des outils d’histoire spirituelle disponibles. Les travailleurs sociaux peuvent aider ces clients, dans certains cas, en fournissant des ressources qui ont un soutien social et éducatif. Par exemple, l’Association internationale des études sur la mort imminente (International Association of Near-Death Studies) propose sur son site Web de nombreuses recherches, des ressources éducatives et des options de soutien social pour les personnes ayant vécu une expérience spirituelle ainsi que pour les praticiens qui travaillent avec elles. Pour les personnes spirituelles qui veulent adopter une approche fondée sur la recherche pour comprendre la conscience et la connectivité, l’Institut des sciences noétiques mène des recherches sur la conscience et la santé.
Certains clients peuvent ne pas se sentir en sécurité en partageant leurs croyances et explorations spirituelles avec leur conjoint, leur famille ou leurs amis s’ils soupçonnent qu’ils pourraient être confrontés au ridicule ou même à l’ostracisme. Ces personnes peuvent souvent bénéficier d’une communauté sociale et/ou spirituelle de soutien. Dans de nombreuses villes, il existe des groupes de rencontre ou d’autres groupes sociaux qui peuvent aider les personnes spirituelles, comme les groupes humanistes, métaphysiques, amoureux de la nature, du divin féminin ou de yoga/méditation. Les centres Zen, les églises spiritualistes et les centres Jung peuvent également constituer des ressources SBNR appropriées pour certains clients. Les travailleurs sociaux excellent dans l’identification et la fourniture de ressources communautaires, et peuvent se donner les moyens d’agir, ainsi qu’à leurs clients, en connaissant mieux les ressources spirituelles de leur communauté particulière. De nombreux clients avec lesquels j’ai travaillé ne connaissaient pas ces communautés et se sont sentis « chez eux » une fois qu’ils ont découvert et rejoint le groupe qui correspondait le mieux à leurs besoins et à leurs désirs. Pour la personne SBNR qui réside dans une petite ville et qui peut se sentir particulièrement isolée de ses pairs partageant les mêmes idées, la plupart des groupes mentionnés ci-dessus ont une présence en ligne qui propose des webinaires et/ou des groupes sociaux par vidéoconférence.
Parce que les sujets spirituels et les expériences spirituelles sont souvent très abstraits et difficiles à mettre en mots, la personne spirituelle peut acquérir un sentiment de paix et de stabilité en exprimant ses croyances et ses connaissances à travers l’art, la musique et l’écriture. Cela permet à l’expression de la spiritualité de prendre une forme tangible ou même de faire partie d’un rituel, comme la tenue d’un journal quotidien, qui peut apporter un réconfort habituel par la réflexion délibérée, l’exploration et la croissance de son système de croyances.
Les travailleurs sociaux peuvent également garder à l’esprit que les personnes présentant des niveaux d’anxiété plus élevés sont plus enclines à être absorbées ou obsédées par certains sujets et questions. Des recherches supplémentaires sont nécessaires à ce sujet, mais il peut être utile de parler également avec un client SBNR du moment où il saurait si ses croyances et pratiques spirituelles causent ou exacerbent son anxiété. Parfois, les intérêts et les passions peuvent devenir des obsessions. Il peut être bénéfique pour le travailleur social et le client d’avoir une discussion sur l’importance d’être attentif à la quantité de temps et d’énergie consacrée aux explorations et pratiques spirituelles au détriment du travail, de l’exercice, de la famille ou des amitiés – surtout à la lumière de la recherche de King en 2013, qui a trouvé une corrélation positive entre les personnes qui s’identifient comme SBNR et la présence de » tout trouble névrotique « . En outre, les personnes qui présentent de la paranoïa, des croyances de persécution ou qui souffrent de psychose feraient mieux de se concentrer sur les compétences de vie, les relations saines avec les amis et la famille, la gestion des médicaments et les possibilités d’emploi plutôt que de se lancer dans des trous de lapin sans fin d’explorations spirituelles qui pourraient amplifier la pensée psychotique.
Les personnes qui s’identifient comme SBNR peuvent déjà avoir l’impression de manquer d’un foyer spirituel et que leurs croyances ne sont pas validées par la macroculture. La perturbation pour de nombreuses personnes SBNR est due au sentiment qu’elles doivent cacher leurs expériences et leurs croyances spirituelles. Les personnes SBNR ne voudront souvent pas discuter de leurs croyances et de leurs pratiques avec un membre du clergé religieux, et il est approprié pour le travailleur social de fournir un soutien spirituel en créant un environnement respectueux et chaleureux qui permet au client d’exprimer ses croyances, ses doutes et ses expériences spirituelles. Si le client le souhaite, le travailleur social peut également identifier, en collaboration, les ressources appropriées telles que la littérature spirituelle, la recherche, le soutien social communautaire, les groupes de pratique spirituelle et les ressources en ligne. Enfin, pour le client SBNR qui est ou désire être un chercheur spirituel actif, le travailleur social peut élargir la conversation avec lui pour inclure une discussion sur le moment où il saura si le voyage devient trop prenant, ainsi que les moyens de corriger le tir afin que les quêtes et les engagements spirituels apportent de la sagesse et de l’autonomie, et non de la détresse.
– Beth Christopherson, LCSW, est une psychothérapeute en pratique privée à Houston.