Il a été démontré que les effets de l’agent orange provoquent une variété de problèmes de santé graves et qu’ils ont également été associés à certaines anomalies congénitales chez les enfants des anciens combattants qui ont été exposés. Les enfants d’anciens combattants qui ont été exposés à l’agent orange pendant la guerre du Vietnam et qui présentent une anomalie congénitale associée peuvent avoir droit à une indemnité VA et à d’autres avantages VA.
Enfants atteints de spina-bifida
Le spina-bifida est une affection dans laquelle la colonne vertébrale ne se ferme pas correctement pendant la grossesse. VA présume que lorsqu’un vétéran du Vietnam a un enfant biologique atteint de spina bifida (à l’exception du spina bifida occulta), cette affection est due à l’exposition du vétéran aux herbicides pendant son service. Dans ce cas, VA n’exige pas de preuve liant l’affection au service.
Les enfants atteints de malformations congénitales reconnues par VA comme associées à l’exposition aux herbicides peuvent être éligibles pour :
- Les prestations de soins de santé
- La formation professionnelle – les enfants sont éligibles pour 24 mois de formation professionnelle, de réadaptation et d’aide à l’emploi, avec une extension possible de 24 mois. Les enfants ne peuvent bénéficier de cet avantage qu’après avoir atteint l’âge de 18 ans, ou lorsqu’ils terminent leurs études secondaires, selon la première éventualité.
Cependant, plusieurs conditions doivent être remplies pour que l’enfant puisse bénéficier de l’indemnisation VA, des soins de santé et de la formation professionnelle. L’enfant doit être l’enfant biologique d’un vétéran qui :
- a servi au Vietnam entre le 9 janvier 1962 et le 7 mai 1975, ou
- un vétéran qui a servi dans la zone démilitarisée (DMZ) coréenne entre le 1er septembre 1967 et le 31 août 1971 et qui a été exposé à des herbicides. Les vétérans qui ont servi dans la DMZ entre le 1er septembre 1967 et le 31 août 1971 sont présumés avoir été exposés à des herbicides.
L’enfant doit avoir été conçu après la date à laquelle le vétéran est entré au Vietnam ou dans la zone démilitarisée coréenne.
Enfants présentant d’autres anomalies congénitales
La VA présume que certaines autres anomalies congénitales sont liées au service militaire d’un ancien combattant, mais seulement si l’ancien combattant est la mère biologique de l’enfant présentant une anomalie congénitale. VA ne dit pas explicitement que ces malformations congénitales sont dues à l’exposition à l’agent orange, mais seulement qu’elles sont liées au service militaire pendant la guerre du Vietnam. En outre, « l’anomalie congénitale doit avoir entraîné une incapacité physique ou mentale permanente » pour donner droit à des prestations.
La mère doit avoir servi au Vietnam entre le 28 février 1961 et le 7 mai 1975 pour que l’enfant puisse bénéficier d’avantages VA tels que l’indemnisation, les soins de santé et la formation professionnelle.
Selon le site internet de VA, la liste suivante de malformations congénitales est présumée être liée au service :
- « Achondroplasie
- Fente labiale et fente palatine
- Maladie cardiaque congénitale
- Talipes equinovarus (pied bot) congénitale
- Atrésie de l’œsophage et de l’intestin
- Hallerman-.Streiff
- Dysplasie de la hanche
- Maladie de Hirschprung (mégacôlon congénital)
- Hypospadias
- Anus perforé
- Défauts du tube neural
- Syndrome de Poland
- Sténose du pylore
- Syndactylie (doigts fusionnés)
- Fistule trachéo-œsophagienne
- Testicule non descendu
- Syndrome de Williams »
Hydrocéphalie due à une sténose de l’aqueduc
.
Les enfants présentant d’autres anomalies congénitales peuvent également être éligibles si les autres conditions sont remplies.
Si l’anomalie congénitale a été causée par un trouble familial, une blessure liée à la naissance ou une infirmerie fœtale ou néonatale, elle ne sera pas couverte et l’enfant ne sera pas admissible aux prestations de l’AV.
Dans certains cas, les personnes à charge peuvent être admissibles à une pension de survivant ou à une indemnité d’invalidité et d’indemnité si l’ancien combattant est décédé pendant la guerre du Vietnam ou en raison d’une invalidité liée au service.
Les personnes à charge sont admissibles aux prestations de l’AV.