Gli effetti di Agent Orange hanno dimostrato di causare una varietà di gravi condizioni di salute, e sono stati anche associati a certi difetti di nascita nei figli dei veterani che sono stati esposti. I figli dei veterani che sono stati esposti all’Agente Arancio durante la guerra del Vietnam e che hanno un difetto di nascita associato possono avere diritto al risarcimento VA e ad altri benefici VA.
Bambini con spina bifida
La spina bifida è una condizione in cui la spina dorsale non riesce a chiudersi correttamente durante la gravidanza. VA presume che quando un veterano del Vietnam ha un figlio biologico con la spina bifida (eccetto la spina bifida occulta), la condizione è dovuta all’esposizione del veterano agli erbicidi durante il servizio. In questo caso, VA non richiede prove che colleghino la condizione al servizio.
I bambini con difetti di nascita riconosciuti da VA come associati all’esposizione agli erbicidi possono avere diritto a:
- benefici di assistenza sanitaria
- formazione professionale – i bambini hanno diritto a 24 mesi di formazione lavorativa, riabilitazione e assistenza lavorativa, con una possibile estensione di 24 mesi. I bambini hanno diritto a questo beneficio solo dopo aver compiuto 18 anni, o quando completano la scuola secondaria, a seconda di quale delle due condizioni si verifichi per prima.
Tuttavia, ci sono diverse qualifiche che devono essere soddisfatte affinché il bambino possa ricevere il risarcimento VA, l’assistenza sanitaria e la formazione professionale. Il bambino deve essere il figlio biologico di un veterano che:
- ha servito in Vietnam tra il 9 gennaio 1962 e il 7 maggio 1975, o
- un veterano che ha servito nella zona demilitarizzata coreana (DMZ) tra il 1 settembre 1967 e il 31 agosto 1971 ed è stato esposto agli erbicidi. I veterani che hanno servito nella DMZ tra il 1 settembre 1967 e il 31 agosto 1971 si presume siano stati esposti agli erbicidi.
Il bambino deve essere stato concepito dopo la data in cui il veterano è entrato in Vietnam o nella zona demilitarizzata coreana.
Bambini con altri difetti di nascita
VA presume che certi altri difetti di nascita siano collegati al servizio militare di un veterano, ma solo se il veterano è la madre biologica del bambino con un difetto di nascita. La VA non dice esplicitamente che questi difetti congeniti sono dovuti all’esposizione all’Agent Orange, ma solo che sono collegati al servizio militare durante la guerra del Vietnam. Inoltre, “il difetto di nascita deve aver provocato un’invalidità fisica o mentale permanente” per qualificarsi per i benefici.
La madre deve aver prestato servizio in Vietnam tra il 28 febbraio 1961 e il 7 maggio 1975 perché il bambino abbia diritto ai benefici VA come il risarcimento, l’assistenza sanitaria e la formazione professionale.
Secondo il sito web del VA, la seguente lista di difetti di nascita si presume essere collegata al servizio:
- “Acondroplasia
- Labbro leporino e palatoschisi
- Malattia cardiaca congeniale
- Talipes equinovarus (piede torto)
- Atresia esofagea e intestinale
- Sindrome di Hallerman-Streiff
- Displasia dell’anca
- Malattia di Hirschprung (megacolon congenito)
- Idrocefalo dovuto a stenosi dell’acquedotto
- Ipospadia
- Ano imperforato
- Difetti del tubo neurale
- Sindrome di Poland
- Stenosi pilorica
- Sindattilia (dita fuse)
- Fistola tracheoesofagea
- Testicolo non sceso
- Sindrome di Williams”
I bambini con altri difetti di nascita possono anche essere idonei se gli altri requisiti sono soddisfatti.
Se il difetto di nascita è stato causato da un disordine familiare, da una lesione legata alla nascita o da un’infermeria fetale o neonatale, non sarà coperto e il bambino non avrà diritto ai benefici VA.
In alcuni casi, le persone a carico possono avere diritto a una pensione di sopravvivenza o a un’indennità di invalidità e indennità se il veterano è morto durante la guerra del Vietnam o a causa di una disabilità legata al servizio.