Une personne normale passe environ un tiers de sa vie à dormir, selon l’Institut national de la santé. Sur la base de l’espérance de vie moyenne des États-Unis, qui est de 78,21 ans, cela signifie que vous passez environ 26 ans de votre vie au lit.
Nous savons que nous avons besoin de dormir pour conserver nos souvenirs et permettre à nos muscles et à nos organes de se reposer et de récupérer. Les scientifiques ont également découvert récemment que le sommeil permet à notre cerveau de se nettoyer des toxines.La plupart des gens suivent un horaire de sommeil monophasique, qui implique sept à huit heures de sommeil continu chaque nuit.
D’autres, notamment les étudiants universitaires et les habitants de nombreux pays d’Amérique latine, suivent un horaire de sommeil biphasique, impliquant cinq à six heures de sommeil plus une sieste de 30 à 90 minutes.Au cours de l’histoire, cependant, quelques audacieux ont tenté l’un de plusieurs horaires de sommeil polyphasique farfelus, ramenant le temps de sommeil à aussi peu que deux heures par jour. En théorie, ces horaires pourraient débloquer 20 années supplémentaires d’éveil au cours d’une vie. Avant d’aborder les types d’horaires de sommeil polyphasique et les personnes qui les ont essayés, Matt Bianchi, directeur de la division du sommeil au Massachusetts General Hospital, lance un avertissement : « Chaque personne est différente. Certaines personnes boivent de la caféine et ressentent une poussée, d’autres non. Ainsi, une personne peut être adaptée au sommeil polyphasique, mais une autre a eu sommeil et a eu un accident de voiture. »
Si vous voulez expérimenter les horaires de sommeil polyphasique, nous vous recommandons de ne pas conduire, d’utiliser des machines lourdes ou de prendre des décisions importantes jusqu’à ce que vous déterminiez comment moins d’heures de sommeil vous affecte personnellement.
Les dormeurs polyphasiques
Les rumeurs attribuent le succès de divers penseurs célèbres, comme Léonard de Vinci, Thomas Edison et Nikola Tesla, aux cycles de sommeil polyphasiques. Le premier dissident du sommeil bien documenté est cependant l’architecte, inventeur et philosophe Buckminster Fuller, qui a expérimenté le sommeil polyphasique au milieu des années 1900 et aurait inventé l’horaire de sommeil Dymaxion, du nom de sa marque, qui combine les mots dynamique, maximum et tension. Le Dymaxion, qui est le plus radical des principaux horaires, exige des siestes de 30 minutes toutes les six heures, pour un total de deux heures de sommeil par jour. Dans son livre « BuckyWorks », J. Baldwin écrit que Fuller a connu un énorme succès grâce à ses habitudes de sommeil inhabituelles, et que sa capacité à s’endormir en 30 secondes a impressionné les gens. Fuller ne serait revenu à un horaire monophasique qu’après des plaintes de sa femme.
Depuis Fuller, d’autres ont repris l’idée du sommeil polyphasique, aussi.
« Se sevrer du sommeil n’est pas une idée nouvelle pour la communauté scientifique. Certaines personnes ont eu du succès avec elle dans les années 70 et 80 », a déclaré Bianchi.
Par exemple, dans les années 80, le neurologue italien Claudio Stampi a commencé à examiner les avantages des horaires polyphasiques. Il a remarqué que ses camarades marins adoptaient un sommeil modifié sans grande difficulté et avec de nombreux avantages. Pour l’une des expériences de Stampi, il a observé Francesco Jost, un artiste suisse, qui a pratiqué le sommeil polyphasique pendant 49 jours à son domicile. Après le choc initial subi par son corps, la concentration et l’humeur de Jost sont restées relativement constantes, même s’il avait parfois du mal à se réveiller. Avec des effets secondaires minimes à court terme, Jost a pu tirer cinq heures de plus de ses journées. (Les effets à long terme de ces horaires de sommeil n’ont pas été étudiés.)
Aujourd’hui, des amateurs sur Internet ont entrepris leurs propres études sur le sommeil polyphasique. Puredoxyk aurait inventé l’horaire Uberman, qui nécessite six siestes de 30 minutes maximum – généralement à 14 h, 18 h, 22 h, 2 h, 6 h et 10 h. Au total, vous dormez environ trois heures par jour.
Le conférencier en développement personnel Steve Pavlina a adopté cet horaire de sommeil pendant une brève période avec des résultats impressionnants. Il a cité l’ennui – et non la diminution de la concentration ou la somnolence – comme un problème majeur. En fait, il n’est revenu au sommeil monophasique que pour passer plus de temps dans la journée avec sa femme et ses enfants.
Puredoxyk aurait également créé l’horaire Everyman. Les dormeurs Everyman roupillent pendant trois heures, généralement de 1 heure à 4 heures du matin, puis font trois siestes de 20 minutes, une à 9 heures, une à 14 heures et une à 21 heures.Puredoxyk a déclaré qu’elle préférait cette version à celle d’Uberman. Elle a énuméré les avantages chiropratiques ainsi que la rupture de la journée de travail et le fait d’avoir plus de temps pour les loisirs, l’école et sa fille. Lisez le récit de sa transition ici.
La science
Une théorie soutenant ces horaires de sommeil alternatifs suggère que l’évolution humaine favorisait le sommeil polyphasique. Un rapport de 2007 du Journal of Sleep Research a révélé que la majorité des animaux dorment selon des horaires polyphasiques, et ils théorisent que les humains n’auraient probablement pas évolué différemment. Bien sûr, le cerveau humain unique peut avoir des besoins différents de ceux des autres animaux.
Nous savons que la plupart des gens suivent des cycles de sommeil monophasiques, impliquant des cycles multiples d’environ 90 minutes de sommeil à mouvements oculaires non rapides suivis d’une brève période de sommeil à mouvements oculaires rapides (REM). Nous ne connaissons cependant pas le but exact de ces stades.
« J’ai probablement un point de vue plus cynique que la plupart, mais je ne pense pas que nous sachions quelle partie du sommeil est la plus reposante », a déclaré Bianchi. Très probablement, les différentes phases du sommeil ont des effets réparateurs différents.
Malgré une bonne compréhension du sommeil monophasique, la science peine encore plus à comprendre le sommeil polyphasique. Et certains se demandent si les dormeurs polyphasiques ont suffisamment de sommeil paradoxal.
Les partisans du polyphasique affirment souvent que leurs cycles de sommeil modifiés trompent le corps pour qu’il entre plus rapidement dans le sommeil paradoxal. Par exemple, au cours de ses expériences à domicile, Stampi a constaté que le cerveau de Jost a commencé à entrer dans le sommeil paradoxal presque immédiatement pendant certaines de ses siestes, tout en satisfaisant encore les autres états de sommeil. Cette entrée immédiate dans le sommeil paradoxal est appelée « repartitionnement ». D’autres partisans du sommeil polyphasique affirment que le sommeil paradoxal n’a pas beaucoup d’importance de toute façon. Selon le National Institute of Health, de nombreuses études montrent que les gens ne souffrent que lorsqu’ils sont privés de sommeil complet, et pas seulement de sommeil paradoxal. Cela suggère que nous pourrions avoir besoin du sommeil non-REM pour survivre, même s’il pourrait jouer un rôle dans l’apprentissage, la mémoire et la santé émotionnelle.
Identifier les effets limités du sommeil complique encore plus la question. Par exemple, de nombreuses personnes souffrant d’apnée du sommeil (mauvaise respiration nocturne entraînant une réduction du sommeil) ne se sentent pas somnolentes pendant la journée.
« Si cela ne permet pas de prédire à quel point vous vous sentez reposé, je ne sais pas ce qui le permet », a déclaré Bianchi.
Connaître les effets à vie du sommeil polyphasique s’avère également difficile.
« Il pourrait y avoir des effets non mesurables, des problèmes chroniques ou à long terme qui se développent », a-t-il dit.
Une partie du succès des dormeurs polyphasiques pourrait dépendre de leur génétique individuelle. Par exemple, » l’élite des insomniaques « , environ 1 à 3 % de la population, peut survivre avec quelques heures de sommeil par nuit. Un gène muté, appelé DEC2, permet à ces dormeurs sélectionnés de continuer à obtenir le repos dont ils ont besoin. À l’inverse, certains prétendent que le sommeil polyphasique « trompe » votre corps pour qu’il fasse partie de ce groupe.
Selon une découverte récente, tout le monde avait l’habitude de dormir en deux segments jusqu’à l’invention de l’électricité. Les gens se réveillaient au milieu de la nuit pendant une heure ou deux. Ils obtenaient probablement tout de même 7 à 8 heures de sommeil par nuit.
Roger Ekrich a remarqué que de nombreux livres anciens, tels que « Les Contes de Canterbury », faisaient référence à deux périodes de sommeil différentes. Et après que les chercheurs aient mené une étude, ils ont réalisé que les gens, lorsqu’ils sont dépourvus de lumière artificielle, reviennent à cet horaire. Indépendamment du passé, les futures recherches sur le sommeil pourraient à nouveau changer la donne.
Comprendre comment « la structure et la fonction du cerveau changent dans les deux états différents suggère que nous pouvons commencer à réfléchir à la façon dont nous pouvons manipuler les deux états », a déclaré Maiken Nedergaard, chercheuse à l’Université de Rochester, dans un courriel à Business Insider.
En d’autres termes, nous n’aurons probablement pas besoin de cycles de sommeil alternés, mais plutôt de médicaments qui programment le cerveau pour une efficacité ultime du sommeil. En théorie, ceux-ci pourraient nous donner tous les avantages d’un sommeil limité sans aucun de ses inconvénients.