Uma pessoa normal passa cerca de um terço das suas vidas a dormir, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde. Com base na esperança média de vida nos EUA de 78,21 anos, isso significa que passa cerca de 26 anos da sua vida na cama.
Sabemos que precisamos de dormir para reter memórias e permitir que os nossos músculos e órgãos descansem e recuperem. Os cientistas também descobriram recentemente que o sono permite ao nosso cérebro limpar-se de toxinas.
A maioria das pessoas segue um horário de sono monofásico, que envolve sete a oito horas de sono contínuo todas as noites.
Outros, nomeadamente estudantes universitários e residentes de muitos países da América Latina, seguem um horário de sono bifásico, envolvendo cinco a seis horas de sono mais uma sesta de 30 a 90 minutos.
Atravessando a história, no entanto, poucos ousados tentaram um dos vários horários de sono polifásico, reduzindo o tempo de sono para apenas duas horas por dia. Teoricamente, estes horários poderiam desbloquear mais 20 anos de estar acordados ao longo da vida.
Antes de entrarmos nos tipos de horários de sono polifásicos e as pessoas que os experimentaram, Matt Bianchi, director da divisão do sono no Massachusetts General Hospital, oferece um aviso: “Todos são diferentes. Algumas pessoas bebem cafeína e têm pressa, enquanto outras não. Assim, uma pessoa pode estar preparada para o sono polifásico, mas outra pessoa ficou com sono e bateu com o seu carro.”
Se quiser experimentar horários de sono polifásico, recomendamos não conduzir, operar maquinaria pesada, ou tomar quaisquer decisões importantes até determinar como menos horas de sono o afectam pessoalmente.
Dormitórios polifásicos
Rumores creditam o sucesso de vários pensadores famosos, como Leonardo Da Vinci, Thomas Edison, e Nikola Tesla, aos ciclos de sono polifásicos. O primeiro dissidente do sono bem documentado, porém, foi o arquitecto, inventor e filósofo Buckminster Fuller. Fuller experimentou o sono polifásico ao longo de meados do século XIX e supostamente cunhou o horário do sono Dymaxion, nomeado pela sua marca, combinando as palavras dinâmico, máximo, e tensão. Sendo o mais drástico dos principais horários, a Dymaxion requer sestas de 30 minutos a cada seis horas, para um total de duas horas de sono por dia. No seu livro, “BuckyWorks”, J. Baldwin escreve que Fuller alcançou um enorme sucesso com os seus hábitos de sono invulgares, e a sua capacidade de adormecer no espaço de 30 segundos, impressionou as pessoas. Fuller terá voltado para um horário monofásico apenas após queixas da sua esposa.
Desde Fuller, outros também retomaram a ideia de sono polifásico.
“Tirar o sono não é uma ideia nova para a comunidade científica. Algumas pessoas tiveram sucesso com ela nos anos 70 e 80”, disse Bianchi.
Por exemplo, nos anos 80, o neurologista italiano Claudio Stampi começou a analisar os benefícios dos horários polifásicos. Ele notou os seus colegas marinheiros adoptando o sono alterado sem muita dificuldade e com muitos aspectos positivos. Para uma das experiências de Stampi, observou Francesco Jost, um artista suíço, a praticar o sono polifásico durante 49 dias na sua casa. Após o choque inicial no seu corpo, a concentração e disposição de Jost manteve-se relativamente consistente, embora ele tenha tido por vezes dificuldade em acordar. Com efeitos secundários mínimos a curto prazo, Jost espremeu mais cinco horas dos seus dias. (Os impactos a longo prazo destes horários de sono não são estudados.)
Hoje em dia, os amadores na Internet levaram a cabo os seus próprios estudos de sono polifásico. Alegadamente, Puredoxyk cunhou o horário Uberman, que requer seis sestas de não mais de 30 minutos – tipicamente às 14h, 18h, 22h, 2h, 6h, e 10h. No total, obtém-se cerca de três horas de sono por dia.
O orador de desenvolvimento pessoal Steve Pavlina adoptou este horário de sono por um breve período de tempo com resultados impressionantes. Ele listou o tédio – não a diminuição da concentração ou sonolência – como um grande problema. De facto, ele só voltou a dormir monofásico para passar mais tempo durante o dia com a sua esposa e filhos.
Puredoxyk supostamente criou também o horário Everyman. Os dorminhocos Everyman dormem durante três horas, geralmente da 1 da manhã às 4 da manhã, e depois fazem três sestas de 20 minutos, uma às 9 da manhã, 2 da tarde, e 9 da noite. Puredoxyk disse que preferia esta versão ao Uberman. Ela listou os benefícios da quiroprática, bem como a interrupção do dia de trabalho e o facto de ter mais tempo para passatempos, escola, e a sua filha. Leia sobre a sua transição aqui.
A ciência
Uma teoria que suporta estes horários de sono alternativos sugere que a evolução humana favoreceu o sono polifásico. Um relatório de 2007 do Journal of Sleep Research descobriu que a maioria dos animais dorme em horários polifásicos, e que teorizam os humanos provavelmente não teriam evoluído de forma diferente. É claro que o cérebro humano único pode ter necessidades diferentes do que o cérebro de outros animais.
Sabemos que a maioria das pessoas segue ciclos de sono monofásicos, envolvendo múltiplos ciclos de cerca de 90 minutos de sono com movimentos oculares não rapidificantes seguidos de um breve período de sono com movimentos oculares rápidos (REM). Não sabemos, contudo, o objectivo exacto destas fases.
“Provavelmente tenho uma visão mais cínica do que a maioria, mas penso que não sabemos qual é a parte do sono mais repousante”, disse Bianchi. Muito provavelmente, diferentes fases do sono têm diferentes efeitos restauradores.
Faltando uma boa compreensão do sono monofásico, a ciência luta ainda mais para compreender o sono polifásico. E alguns questionam se os adormecidos polifásicos obtêm sono REM suficiente.
Os defensores dos polifásicos reivindicam frequentemente que os seus ciclos de sono alterados enganam o corpo para entrar no sono REM mais rapidamente. Por exemplo, durante as suas experiências em casa, Stampi descobriu que o cérebro de Jost começou a entrar no sono REM quase imediatamente durante algumas das suas sestas enquanto ainda satisfazia os outros estados de sono. Esta entrada imediata no sono REM é chamada de “reparticionamento”. Quando o corpo se torna suficientemente privado do sono, aparentemente adapta-se para alcançar a quantidade necessária de descanso, sugere Stampi.Outros proponentes do sono polifásico afirmam que o sono REM não importa muito de qualquer forma. Numerosos estudos mostram que as pessoas só sofrem quando privadas de sono por completo, e não apenas REM, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde. Isto sugere que podemos precisar de sono não REM para sobreviver, mesmo que possa desempenhar um papel na aprendizagem, memória e saúde emocional.
p>Identificar os efeitos limitados do sono complica ainda mais a questão. Por exemplo, muitas pessoas com apneia do sono (respiração nocturna deficiente que causa redução do sono) não se sentem sonolentas durante o dia.
“Se isso não prevê o quão descansado se sente, não sei o que é que isso faz”, disse Bianchi.
Saber os efeitos do sono polifásico ao longo da vida também se revela difícil.
“Pode haver efeitos não mensuráveis, desenvolvimento de problemas crónicos ou a longo prazo”, disse ele.
algum sucesso dos adormecidos polifásicos pode depender da sua genética individual. Por exemplo, a “elite sem sono”, cerca de 1% a 3% da população, pode sobreviver com algumas horas de sono por noite. Um gene mutante, chamado DEC2, permite que estes dorminhocos seleccionados ainda tenham o descanso de que necessitam. Pelo contrário, alguns diriam que o sono polifásico “engana” o seu corpo para se tornar parte deste grupo.
De acordo com uma descoberta recente, todos costumavam dormir em dois segmentos até à invenção da electricidade. As pessoas acordavam a meio da noite durante cerca de uma hora. Provavelmente ainda teriam 7 a 8 horas de sono por noite, embora.
Roger Ekrich notou muitos livros antigos, tais como “The Canterbury Tales”, referindo-se a dois períodos diferentes de sono. E depois de os investigadores terem realizado um estudo, perceberam que as pessoas, quando desprovidas de luz artificial, voltavam a esse horário.
Independentemente do passado, a investigação do sono futuro pode mudar novamente o jogo.
A compreensão de como “a estrutura cerebral e a função muda nos dois estados diferentes sugere que podemos começar a pensar em como podemos manipular os dois estados”, disse a investigadora da Universidade de Rochester Maiken Nedergaard ao Business Insider num e-mail.
Por outras palavras, provavelmente não precisaremos de ciclos de sono alternativos, mas sim de drogas que programem o cérebro para a eficiência final do sono. Em teoria, estes poderiam dar-nos todos os benefícios de um sono limitado, sem nenhuma das desvantagens.