Mucha gente confunde el yeso y el estuco en las casas antiguas. Aunque son similares en muchos aspectos, son lo suficientemente diferentes como para entender cuándo y dónde utilizarlos, especialmente en las renovaciones, es imperativo.
Sus diferencias no son fácilmente evidentes a simple vista. Tanto el yeso como el estuco pueden aplicarse de forma muy parecida, con las mismas texturas y espesores, pero los ingredientes principales de cada uno son los que los convierten en animales diferentes.
El post de hoy puede ser un poco más «friki de la construcción» que de «conservación práctica», pero creo que entender cómo y por qué tu vieja casa es como es te hace no sólo un humano más sabio, sino un mejor propietario. Así que, ¡vamos a ponernos en plan friki!
Plaster vs Estuco
Como acabo de mencionar, los ingredientes son los que marcan la diferencia en estos dos materiales de construcción similares. Ambos están hechos con un agregado de algún tipo, generalmente arena de varios tamaños y texturas. Ambos necesitan agua para mezclar todo y activar el proceso de curado.
La gran diferencia es el aglutinante. El aglutinante es lo que mantiene todo junto y cura en la consistencia dura como una roca que todos conocemos y amamos/odiamos.
Voy a prever este post para todos los yeseros por ahí diciendo que esto es una explicación demasiado simplificada a propósito del tema. El yeso, el estuco, el enlucido, etc han existido durante milenios con tantas variables y fórmulas que un libro de 1000 páginas no podría cubrir todo. Mi propósito es ayudar a los propietarios de viviendas a mojarse en el tema.
El yeso
Dependiendo del tipo de yeso que tenga, tendrá uno de dos aglutinantes diferentes, cal o yeso. Veamos ambos:
- Cal – Antes de principios de 1900, la cal era el aglutinante principal de cualquier yeso. Hasta ese momento, era más barata de adquirir que los costosos revoques de yeso. El enlucido de cal es un proceso bastante laborioso que consiste en mezclar agua y cal y esperar a que la cal se «apague» antes de poder añadirla a la arena para su aplicación. La cal también necesitaba la adición de fibras como la crin de caballo para ayudar a reforzar la pared. El yeso de cal también tarda mucho tiempo en curar completamente, a veces tarda hasta un año antes de que las paredes puedan ser pintadas o empapeladas.
- Yeso – Probablemente haya oído hablar del yeso de París. Pues bien, se trata de yeso. Su nombre se debe a que, en el siglo XVIII, París se construyó sobre algunos de los mayores depósitos naturales de yeso del mundo en aquella época. La mayor parte del yeso procedía de París, por lo que el nombre se mantuvo. A diferencia del yeso de cal, el yeso se cura rápidamente (sólo unos días) y se endurece aún más rápido, por lo que se hacen escayolas para miembros rotos con este material. Por lo general, tampoco requería crin para reforzarlo, como los revoques de cal.
Los revoques de yeso son revoques para interiores, normalmente no están pensados para el exterior porque no les va bien la exposición repetida al agua.
Los revoques de cal, sin embargo, pueden sobresalir en el exterior bajo la mayoría de las condiciones climáticas, y con ciertos aditivos para asegurar que tengan una larga vida útil.
Si su casa fue construida antes de la Segunda Guerra Mundial, entonces sus paredes y techos suelen ser una combinación de estos dos materiales. Las casas anteriores a 1900 probablemente tienen todas las paredes de yeso de cal, mientras que las casas de la primera mitad del siglo XX pueden tener paredes con una capa de yeso de cal y una capa de acabado de yeso. Poco a poco, el yeso ha sustituido a la cal para el revoque interior, debido a su tiempo de secado más rápido.
Eso no significa que el yeso es un material mejor – simplemente que la industria de la construcción ha ido al yeso. Personalmente, prefiero un yeso antiguo, aunque la mayoría de los enlucidos que hago hoy en día son de yeso.
Estuco
Así que, ya sabes lo que es y lo que no es el yeso, ¿verdad? Entonces, ¿qué es el estuco? El estuco, a veces llamado «enlucido» por nuestros vecinos del otro lado del charco, es un revestimiento exterior que históricamente no era muy diferente de los revoques de cal.
Al igual que el revoque de cal se compone de cal apagada (o una variedad de otros aglutinantes naturales menos típicos, arena y agua) también se le dieron numerosos aditivos para ayudar a soportar los elementos. Según el National Park Service Preservation Brief 22, el estuco contenía a veces cualquiera de estos ingredientes inusuales:
Fango, arcilla, polvo de mármol o de ladrillo, serrín, sangre u orina de animales, huevos, queratina o pegamento (pezuñas y cuernos de animales), barniz, pasta de trigo, azúcar, sal, silicato de sodio, alumbre, sebo, aceite de linaza, cera de abeja, vino, cerveza o whisky de centeno. Las ceras, las grasas y los aceites se incluían para introducir propiedades hidrófugas, los materiales azucarados reducían la cantidad de agua necesaria y ralentizaban el tiempo de fraguado, y el alcohol actuaba como arrastrador de aire.
Todos estos aditivos contribuían a la resistencia y durabilidad del estuco histórico. En 1824, un nuevo invento cambió la forma de utilizar el estuco en los edificios.
El cemento Portland se inventó en 1824 en Inglaterra y se llamó así porque su inventor, Joseph Aspdin, pensó que el hormigón curado se parecía a la piedra de Portland, que era un material de construcción muy popular en Inglaterra en aquella época.
El cemento Portland, mezclado con arena y agua, crea un estuco muy fuerte, mucho más duro y quebradizo que los estucos similares. Mientras que el cemento Portland nos dio la capacidad de crear estucos más duros que la cal y los cementos naturales típicos, lo que ganamos en fuerza, lo perdimos en capacidad de reparación.
El cemento Portland se abrió camino en todo tipo de cosas como morteros también y crea un material tan duro una vez curado que puede hacer graves daños a los edificios antiguos si se instala donde los revoques de cal, estucos o morteros deben ser porque su rigidez es tan diferente a muchos materiales históricos que el cemento Portland puede resultar en un mayor daño a los elementos históricos.
A diferencia de la cal, no puede renovarse a medida que el tiempo y la madre naturaleza desgastan lentamente los revestimientos de cal más blandos.
Entonces, ¿debería utilizar alguna vez cemento Portland en su estuco? Bueno, eso depende de si estaba en su estuco original para empezar. Siempre recomiendo reemplazar los materiales con materiales similares. Si usted tiene estuco de cemento Portland, entonces por todos los medios, parchee y repare con un estuco de fórmula similar, pero si usted tiene estuco de cal, entonces ni siquiera piense en reparar con cemento Portland a menos que quiera más reparaciones en el futuro.
¡Así que ahí lo tiene! Estuco y yeso. Yeso y estuco. Lo mismo, pero totalmente diferente. Espero que hayas disfrutado de tu casa vieja conmigo hoy. Hasta la próxima vez, luchad por el bien y salvad esa vieja casa!