Kayla Butcher llegó a pesar casi 400 libras. Con sobrepeso cuando cumplió 8 años, Kayla se crió con sus cinco hermanos en lo que ella llama un «hogar tóxico y enfermo», rebosante de comida basura. «Los panecillos suizos y los pasteles de cebra fueron mi perdición», dice. «Nunca tuvimos límites en lo que podíamos comer».
En el último año, sin embargo, Kayla se ha deshecho de 186 libras. Y aunque está condenadamente orgullosa de su progreso, ahora lleva un caparazón de exceso de piel colgando bajo los brazos, a lo largo de los muslos y sobre los pantalones. «Todo está suelto, flácido, arrugado y desinflado», dice esta canadiense de 24 años sobre los aproximadamente 6 kilos de piel que la estorban.
Un comienzo brutal
Aunque la dieta de Kayla en su infancia estaba llena de dulces, comida rápida y pizza, no dejó que su mala alimentación o su peso la frenaran: Corría en pista y jugaba al hockey sobre hierba, al voleibol y al sóftbol (su verdadera pasión). Aun así, los kilos se acumularon, sobre todo después de que le diagnosticaran depresión a los 14 años y empezara a comer para sobrellevarla.
«A la gente le gusta decir que tomé la decisión de ser gorda por mi cuenta esto definitivamente no fue una elección mía», dice Kayla, que insiste en que el estrés en casa contribuyó a su condición: «Había drogodependencias y adicciones, así como demasiados problemas entre mis padres que no ocultaban a los niños», recuerda.
El drama la llevó a irse de casa a los 16 años, un movimiento que procedió al mayor aumento de peso de Kayla hasta la fecha. Al año de instalarse en una nueva ciudad para asistir a la universidad, Kayla calcula que engordó unos 145 kilos.
Pero no fue hasta que tuvo que dejar el softball -ya no podía correr las bases- cuando se dio cuenta de la gravedad de su aumento de peso. Al mismo tiempo, el novio de Kayla rompió la relación y ella suspendió dos clases. Perdió la ayuda económica y acabó abandonando los estudios. «Me sentía un fracaso en todos los sentidos», dice.
Hora de cambiar
Tardó tres difíciles años en aislar su peso como problema, momento en el que se inscribió en un programa de bypass gástrico financiado con fondos públicos con un riguroso proceso preoperatorio de 13 meses que le exigía demostrar a un médico, un trabajador social y un dietista que era capaz de hacer cambios en su estilo de vida. Llevaba un diario de comidas, dejaba de consumir refrescos y comida rápida, cocinaba en casa, comía porciones más pequeñas e incluso dejaba la cartera en casa cuando iba a trabajar para evitar comprar comida basura. «El proceso no fue nada fácil para mí», dice. «Es mejor que vivir el resto de mi vida en la vergüenza, siendo mugido en las calles», dice.
En febrero de 2016, Kayla se sometió a su cirugía de bypass gástrico. Desde entonces, ha renunciado en gran medida a los carbohidratos en favor de lo que ella llama «comer como un niño de 2 años», es decir, comer pequeñas porciones de alimentos ricos en proteínas y verduras. Cuando puede, camina en lugar de usar el transporte público e incluso disfruta de las visitas al gimnasio.
Aún así, cada día es una lucha. «El bypass gástrico hizo que perder el peso fuera más fácil y posible, pero es más un juego mental que otra cosa», dice. «Es como dejar tu droga preferida de golpe».
Cuando la pérdida de peso deja su huella
Ahora que Kayla se ha deshecho de casi la mitad de su peso corporal, se esfuerza por ocultar su exceso de piel bajo la ropa, algo que no puede hacer precisamente en situaciones íntimas. «Me siento más cohibida ahora con 189 libras desnuda que cuando pesaba 376 libras», dice. «Me veo y me siento como un globo que ha perdido todo su aire una semana después de una fiesta».
Mientras tanto, hace todo lo posible por mantenerse optimista. «Tengo que estar llena de vida y no ver cómo se me escapa», dice. «Una perspectiva positiva puede marcar la diferencia»
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