La alopecia androgenética (AGA, o pérdida de cabello de patrón masculino) es un problema que afectará a la mayoría de los hombres en algún momento de su vida (1). A los 50 años, alrededor del 50% de los hombres sufrirá algún grado de pérdida de cabello, que se eleva a bastante más del 90% en la vejez.
La DHT (abreviatura de dihidrotestosterona) es la hormona masculina que se considera responsable del proceso gradual de miniaturización de los folículos pilosos y de la eventual calvicie (2). Al igual que en cualquier otra parte del cuerpo, la DHT ejerce sus acciones en los folículos pilosos a través del receptor de andrógenos (AR). Las personas que padecen el síndrome de insensibilidad a los andrógenos y carecen de un RA funcional no se quedan calvas (3). Los receptores de andrógenos son un 30% más abundantes en los folículos pilosos delanteros de los hombres con AGA, en comparación con los folículos pilosos occipitales de la parte posterior de la cabeza, que nunca se miniaturizan. Además, las enzimas que sintetizan la DHT (de las que hablaremos más adelante) se encuentran en cantidades un 60% mayores en los folículos frontales de estos hombres en comparación con los occipitales (4).
Existe un vasto y desalentador mercado de productos y supuestas soluciones para eliminar la DHT de su cuero cabelludo y revertir la caída del cabello. Este artículo le dirigirá a las formas más simples, respaldadas por la ciencia, para lograr esto.
Champúes bloqueadores de DHT
Intuitivamente, un champú parece la forma más directa de bloquear la DHT en el cuero cabelludo. Actualmente no hay ningún champú que haya sido aprobado por la FDA específicamente para este propósito. El problema es doble: en primer lugar, está el tiempo limitado durante el cual cualquier champú se deja en el cuero cabelludo (lo que permite la absorción en el folículo), y en segundo lugar la falta de compuestos probados que podrían ir en un champú de este tipo.
Discutiblemente lo más cercano que hay a un verdadero champú bloqueador de DHT son los champús a base de ketoconazol (4). Suelen venderse bajo la marca Nizoral, aunque existen innumerables versiones genéricas por una fracción del precio.
Aunque se venden principalmente como champú anticaspa, las investigaciones han descubierto que el uso regular de un champú con ketoconazol proporciona un crecimiento del cabello comparable al obtenido con minoxidil (5). Todavía no hay consenso sobre el mecanismo por el que el ketoconazol consigue este efecto, pero se cree que se debe a sus leves propiedades antiandrogénicas, incluida la interrupción de la vía de la DHT (6). Esto está mediado, al menos en parte, por el bloqueo de la testosterona por parte del ketoconazol, la hormona precursora de la DHT.
La mejor manera de utilizar un champú de este tipo sería aplicarlo al principio de la ducha, y frotarlo meticulosamente para que sea absorbido por el cuero cabelludo. Deje que se absorba mientras limpia el resto del cuerpo, y aclárelo al final, momento en el que puede utilizar su champú habitual si lo desea. Procure una aplicación de 5 minutos como mínimo.
Vale la pena repetir que este champú se vende como un medicamento anticaspa y está destinado a ser utilizado por un período de tiempo limitado, por lo que es mejor consultar con su médico antes de comenzar el tratamiento a largo plazo para la pérdida de cabello.
Bloqueo de DHT sistémicamente
Eliminar y bloquear la DHT en la fuente es el primer paso obvio, pero la mayoría de la DHT no se produce realmente en el cuero cabelludo (2). En su lugar, se sintetiza a partir de la testosterona en otros tejidos del cuerpo – especialmente en el hígado – antes de entrar en la circulación y finalmente llegar al cuero cabelludo. Por lo tanto, reducir la DHT sistémica es casi seguro que reducirá drásticamente sus niveles en el cuero cabelludo.
La forma más directa de conseguirlo es a través de un inhibidor oral de la 5-alfa-reductasa (5αr). Como su nombre indica, estos medicamentos inhiben la enzima 5αr que convierte la testosterona en DHT. Sin una enzima que funcione, los niveles de DHT en la sangre caen en picado, lo que se refleja rápidamente en el cuero cabelludo.
El inhibidor de la 5αr más utilizado para la calvicie es el finasteride, que fue aprobado por la FDA para este fin hace más de 20 años (7). Además de reducir los niveles de DHT en suero (sangre) en más de un 70%, se ha demostrado que la dosis estándar de finasterida de 1 mg diario disminuye los niveles de DHT en la piel del cuero cabelludo hasta en un 64%.
Cabe destacar que una dosis una quinta parte más fuerte, es decir, 0,2 mg diarios, sigue siendo suficiente para reducir los niveles de DHT en el cuero cabelludo en un 56% (8). Dada la naturaleza fuerte de este medicamento y el potencial de efectos secundarios, es aconsejable apuntar a la dosis más baja posible.
Otro inhibidor de la 5αr que se prescribe para la calvicie es la dutasterida, que es aún más potente en el bloqueo de la 5αr en comparación con la finasterida. Se ha comprobado que una dosis diaria de 2,5 mg de dutasterida disminuye los niveles de DHT en el cuero cabelludo en un 79%, reduciéndose a un 51% con la dosis de 05 mg (9). Como era de esperar, esta reducción inducida por la dutasterida en la DHT del cuero cabelludo se correlaciona inversamente con el número de cabellos. En otras palabras, cuanto más bajos son los niveles de DHT en el cuero cabelludo de un hombre, más cabellos vuelven a crecer.
Tanto la finasterida como la dutasterida son medicamentos de venta con receta y deben iniciarse tras consultar con un dermatólogo u otro profesional sanitario cualificado.
Por suerte, para aquellos que deseen evitar la vía farmacológica, existen algunos tratamientos a base de plantas conocidos por bloquear la DHT. El más popular, con diferencia, es la palma enana americana (serenoa repens), que bloquea la enzima 5αr y disminuye la capacidad de la DHT para unirse a los receptores de andrógenos en los folículos pilosos (10).
Se carece de datos experimentales directos sobre los efectos de la palma enana americana en los niveles de DHT del cuero cabelludo. Sin embargo, un estudio aleatorio bien diseñado que comparó su eficacia con la de la finasterida durante un período de dos años descubrió que producía un rebrote en el 38% de los pacientes (frente al 68% de la finasterida) y detenía la caída del cabello en el 90% de los hombres (similar a la finasterida) (11). La eficacia ligeramente inferior de la palma enana americana se compensa con una incidencia muy baja de efectos secundarios en comparación con la finasterida o la dutasterida.
Dieta y suplementos
Además de la palma enana americana, se cree que otras sustancias vegetales bloquean la DHT en diversos grados, y muchas de ellas pueden incorporarse a la dieta. Entre ellas se encuentran el té verde, la ortiga y las semillas de calabaza. Con respecto a las semillas de calabaza en particular, un influyente artículo de 2014 informó de que 400 mg de aceite de semillas de calabaza al día aumentaban el número de cabellos hasta en un 40% cuando se tomaban por vía oral (12). Se necesitan urgentemente estudios futuros para corroborar estos resultados preliminares.
Dada la popularidad de la finasterida y otros inhibidores de 5αr, es comprensible que la mayoría de los hombres pongan el énfasis en bloquear la producción de DHT. Pero el otro aspecto de la ecuación de la DHT, que generalmente se pasa por alto, tiene que ver con su metabolismo: en otras palabras, la rapidez con la que nuestro cuerpo la descompone (13). El aumento de estos procesos metabólicos debería, en principio, contribuir a reducir los niveles de DHT.
La vía principal a través de la cual se metaboliza la DHT se llama glucuronidación (14) Este es un proceso bioquímico fundamental en el metabolismo no sólo de la DHT y otros andrógenos, sino también de varias toxinas y carcinógenos.
Se ha propuesto que una serie de alimentos inducen las enzimas UGT que subyacen a la glucuronidación. Estos incluyen principalmente las verduras crucíferas, el resveratrol y los cítricos, así como la soja, el té verde, el diente de león, el ácido elágico, el ácido ferúlico y la curcumina. El compuesto de las verduras crucíferas que se cree que promueve la glucuronidación es el sulforafano, y el alimento en el que se encuentra en mayor concentración son los brotes de brócoli.
Higiene del cuero cabelludo y exfoliación
La principal preocupación de muchos hombres con pérdida de cabello es eliminar o bloquear la DHT del cuero cabelludo, y esto es comprensible. Tan importante como eliminar la DHT en sí es establecer una buena higiene del cuero cabelludo, que es principalmente un proceso de eliminación. Esto significa eliminar las sustancias naturales y no naturales que se han acumulado, que a menudo pueden contribuir a agravar los problemas de pérdida de cabello.
El primer paso implica la exfoliación. La exfoliación adecuada del cuero cabelludo implica la eliminación de la piel muerta para permitir el crecimiento de nuevas células sanas y funciona de forma similar a otras partes del cuerpo. El proceso de exfoliación también eliminará el sebo, el sudor y los residuos que se acumulan en la epidermis por el uso habitual de cosméticos y productos de peluquería.
Hay un sinfín de productos exfoliantes para el cuero cabelludo a la venta online, aunque se puede hacer un exfoliante casero de forma relativamente sencilla.
Ingredientes
- Sal del mar Himalaya o celta
- Carbón activado en polvo
- Jengibre
- Pepino
- Zumo de limón
- Una exprimidora (o una batidora y una tela de muselina)
Método
Toma media cucharada de sal, 1 cucharadita de carbón activado en polvo, aproximadamente 100 ml de zumo mezclado de jengibre y pepino, y el zumo de 1 limón entero.
Para hacer el zumo de pepino y jengibre necesitarás un exprimidor.
Si aún no tienes un exprimidor, siempre puedes utilizar una batidora eléctrica. Coge un puñado grande de trozos de jengibre y ponlos en nuestra batidora de alta velocidad junto con un pepino entero. Exprime el zumo de un limón entero. Licúa la mezcla, sin agua, o puedes añadir una pequeña cantidad de agua si está demasiado seca.
A continuación, coge la mezcla y retira la pulpa utilizando un paño de muselina o equivalente. Esto eliminará toda la pulpa y la fibra, dejando sólo el líquido limpiador.
Combine todos los ingredientes en una pequeña botella de plástico, como una botella de champú usada, y agite bien hasta que esté bien mezclado.
Aplique la mezcla en la zona del cuero cabelludo que desea volver a crecer y masajee suavemente la región. Deje que la mezcla se asiente en el cuero cabelludo durante 5-10 minutos antes de enjuagar con agua tibia (pero no caliente).
Varía de una persona a otra, pero es muy probable que necesite otras exfoliaciones para que quede completamente exfoliada.
Cambios en el estilo de vida
La exfoliación es una excelente herramienta para eliminar la acumulación en la epidermis del cuero cabelludo, pero es aún mejor no llegar a ella en primer lugar. Unos simples cambios en el estilo de vida pueden ayudar mucho en este sentido.
En primer lugar, trate de evitar -y preferiblemente eliminar- los productos de peluquería como el gel, la espuma y la cera. Estos productos suelen llevar conservantes que pueden irritar el cuero cabelludo y alterar su delicado equilibrio de pH.
Y lo que es peor, cuando estos productos se secan dejan el cuero cabelludo obstruido con residuos, lo que le lleva a aumentar la frecuencia del champú. El exceso de champú elimina los aceites naturales del cuero cabelludo, obligándolo a aumentar su producción de sebo, lo que hace que su cabeza vuelva a ser grasa muy rápidamente. A continuación, se repite el ciclo de lavados frecuentes con champú, lo que conduce a un mayor desequilibrio del sebo.