¿Qué es una cinta hedónica?
Una cinta hedónica es la tendencia de una persona a mantenerse en un nivel relativamente estable de felicidad a pesar de un cambio de fortuna o de la consecución de objetivos importantes. Según el modelo de la cinta hedónica, a medida que una persona gana más dinero, sus expectativas y deseos aumentan a la par. Por tanto, el aumento de los ingresos no supone una ganancia permanente de felicidad. La cinta hedónica también se denomina cinta hedonista o adaptación hedónica.
Entendiendo la cinta hedónica
La teoría de la cinta hedónica explica la observación frecuente de que las personas ricas no son más felices que las pobres, y que las que tienen graves problemas de dinero a veces son bastante felices. La teoría apoya el argumento de que el dinero no compra la felicidad y que la búsqueda del dinero como medio para alcanzar este objetivo es inútil. Las buenas y malas fortunas pueden afectar temporalmente a lo feliz que es una persona, pero la mayoría de las personas acabarán volviendo a su nivel normal de felicidad.
¿Qué es un punto de ajuste hedónico?
En psicología, un punto de referencia hedónico es el nivel general de felicidad que una persona experimenta a lo largo de su vida, a pesar de cualquier cambio temporal en el nivel debido a acontecimientos positivos o negativos de la vida. La teoría sostiene que, aunque los acontecimientos y los factores ambientales pueden afectar a la felicidad a corto plazo, las personas se adaptarán de forma natural a su punto de referencia hedónico a largo plazo.
Estudio de los efectos de la cinta de correr hedónica
Un estudio basado en entrevistas titulado «Ganadores de lotería y víctimas de accidentes: ¿Es la felicidad relativa?» que fue publicado en 1978 por Brickman, Coates y Janoff-Bulman se propuso determinar cómo se adaptaba la gente a la felicidad. Los investigadores entrevistaron a tres grupos de personas: ganadores de lotería, víctimas de accidentes paralizados y un grupo de control.
En base a sus hallazgos, se demostró que los nuevos ganadores de lotería tenían niveles similares de felicidad antes y después de ganar. Esto indicó que no había una relación consistente entre el aumento de la felicidad y las ganancias financieras personales, y que el nivel de base de la felicidad de los ganadores de la lotería a lo largo del tiempo seguiría siendo casi el mismo.
Según el estudio, «aunque los ganadores de la lotería se sentían muy bien por haber ganado la lotería, sentían menos placer que los controles en una variedad de eventos ordinarios y no eran en general más felices que . Estos resultados pueden derivarse de un análisis a nivel de adaptación de los efectos de un único acontecimiento extremadamente positivo»
El estudio también demostró que el grupo de víctimas de accidentes paralizados esperaba que su nivel de felicidad aumentara hasta la línea de base con el tiempo, a pesar de una disminución inicial de la felicidad por su acontecimiento vital negativo. La principal conclusión de la cinta hedónica es que, aunque la estabilidad económica es algo positivo, uno no debería centrarse en aumentar la riqueza como medio para elevar su nivel general de felicidad.