En una reciente tarde de domingo, el neoyorquino Oscar Q. estaba viendo jugar a sus tres perros cuando notó algo inusual en su Shih Tzu de cinco años, Buddy: el ojo izquierdo del perro colgaba de su cuenca.
Oscar llevó inmediatamente a Buddy al Centro Médico de Animales, que lo remitió al día siguiente al Hospital de Animales de ASPCA (AAH). En el AAH, Buddy fue evaluado por las doctoras Kristen Frank y Anna Podgorska, y el martes, la doctora Maren Krafchik le extirpó el ojo.
El desplazamiento del globo ocular fuera de la cuenca del ojo es una condición conocida como proptosis, y a menudo ocurre después de una pelea con un perro más grande o tras un traumatismo en la cara o la cabeza.
«Quería salvarle el ojo, pero mientras esté vivo, eso es lo más importante para mí», dijo Oscar, añadiendo que Buddy suele jugar con otros perros, pero nunca le había ocurrido algo así.
La proptosis ocular no es inusual en las razas de perros braquicéfalos -aquellos con ojos saltones, hocicos cortos y cuencas oculares poco profundas- como los Shih Tzus, pequineses, carlinos, Lhasa Apsos y Boston Terriers. En estas razas, incluso una leve contención o un juego pueden provocar proptosis ocular. Las razas de perros con narices largas y ojos profundos son menos propensas a experimentar proptosis.
Debido a que la proptosis se produce con mayor frecuencia tras un traumatismo, no hay medidas preventivas reales que los propietarios de mascotas puedan tomar. «Los propietarios de razas braquicéfalas deben ser conscientes de que su mascota está predispuesta a esta condición y buscar atención médica inmediatamente en caso de proptosis», dijo el Dr. Frank. «En ciertos casos, puede evitarse con una pronta intervención médica y quirúrgica por parte de un veterinario.»
Hasta el 31 de agosto, se han realizado 35 cirugías de extirpación de ojos en la AAH este año por diversos motivos, como infecciones y deformidades oculares, enfermedades oculares y traumatismos como el de Buddy.
El lado positivo es que la extirpación de ojos suele ser bien tolerada por perros y gatos, y Oscar dice que Buddy se está recuperando bien. «Tratamos a nuestros perros como si fueran niños», dijo. «Y Buddy es adorado por todos»