Una recente domenica sera, il newyorkese Oscar Q. stava guardando i suoi tre cani giocare quando ha notato qualcosa di insolito nel suo Shih Tzu di cinque anni, Buddy: l’occhio sinistro del cane penzolava dall’orbita.
Oscar ha portato immediatamente Buddy all’Animal Medical Center, che lo ha indirizzato all’ASPCA Animal Hospital (AAH) il giorno seguente. All’AAH, Buddy è stato valutato dalle dottoresse Kristen Frank e Anna Podgorska, e martedì la dottoressa Maren Krafchik gli ha rimosso l’occhio.
Lo spostamento del bulbo oculare dall’orbita è una condizione nota come proptosi, e spesso si verifica dopo una lotta con un cane più grande o in seguito a un trauma al viso o alla testa.
“Volevo salvargli l’occhio, ma finché è vivo, è la cosa più importante per me”, ha detto Oscar, aggiungendo che Buddy gioca spesso con altri cani, ma una cosa del genere non gli era mai successa prima.
La proptosi oculare non è insolita nelle razze di cani brachicefali – quelle con occhi sporgenti, muso corto e orbite poco profonde – come Shih Tzus, Pechinesi, Carlini, Lhasa Apsos e Boston Terrier. Per queste razze, anche una leggera costrizione o il gioco possono provocare una proptosi oculare. Le razze di cani con nasi lunghi e occhi profondi hanno meno probabilità di sperimentare la proptosi.
Perché la proptosi si verifica più comunemente dopo un trauma, non ci sono reali misure preventive che i proprietari di animali domestici possono prendere. “I proprietari di razze brachicefale dovrebbero essere consapevoli che il loro animale è predisposto a questa condizione e cercare immediatamente l’attenzione medica in caso di proptosi”, ha detto il dottor Frank. “In alcuni casi, può essere evitato con un rapido intervento medico e chirurgico da parte di un veterinario.”
A partire dal 31 agosto, 35 interventi di rimozione dell’occhio sono stati eseguiti all’AAH quest’anno per una varietà di motivi, tra cui infezioni e deformità dell’occhio, malattie dell’occhio e traumi come quello di Buddy.
Sul lato positivo, la rimozione dell’occhio è solitamente tollerata bene da cani e gatti, e Oscar dice che Buddy sta recuperando bene. “Trattiamo i nostri cani come bambini”, ha detto. “E Buddy è adorato da tutti.”