¿Cómo se trata la ciática?
El objetivo del tratamiento es disminuir su dolor y aumentar su movilidad. Dependiendo de la causa, muchos casos de ciática desaparecen con el tiempo con algunos tratamientos sencillos de autocuidado.
Los tratamientos de autocuidado incluyen:
- Aplicar compresas de hielo y/o calientes: En primer lugar, utilice compresas de hielo para reducir el dolor y la hinchazón. Aplique compresas de hielo o una bolsa de verduras congeladas envuelta en una toalla en la zona afectada. Aplícalas durante 20 minutos, varias veces al día. Cambie a una compresa caliente o una almohadilla térmica después de los primeros días. Aplícalo durante 20 minutos cada vez. Si sigue sintiendo dolor, cambie entre las compresas calientes y las frías, la que mejor alivie sus molestias.
- Tomar medicamentos sin receta: Tome medicamentos para reducir el dolor, la inflamación y la hinchazón. Entre los medicamentos de venta libre más comunes de esta categoría, llamados antiinflamatorios no esteroideos (AINE), se encuentran la aspirina, el ibuprofeno (Advil®, Motrin®) y el naproxeno (Naprosyn®, Aleve®). Tenga cuidado si decide tomar aspirina. La aspirina puede provocar úlceras y hemorragias en algunas personas. Si no puede tomar AINE, puede tomar paracetamol (Tylenol®) en su lugar.
- Realizar estiramientos suaves: Aprender los estiramientos adecuados de un instructor con experiencia en el dolor de espalda baja. Trabaje con otros ejercicios de fortalecimiento general, fortalecimiento de los músculos centrales y ejercicios aeróbicos.
- Medicamentos recetados: El profesional sanitario puede recetar relajantes musculares, como la ciclobenzaprina (Amrix®, Flexeril®), para aliviar las molestias asociadas a los espasmos musculares. Otros medicamentos con acción analgésica que pueden probarse son los antidepresivos tricíclicos y los anticonvulsivos. Dependiendo de su nivel de dolor, podrían utilizarse analgésicos recetados al principio de su plan de tratamiento.
- Fisioterapia: El objetivo de la fisioterapia es encontrar movimientos de ejercicio que disminuyan la ciática al reducir la presión sobre el nervio. Un programa de ejercicios debe incluir ejercicios de estiramiento para mejorar la flexibilidad muscular y ejercicios aeróbicos (como caminar, nadar, aeróbicos acuáticos). Su proveedor de atención médica puede remitirle a un fisioterapeuta que trabajará con usted para personalizar su propio programa de estiramientos y ejercicios aeróbicos y le recomendará otros ejercicios para fortalecer los músculos de la espalda, el abdomen y las piernas.
- Inyecciones espinales: Una inyección de un corticosteroide, un medicamento antiinflamatorio, en la parte baja de la espalda podría ayudar a reducir el dolor y la hinchazón alrededor de las raíces nerviosas afectadas. Las inyecciones proporcionan un alivio del dolor a corto plazo (normalmente hasta tres meses) y se administran con anestesia local como tratamiento ambulatorio. Es posible que sienta algo de presión y sensación de ardor o escozor mientras se aplica la inyección. Pregunte a su proveedor de atención médica cuántas inyecciones podría recibir y los riesgos de las inyecciones.
- Terapias alternativas: Las terapias alternativas son cada vez más populares y se utilizan para tratar y gestionar todo tipo de dolores. Los métodos alternativos para mejorar el dolor ciático incluyen la manipulación de la columna vertebral por un quiropráctico autorizado, el yoga o la acupuntura. Los masajes pueden ayudar a los espasmos musculares que a menudo se producen junto con la ciática. La biorretroalimentación es una opción para ayudar a controlar el dolor y aliviar el estrés.
- Laminectomía: En este procedimiento, se elimina la lámina (parte del hueso vertebral; el techo del canal espinal) que está causando presión sobre el nervio ciático.
- Sangrado.
- Infección.
- Coágulos de sangre.
- Daños en los nervios.
- Fuga de líquido cefalorraquídeo.
- Pérdida de control de la vejiga o del intestino.
¿Cuánto tiempo debo probar los tratamientos de autocuidado para mi ciática antes de ver a mi profesional de la salud?
Cada persona con dolor de ciática es diferente. El tipo de dolor puede ser diferente, la intensidad del dolor es diferente y la causa del dolor puede ser diferente. En algunos pacientes, puede probarse primero un tratamiento más agresivo. Sin embargo, en términos generales, si una prueba de seis semanas de tratamientos conservadores de autocuidado -como hielo, calor, estiramientos, medicamentos de venta libre- no ha proporcionado alivio, es el momento de volver a un profesional de la salud y probar otras opciones de tratamiento.
Otras opciones de tratamiento incluyen:
¿Cuándo se considera la cirugía?
La cirugía de la columna vertebral no suele recomendarse a menos que no haya mejorado con otros métodos de tratamiento como los estiramientos y la medicación, que su dolor esté empeorando, que tenga una debilidad grave en los músculos de las extremidades inferiores o que haya perdido el control de la vejiga o los intestinos.
La rapidez con la que se consideraría la cirugía depende de la causa de su ciática. Por lo general, la cirugía se considera dentro de un año de los síntomas en curso. Un dolor intenso e implacable que le impida estar de pie o trabajar y que haya sido ingresado en un hospital requerirá un tratamiento más agresivo y un plazo más corto para la cirugía. La pérdida del control de la vejiga o del intestino podría requerir una cirugía de urgencia si se determina que se trata de un síndrome de cauda equina.
El objetivo de la cirugía de la columna vertebral para el dolor ciático es eliminar la presión sobre los nervios que se están pellizcando y asegurarse de que la columna vertebral esté estable.
Las opciones quirúrgicas para aliviar la ciática incluyen:
Microdiscectomía: se trata de un procedimiento mínimamente invasivo que se utiliza para eliminar fragmentos de una hernia discal que están presionando un nervio.
¿Cuánto tiempo se tarda en realizar la cirugía de la columna vertebral y cuál es el tiempo de recuperación típico?
La disectomía y la laminectomía suelen tardar entre una y dos horas en realizarse. El tiempo de recuperación depende de su situación; su cirujano le dirá cuándo puede volver a realizar todas sus actividades. Por lo general, el tiempo necesario para la recuperación es de seis semanas a tres meses.
¿Cuáles son los riesgos de la cirugía de la columna vertebral?
Aunque estos procedimientos se consideran muy seguros y eficaces, todas las cirugías tienen riesgos. Los riesgos de la cirugía de columna incluyen:
¿Qué complicaciones se asocian a la ciática?
La mayoría de las personas se recuperan completamente de la ciática. Sin embargo, el dolor crónico (continuo y duradero) puede ser una complicación de la ciática. Si el nervio pellizcado está gravemente lesionado, puede producirse una debilidad muscular crónica, como un «pie caído», en el que el entumecimiento del pie hace imposible la marcha normal. La ciática puede causar daños permanentes en los nervios, lo que provoca una pérdida de sensibilidad en las piernas afectadas. Llame a su proveedor de inmediato si pierde la sensibilidad en las piernas o los pies, o si tiene alguna preocupación durante el tiempo de recuperación.
enews