Huevos de gusanoEditar
Los huevos de los nematodos presentan una estructura de dos capas: una capa externa de vitelina, una capa de quitina que confiere resistencia mecánica y una capa interna rica en lípidos que hace impermeable la cámara del huevo.
Huevos de insectoEditar
Los insectos y otros artrópodos ponen una gran variedad de estilos y formas de huevos. Algunos tienen cubiertas gelatinosas o similares a la piel, otros tienen cáscaras de huevo duras. Las cáscaras más blandas son en su mayoría proteicas. Puede ser fibrosa o bastante líquida. Algunos huevos de artrópodos no tienen realmente cáscara, sino que su cubierta exterior es en realidad la membrana embrionaria más externa, la coroides, que sirve para proteger las capas internas. La coroides en sí misma puede ser una estructura compleja, y puede tener diferentes capas en su interior. Puede tener una capa más externa llamada exocorion. Los huevos que deben sobrevivir en condiciones de sequedad suelen tener cáscaras duras, compuestas principalmente por proteínas deshidratadas o mineralizadas con sistemas de poros para permitir la respiración. Los huevos de artrópodos pueden tener una extensa ornamentación en sus superficies externas.
Huevos de peces, anfibios y reptilesEditar
Los peces y anfibios generalmente ponen huevos que están rodeados por las membranas extraembrionarias pero no desarrollan una cáscara, dura o blanda, alrededor de estas membranas. Algunos huevos de peces y anfibios tienen capas gruesas y coriáceas, sobre todo si deben soportar la fuerza física o la desecación. Estos tipos de huevos también pueden ser muy pequeños y frágiles.
Aunque muchos reptiles ponen huevos con cáscaras flexibles y calcificadas, hay algunos que ponen huevos duros. Los huevos que ponen las serpientes suelen tener cáscaras coriáceas que a menudo se adhieren entre sí. Dependiendo de la especie, las tortugas ponen huevos duros o blandos. Varias especies ponen huevos que son casi indistinguibles de los huevos de ave.
Huevos de aveEditar
El huevo de ave es un gameto fecundado (o, en el caso de algunas aves, como las gallinas, posiblemente no fecundado) situado en la superficie de la yema y rodeado de albúmina, o clara de huevo. La albúmina, a su vez, está rodeada por dos membranas de la cáscara (la interna y la externa) y luego por la cáscara del huevo. La cáscara del huevo de gallina está formada por un 95-97% de cristales de carbonato de calcio, que se estabilizan gracias a una matriz proteica. Sin la proteína, la estructura cristalina sería demasiado frágil para mantener su forma y se cree que la matriz orgánica tiene un papel en la deposición del calcio durante el proceso de mineralización. La estructura y composición de la cáscara de huevo de las aves sirve para proteger el huevo contra los daños y la contaminación microbiana, para prevenir la desecación, para regular el intercambio de gas y agua para el embrión en crecimiento y para proporcionar calcio para la embriogénesis. La formación de la cáscara del huevo requiere que se depositen cantidades de gramos de calcio en cuestión de horas, que debe ser suministrado a través de la dieta de la gallina.
Las membranas fibrosas de la cáscara del pollo se añaden en el istmo proximal (blanco) del oviducto. En el istmo distal (rojo) las mamilas o perillas mamilares se depositan en la superficie de la membrana externa en un patrón de arreglo regular. Las mamilas son ricas en proteoglicanos y se cree que controlan la calcificación. En la glándula de la concha (similar al útero de los mamíferos), la mineralización comienza en las mamilas. El líquido de la glándula de la concha contiene niveles muy altos de calcio y carbonato de hidrógeno. La gruesa capa calcificada de la cáscara del huevo se forma en columnas a partir de las estructuras de las mamilas, y se conoce como capa de empalizada. Entre estas columnas de empalizada hay poros estrechos que atraviesan la cáscara del huevo y permiten el intercambio gaseoso. La cutícula forma la última capa exterior de la cáscara del huevo.
Aunque la mayor parte de la cáscara del huevo está hecha de carbonato de calcio, ahora se piensa que la matriz de proteínas tiene un papel importante en la resistencia de la cáscara del huevo. Estas proteínas afectan a la cristalización, que a su vez afecta a la estructura de la cáscara del huevo. Además, la concentración de proteínas de la cáscara del huevo disminuye a lo largo de la vida de la gallina ponedora, al igual que la resistencia de la cáscara.
En una gallina ponedora media, el proceso de formación de la cáscara dura unas 20 horas. Las papilas que recubren el oviducto añaden pigmentación a la cáscara, coloreándola de una variedad de colores y patrones dependiendo de la especie. Dado que los huevos suelen ponerse primero con el extremo romo, ese extremo es el que está sometido a más presión durante su paso y, en consecuencia, es el que muestra más color.
Al contener principalmente carbonato cálcico, las cáscaras de los huevos de las aves se disuelven en varios ácidos, incluido el vinagre que se utiliza en la cocina. Mientras se disuelve, el carbonato de calcio de la cáscara de huevo reacciona con el ácido para formar dióxido de carbono.
Cuestiones medioambientalesEditar
La industria alimentaria estadounidense genera 150.000 toneladas de residuos de cáscaras al año. Los métodos de eliminación de los residuos de cáscaras de huevo son el 26,6% como fertilizante, el 21,1% como ingredientes de piensos, el 26,3% desechado en vertederos municipales y el 15,8% utilizado de otras maneras. Muchos vertederos no están dispuestos a aceptar los residuos porque las cáscaras y la membrana adherida atraen a las alimañas. Junto con el carbonato de calcio, la cáscara de huevo y la membrana rica en proteínas son inútiles. Recientes inventos han permitido a la industria del cascado de huevos separar la cáscara de la membrana del huevo. La cáscara del huevo está compuesta en su mayor parte por carbonato cálcico y la membrana por valiosas proteínas. Cuando se separan ambos productos tienen una serie de usos.
Huevos de mamíferosEditar
Los monotremas, mamíferos que ponen huevos, ponen huevos de cáscara blanda similares a los de los reptiles. La cáscara se deposita sobre el huevo en capas dentro del útero. El huevo puede absorber líquidos y aumentar de tamaño durante este proceso, y la última capa, la más rígida, no se añade hasta que el huevo tiene el tamaño completo.
Dientes del huevoEditar
Los pájaros que salen del cascarón, los anfibios y los reptiles que ponen huevos tienen un diente que se utiliza para iniciar un agujero de salida en la cáscara dura del huevo.