¿Qué es?
La aterosclerosis es un estrechamiento de las arterias que puede reducir significativamente el suministro de sangre a órganos vitales como el corazón, el cerebro y los intestinos. En la aterosclerosis, las arterias se estrechan cuando se acumulan en su interior unos depósitos de grasa llamados placas. Las placas suelen contener colesterol procedente de lipoproteínas de baja densidad (LDL), células de músculo liso y tejido fibroso, y a veces calcio.
Cuando una placa crece a lo largo del revestimiento de una arteria, produce una zona rugosa en la superficie normalmente lisa de la arteria. Esta zona rugosa puede provocar la formación de un coágulo de sangre en el interior de la arteria, que puede bloquear totalmente el flujo sanguíneo. En consecuencia, el órgano al que llega la arteria obstruida carece de sangre y oxígeno. Las células del órgano pueden morir o sufrir graves daños.
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