El antisemitismo, a veces llamado el odio más antiguo de la historia, es la hostilidad o el prejuicio contra el pueblo judío. El Holocausto nazi es el ejemplo más extremo de antisemitismo de la historia. El antisemitismo no comenzó con Adolf Hitler: Las actitudes antisemitas se remontan a tiempos antiguos. En gran parte de Europa, a lo largo de la Edad Media, a los judíos se les negaba la ciudadanía y se les obligaba a vivir en guetos. Los disturbios antisemitas, llamados pogromos, arrasaron el Imperio Ruso durante el siglo XIX y principios del XX, y los incidentes antisemitas han aumentado en partes de Europa, Oriente Medio y Norteamérica en los últimos años.
El término antisemitismo fue popularizado por primera vez por el periodista alemán Wilhelm Marr en 1879 para describir el odio o la hostilidad hacia los judíos. Sin embargo, la historia del antisemitismo se remonta a mucho más atrás.
La hostilidad contra los judíos puede remontarse casi tanto como la historia judía. En los antiguos imperios de Babilonia, Grecia y Roma, los judíos -que se originaron en el antiguo reino de Judea- fueron a menudo criticados y perseguidos por sus esfuerzos por seguir siendo un grupo cultural separado en lugar de adoptar las costumbres religiosas y sociales de sus conquistadores.
Con el auge del cristianismo, el antisemitismo se extendió por gran parte de Europa. Los primeros cristianos vilipendiaron el judaísmo en un intento de ganar más conversos. Acusaban a los judíos de actos extravagantes como el «libelo de sangre», es decir, el secuestro y asesinato de niños cristianos para utilizar su sangre para hacer el pan de Pascua.
Estas actitudes religiosas se reflejaron en políticas económicas, sociales y políticas antijudías que se extendieron durante la Edad Media europea.
El antisemitismo en la Europa medieval
Muchas de las prácticas antisemitas que se observan en la Alemania nazi tienen en realidad sus raíces en la Europa medieval. En muchas ciudades europeas, los judíos estaban confinados en ciertos barrios llamados guetos.
Algunos países también exigían que los judíos se distinguieran de los cristianos con un distintivo amarillo que llevaban en su ropa, o con un sombrero especial llamado Judenhut.
Algunos judíos se destacaron en la banca y en el préstamo de dinero, porque el cristianismo primitivo no permitía el préstamo de dinero a cambio de intereses. Esto provocó un resentimiento económico que forzó la expulsión de los judíos de varios países europeos, como Francia, Alemania, Portugal y España, durante los siglos XIV y XV.
A los judíos se les negó la ciudadanía y las libertades civiles, incluida la libertad religiosa en gran parte de la Europa medieval.
Polonia fue una notable excepción. En 1264, el príncipe polaco Bolesław el Piadoso emitió un decreto que permitía a los judíos las libertades personales, políticas y religiosas. Sin embargo, los judíos no recibieron la ciudadanía ni obtuvieron derechos en gran parte de Europa occidental hasta finales del siglo XVII y el siglo XIX.
Pogromos rusos
A lo largo del siglo XIX y principios del XX, los judíos de todo el Imperio ruso y otros países europeos se enfrentaron a violentos disturbios antijudíos llamados pogromos.
Los pogromos solían ser perpetrados por la población local no judía contra sus vecinos judíos, aunque a menudo eran alentados y ayudados por el gobierno y las fuerzas policiales.
A raíz de la Revolución Rusa, se estima que se produjeron 1.326 pogromos sólo en Ucrania, dejando sin hogar a casi medio millón de judíos ucranianos y matando a entre 30.000 y 70.000 personas entre 1918 y 1921. Los pogromos en Bielorrusia y Polonia también mataron a decenas de miles de personas.
Antisemitismo nazi
Adolf Hitler y los nazis subieron al poder en Alemania en la década de 1930 sobre una plataforma de nacionalismo alemán, pureza racial y expansión global.
Hitler, al igual que muchos antisemitas en Alemania, culpó a los judíos de la derrota del país en la Primera Guerra Mundial, y de la agitación social y económica que siguió.
Desde el principio, los nazis emprendieron una «arianización» de Alemania, en la que se despidió a los judíos de la administración pública, se liquidaron las empresas de propiedad judía y se despojó a los profesionales judíos, incluidos los médicos y los abogados, de sus clientes.
Las Leyes de Núremberg de 1935 introdujeron muchas políticas antisemitas y esbozaron la definición de quién era judío en función de su ascendencia. Los propagandistas nazis habían convencido al público alemán de que los judíos eran una raza aparte. Según las Leyes de Núremberg, los judíos ya no eran ciudadanos alemanes y no tenían derecho a voto.
La Noche de los Cristales
Los judíos se convirtieron en objetivo habitual de estigmatización y persecución. Esto culminó en una campaña de violencia callejera patrocinada por el Estado conocida como Kristallnacht (la «noche de los cristales rotos»), que tuvo lugar entre el 9 y el 10 de noviembre de 1938. En dos días, se quemaron más de 250 sinagogas en todo el Reich y se saquearon 7.000 negocios judíos.
La mañana siguiente a la Kristallnacht, 30.000 hombres judíos fueron arrestados y enviados a campos de concentración.
Adolf Hitler y el régimen nazi crearon redes de campos de concentración antes y durante la Segunda Guerra Mundial para llevar a cabo un plan de genocidio. La «solución final» de Hitler exigía la erradicación del pueblo judío y de otros «indeseables», como los homosexuales, los gitanos y los discapacitados. Los niños que aparecen en la foto fueron recluidos en el campo de concentración de Auschwitz, en la Polonia ocupada por los nazis.
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Supervivientes demacrados en Ebensee, Austria, son vistos aquí el 7 de mayo de 1945, pocos días después de su liberación. El campo de Ebensee fue abierto por las S.S. en 1943 como subcampo del campo de concentración de Mauthausen, también en la Austria ocupada por los nazis. Las S.S. utilizaron mano de obra esclava en el campo para construir túneles para el almacenamiento de armas militares. Más de 16.000 prisioneros fueron encontrados por la 80ª Infantería estadounidense el 4 de mayo de 1945.
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Los supervivientes del campo de concentración de Wobbelin, en el norte de Alemania, fueron encontrados por el Noveno Ejército estadounidense en mayo de 1945. Aquí, un hombre rompe a llorar cuando se da cuenta de que no se va con el primer grupo que se lleva al hospital.
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Los supervivientes del campo de concentración de Buchenwald aparecen en sus barracones tras ser liberados por los aliados en abril de 1945. El campo estaba situado en una zona boscosa en Ettersberg, Alemania, al este de Weimar. Elie Wiesel, el autor ganador del Premio Nobel de la Noche, está en la segunda litera desde abajo, séptimo desde la izquierda.
El U.S. Holocaust Memorial Museum
Ivan Dudnik, de 15 años, fue llevado a Auschwitz desde su casa en la región rusa de Oryol por los nazis. Al ser rescatado tras la liberación de Auschwitz, se dice que se volvió loco tras presenciar los horrores y tragedias masivas en el campo.
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Las tropas aliadas aparecen en mayo de 1945 descubriendo víctimas del Holocausto en un vagón de tren que no llegó a su destino final. Se cree que este vagón se dirigía al campo de concentración de Wobbelin, cerca de Ludwigslust (Alemania), donde muchos de los prisioneros murieron por el camino.
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Un total de 6 millones de vidas se perdieron como resultado del Holocausto. Aquí, una pila de huesos y cráneos humanos se ve en 1944 en el campo de concentración de Majdanek en las afueras de Lublin, Polonia. Majdanek fue el segundo campo de exterminio más grande de la Polonia ocupada por los nazis, después de Auschwitz.
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Se ve un cuerpo en un horno crematorio en el campo de concentración de Buchenwald, cerca de Weimar, Alemania, en abril de 1945. En este campo no sólo se encarcelaba a los judíos, también había testigos de Jehová, gitanos, desertores militares alemanes, prisioneros de guerra y criminales reincidentes.
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Unas de las miles de alianzas que los nazis quitaron a sus víctimas y que fueron guardadas para salvar el oro. Las tropas estadounidenses encontraron anillos, relojes, piedras preciosas, gafas y empastes de oro en una cueva contigua al campo de concentración de Buchenwald el 5 de mayo de 1945.
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El campo de Auschwitz, visto en abril de 2015. Casi 1,3 millones de personas fueron deportadas al campo y más de 1,1 millones perecieron. Aunque Auschwitz tuvo la mayor tasa de mortalidad, también tuvo la mayor tasa de supervivencia de todos los centros de exterminio.
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Las maletas destrozadas se amontonan en una sala de Auschwitz-Birkenau, que ahora sirve como monumento y museo. Las maletas, la mayoría inscritas con el nombre de cada propietario, fueron tomadas de los prisioneros a su llegada al campo.
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Piernas y muletas protésicas forman parte de una exposición permanente en el Museo de Auschwitz. El 14 de julio de 1933, el gobierno nazi puso en vigor la «Ley de Prevención de la Progenie con Enfermedades Hereditarias» en su intento de conseguir una raza «superior» más pura. Esta ley exigía la esterilización de personas con enfermedades mentales, deformidades y otras discapacidades. Más tarde, Hitler lo llevó a medidas más extremas y, entre 1940 y 1941, asesinó a 70.000 austriacos y alemanes discapacitados. Unos 275.000 discapacitados fueron asesinados al final de la guerra.
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Una pila de calzado también forma parte del Museo de Auschwitz.
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Holocausto
Antes de la Noche de los Cristales, la política nazi hacia los judíos había sido antagónica pero principalmente no violenta. Después del incidente, las condiciones para los judíos en la Alemania nazi empeoraron progresivamente a medida que Hitler y los nazis comenzaron a poner en práctica su plan de exterminio del pueblo judío, al que se refirieron como la «solución final» al «problema judío».»
Entre 1939 y 1945, los nazis utilizarían centros de exterminio masivo llamados campos de concentración para llevar a cabo el asesinato sistemático de aproximadamente 6 millones de judíos europeos en lo que se conocería como el Holocausto.
El antisemitismo en Oriente Medio
El antisemitismo en Oriente Medio ha existido durante milenios, pero aumentó enormemente desde la Segunda Guerra Mundial. Tras el establecimiento de un Estado judío en Israel en 1948, los israelíes lucharon por el control de Palestina contra una coalición de estados árabes.
Al final de la guerra, Israel se quedó con gran parte de Palestina, lo que provocó el éxodo forzado de unos 700.000 palestinos musulmanes de sus hogares. El conflicto creó resentimiento por el nacionalismo judío en las naciones de mayoría musulmana.
Como resultado, las actividades antisemitas crecieron en muchas naciones árabes, haciendo que la mayoría de los judíos se fueran en las siguientes décadas. Hoy en día, en muchas naciones del norte de África y Oriente Medio queda poca población judía.
Antisemitismo en Europa y Estados Unidos
Los delitos de odio antisemitas se han disparado en Europa en los últimos años, especialmente en Francia, que tiene la tercera población judía más grande del mundo. En 2012, tres niños y un profesor fueron tiroteados por un pistolero islamista radical en Toulouse, Francia.
A raíz del tiroteo masivo en el semanario satírico Charlie Hebdo en París en 2015, cuatro rehenes judíos fueron asesinados en un supermercado Kosher por un terrorista islámico.
El Reino Unido registró un récord de 1.382 delitos de odio contra los judíos en 2017, un aumento del 34% respecto a los años anteriores. En Estados Unidos, los incidentes antisemitas aumentaron un 57% en 2017, el mayor incremento en un año jamás registrado por la Liga Antidifamación, una organización de defensa de los derechos civiles de los judíos. En 2018 se duplicaron las agresiones antisemitas, según la ADL, y el ataque más mortífero contra la comunidad judía en la historia de Estados Unidos: el tiroteo en la sinagoga de Pittsburgh del 27 de octubre de 2018.