El lunes pasado, escribí sobre los escorpiones (ver referencia más abajo). Esta vez continúo con unos arácnidos relacionados, de aspecto temible pero inofensivo, los vinegaroons y las arañas del sol.
Los vinegaroons
Los vinegaroons también son conocidos como escorpiones látigo. Existen variedades con cola y sin cola. Aunque pueden parecer formidables, carecen de veneno y son inofensivos.
Aunque los vinegaroons carecen de veneno, tienen la capacidad de rociarte desde una abertura cerca de la cola, con ácido acético (vinagre), y un disolvente que ataca el exoesqueleto de los insectos. Se pueden manejar (ver aquí para calibrar el tamaño comparado con el de la mano). Suelen medir entre tres y cuatro pulgadas de largo y son de color negro a marrón oscuro.
Tienen cuatro pares de patas, pero el par delantero está modificado para actuar como palpadores. Estas patas delanteras parecen látigos y están cubiertas de muchos pelos finos. Los vinegaroons se alimentan principalmente de insectos.
Estos animales se encuentran en todo el sureste de Arizona y Sonora, por lo general en las elevaciones más altas. Pueden encontrarse bajo las rocas, la corteza de los árboles o en los escombros. Al igual que los escorpiones, las crías se montan en la espalda de la madre (ver aquí).
Las arañas del sol
Las arañas del sol no son arañas sino solpúgidos (o solífugos). También se les conoce como escorpiones del viento.
Las arañas del sol carecen de veneno y son inofensivas. Suelen medir de uno a tres centímetros de largo, de color amarillo a bronceado, y son muy peludas. Tienen ocho patas para caminar, largos pedipalpos en forma de garrote y grandes y musculosos quelíceros (mandíbulas). Las puntas de los quelíceros están equipadas con pares de pinzas muy formidables. Vea varias fotos en primer plano aquí. Las arañas del sol son depredadoras muy rápidas y voraces. Al igual que los vinegaroons, el par de patas delanteras se utilizan como palpadores.
La araña del sol se encuentra en todo el mundo, sobre todo en las zonas tropicales y subtropicales, pero también se encuentran en los desiertos.
La araña del sol se alimenta de insectos, otros arácnidos y pequeños vertebrados, incluyendo lagartos. Las arañas del sol son nocturnas y buenas excavadoras. Pasan la mayor parte del tiempo bajo tierra. Son más activas en Arizona durante la primavera y el verano. De vez en cuando encuentro una en mi casa. Generalmente las dejo solas porque cazan insectos, arañas y escorpiones.
El apareamiento implica una «danza» y caricias. El macho dará la vuelta a la hembra y depositará el esperma, que la hembra puede almacenar para una posterior fecundación. Ella cavará una madriguera y depositará hasta 100 huevos, pero no los cuida.
Las variedades del mundo antiguo de las arañas del sol, algunas conocidas como arañas camello,(objeto de algunas leyendas urbanas salvajes) pueden llegar a ser muy grandes, de unos 15 centímetros de largo.
Otro bicho con «escorpión» en su nombre es el Pseudoescorpión Chernetid o «escorpión libro». Ver información y fotos de Wikipedia aquí. «Los pseudoescorpiones fueron descritos por primera vez por Aristóteles, quien probablemente los encontró entre los pergaminos de una biblioteca donde se habrían alimentado de piojos de los libros». Este animalito vive en cualquier lugar donde se haya acumulado materia orgánica, como la hojarasca o dentro de un cactus saguaro en descomposición. La variedad local de pseudoescorpión es venenosa, pero es demasiado pequeña para picar, suele medir entre un dieciseisavo y un octavo de pulgada.
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