El pelo de la parte posterior de la cabeza suele crecer en forma circular aplanada desde un punto central; esto también puede ocurrir en el vello facial. La definición de un verticilo es que los pelos giran alrededor de un eje. El punto donde se encuentra el verticilo de pelo es el lugar donde el pelo cambia de dirección. En la parte superior de la cabeza el pelo crece hacia el frente, en la parte posterior de la cabeza crece hacia la nuca y en los lados de la cabeza el pelo crece hacia la izquierda y la derecha. El mechón de pelo puede estar en el centro de la cabeza, pero también puede estar situado a la izquierda o a la derecha de la cabeza. En el mismo centro del cuero cabelludo será visible porque el pelo queda plano.
Las personas con mechones de pelo tienden a tener al menos dos mechones de pelo, siendo uno de ellos dominante y claramente visible, mientras que el otro es menos obvio. En el centro del mechón de pelo se pueden ver los pelos que sobresalen del cuero cabelludo. Cuando se peina a contrapelo, el pelo del centro del remolino se levanta. Si se deja demasiado largo, el remolino creará un punto plano, y si se deja demasiado corto se levantará.
Los remolinos son más evidentes en el pelo liso y grueso. En las personas con pelo liso y grueso el cuero cabelludo se mostrará en el centro del verticilo porque la luz penetra hasta el cuero cabelludo. Los cowlicks aparecen en personas de cualquier sexo.
Los científicos que han estudiado los cowlicks creen que tus genes juegan un papel importante a la hora de determinar cuántos cowlicks tienes y dónde están en tu cabeza. Por lo general, el remolino más visible se encuentra en la parte superior de la cabeza. También puede haber otros en la línea de nacimiento del cabello, donde se hace la raya, o en la parte trasera, cerca del cuello. El hecho de ser diestro o zurdo también puede estar relacionado con el hecho de que los lazos de vaca giren en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario. Los científicos han descubierto una interesante relación entre los mechones de vaca y la lateralidad. Las personas diestras tienden a tener los mechones en espiral en el sentido de las agujas del reloj y, por el contrario, las personas zurdas son más propensas a tener los mechones en sentido contrario.