Como uno de los elementos más destacados de su cocina, los armarios tienen una gran influencia en el aspecto de la habitación. Aunque la madera sea la opción tradicional para los armarios de cocina, no siempre es lo ideal. La lámina térmica le ofrece una alternativa económica a la madera que encaja perfectamente en una cocina moderna.
La lámina térmica es una fina capa de PVC (vinilo). A pesar del nombre, no contiene metal. Para fabricar armarios de lámina térmica, se aplica una capa de lámina térmica a un sustrato, normalmente un tablero de fibra de densidad media (MDF). El sustrato cubierto se coloca en una cámara de vacío calentada que hace que la lámina térmica se fusione con el sustrato.
Esto es diferente del laminado, que consiste en una base de tablero de fibra de alta densidad (HDF), una capa de papel impreso y una capa protectora, todo ello tratado con resina y prensado. También es diferente de la melamina, que es un revestimiento de plástico utilizado en la madera contrachapada y el tablero de fibra.
Pros: Asequible y fácil de encontrar
Con los armarios termoplásticos, puede dar a su cocina un aspecto minimalista de moda por poco dinero, y no se verá atascado con los onerosos requisitos de mantenimiento.
Bajo coste – Los armarios termoplásticos son algunos de los menos caros que puede encontrar. Los armarios de stock, que se venden con pocas o ninguna opción de personalización, se pueden encontrar por menos de 100 dólares por pie lineal. Los armarios termoformados semipersonalizados le costarán un poco más, y los armarios personalizados se pueden conseguir por unos 350 dólares por pie lineal. Compare esto con los armarios de madera dura a medida, que le costarán al menos 500 dólares por pie lineal.
Disponibilidad generalizada – La mayoría de las grandes tiendas de mejoras para el hogar tienen al menos unos cuantos modelos de armarios de lámina termoplástica disponibles tanto en stock como en diseños semipersonalizados. Lo más probable es que se limite a los diseños con frentes de losa blancos o blanquecinos, pero no tendrá que esperar a que los encarguen especialmente y los envíen. Si quiere tener nuevos armarios en su cocina lo antes posible y tiene un presupuesto ajustado, la lámina térmica es una buena opción.
Resistencia a la deformación – La madera maciza, especialmente en los armarios de menor calidad, tiene tendencia a deformarse cuando se expone a los altos niveles de humedad habituales en las cocinas. Esto ocurre porque las vetas de la madera están orientadas naturalmente en una determinada dirección. Como las fibras del MDF no están orientadas en ninguna dirección, el material mantiene mejor su forma en condiciones de humedad. El termoplano también resiste mejor que la madera pintada el descascarillado y las burbujas relacionadas con la humedad.
Facilidad de mantenimiento – La superficie lisa de vinilo de los armarios de termoplano resiste la acumulación de polvo y suciedad, y lo que se adhiere se elimina fácilmente. Para mantenerlos limpios, basta con pasar un paño humedecido en agua jabonosa de vez en cuando. Los armarios de laminado tienen requisitos de mantenimiento similares. Los armarios de madera, sin embargo, requieren una limpieza más frecuente y más cuidadosa.
Estética moderna y de tendencia – Los armarios termoplásticos suelen estar disponibles en blanco o blanco roto con frentes de diseño sencillo, por lo que encajan perfectamente con la tendencia actual hacia los interiores blancos y minimalistas. Elegir un acabado brillante en lugar de uno mate le dará un atractivo aún más contemporáneo.
Si una cocina blanca no es su estilo, puede encontrar estos armarios en una amplia variedad de colores. El proceso de aplicación de Thermofoil también significa que puede producir una superficie que imita la veta de la madera más de cerca que el laminado.
Contra: Opciones de diseño limitadas y susceptibilidad a los daños
El diseño típico de los armarios de thermofoil es menos que llamativo, y la superficie es probable que sufra un desgaste notable en 10 años.
Diseño liso e impersonal – Los armarios termoformados se fabrican más a menudo con frentes de losa (planos) o con frentes sencillos de panel elevado o estilo shaker. Si busca molduras detalladas, adornos y otras características intrincadas, la madera maciza es una mejor opción. Incluso con la imitación de las vetas de la madera, los armarios termoformados tienen un aspecto de plástico que puede parecer fuera de lugar en una cocina tradicional. No son ideales para crear una sensación cálida y hogareña.
Susceptibilidad a los daños causados por el agua – Los armarios termoplásticos son resistentes al agua, pero no son impermeables. Aunque es poco probable que se deformen, pueden deteriorarse gradualmente cuando se exponen a repetidos derrames o a una alta humedad. Los arañazos en la capa de thermofoil pueden hacer que se formen burbujas y que la humedad llegue al sustrato de fibra, haciendo que el sustrato se degrade más rápidamente.
Susceptibilidad a los daños por calor – Cuando se expone a altas temperaturas, el thermofoil es probable que se despegue o se ampolle. Tendrá que mantenerlo alejado del horno y del lavavajillas o instalar un escudo térmico metálico entre los electrodomésticos y los armarios. Mientras que un escudo térmico minimiza el daño, puede que no sea capaz de evitarlo por completo.
Envejecimiento poco atractivo – A medida que el termofoil blanco y blanquecino envejece, adquiere un tono amarillo apagado debido en gran parte a la exposición a la luz solar y al calor. Dejar que la grasa se acumule en el armario acelera esta decoloración. El amarillamiento es menos perceptible en los armarios de color, pero sigue ocurriendo. Una vez que aparece, no hay manera de eliminarlo.
Corta vida útil – En promedio, los gabinetes de cocina de lámina termoeléctrica se mantienen en buen estado durante unos 10 años, siempre que se mantengan adecuadamente. Esta vida útil relativamente corta podría no ser un problema si está buscando algo que esté de moda ahora y planea reemplazar o actualizar sus gabinetes cuando los estilos cambien.
Puede quitar el viejo termofoil y pintar el sustrato de MDF para dar nueva vida a los gabinetes amarillentos o rayados, aunque esto cambiará el aspecto de los gabinetes. En comparación, los gabinetes de madera de alta calidad pueden durar 50 años o más.
Si busca gabinetes de bajo costo y de moda que pueda instalar de inmediato, los gabinetes de thermofoil son una excelente opción. Protéjalos del calor y limpie rápidamente los derrames importantes, y estos armarios le servirán durante la próxima década. Sin embargo, si quiere un poco más de durabilidad a un precio asequible, considere los armarios laminados.