Una historia de la música del mundo en 15 instrumentos – Blog del Museo Británico

Este mes de abril, el Museo acoge su primer gran festival de música. Las galerías se llenarán con el sonido de la música de todo el mundo, desde la música clásica tradicional de la India y la ópera kunqu china hasta las obras de la vanguardia europea del siglo XX de compositores como Stockhausen, Berio y Ligeti. Con estas actuaciones únicas que tienen lugar rodeadas de objetos de la colección, nuestros conservadores han orquestado esta lista de 15 instrumentos musicales de todo el mundo y a través del tiempo.

1. Lira mesopotámica

Lira de plata. Cementerio real de Ur, ahora en el sur de Irak, 2600 a.C.

Esta imponente lira de plata se tocaba en Mesopotamia (actual sur de Irak) hace más de 4.000 años. La música era un aspecto importante de muchas celebraciones y rituales en la antigua Mesopotamia. La lira está hecha de plata profusamente decorada y piedra caliza roja. El armazón, los afinadores y las cuerdas son reproducciones modernas hechas a partir de moldes de las piezas de madera deterioradas hace tiempo. Los paneles decorados bajo la cabeza del toro representan gamos y un árbol en una colina, leones atacando a una cabra y un león atacando a una gacela.

2. Cítola medieval

Cítola de madera, plata y oro. Inglaterra, c. 1280-1330.

Este instrumento ricamente decorado y repleto de follaje tallado tiene una interesante historia. Se fabricó originalmente entre 1280 y 1330 como cítola, un instrumento medieval parecido a la guitarra, normalmente de cuatro cuerdas. Este es intrigante, ya que fue convertido en violín en algún momento, posiblemente durante el siglo XVI o más tarde, cuando el violín se puso de moda. Los escudos de la reina Isabel I y de su supuesto amante Robert Dudley aparecen en la placa de plata del clavijero.

3. Antigua arpa egipcia

Arpa de madera arqueada. Tumba de Ani, Tebas, Egipto, Reino Nuevo (c. 1550-1070 a.C.).

Las arpas como este ejemplo altamente decorado se tocaban en los banquetes del antiguo Egipto – a menudo se muestran en escenas que cubren las paredes de las tumbas. Esta se encontró en una tumba y tiene más de 3.000 años de antigüedad. Las cuerdas se pulsaban de dos en dos, y las representaciones de arpas muestran que podían ir acompañadas de cantantes e instrumentos que se asemejan a laúdes y oboes. Las canciones en los banquetes solían estar dedicadas a las deidades.

4. Laúd árabe

Labio árabe de cedro, palo de rosa indio, ébano y hueso. Basra, Irak, 1981.

Este laúd árabe (oud en árabe) fue fabricado por el famoso luthier iraquí Fawzi Monshid de Basra en 1981. La caja de resonancia de madera de cedro tiene detalles decorativos en ébano, palisandro y hueso y la panza está hecha con tiras de palisandro del norte de la India. Este hermoso instrumento ha sido sinónimo de la música de Oriente Medio durante siglos, y la palabra «laúd» procede originalmente de una corrupción del árabe al-oud. Este magnífico ejemplar se expondrá en las nuevas Galerías del mundo islámico de la Fundación Albukhary del Museo, cuya inauguración está prevista para octubre de 2018, donde se podrá escuchar una grabación del mismo tocado por el maestro londinense Ahmed Mukhtar.

5. Estatua de una mujer tocando una lira de Chipre

Estatua de piedra caliza de una adoradora tocando una lira. Chipre, 300-250 a.C.

Esta estatua de piedra caliza de una mujer tocando una lira fue dedicada en un santuario en el antiguo Chipre alrededor de 300-250 a.C. para entretener y honrar a los dioses por la eternidad. Este tipo de estatua representa a mujeres de alto estatus que participaban en los principales festivales religiosos como sacerdotisas. El vestido y las joyas indican que pertenecía a la clase alta, mientras que la corona de flores significa que es una adoradora. Las cuerdas de la lira todavía son ligeramente visibles en la pintura roja – lo más probable es que toda esta estatua estuviera pintada.

6. Grabado satírico de un célebre intérprete

George Cruikshank (1792-1878), Un célebre intérprete en la sociedad filarmónica. Aguafuerte coloreado a mano, 10 de mayo de 1818.

Este grabado satírico realizado por George Cruikshank es un retrato de un violinista, que se cree que es P Spagnoletti (1768-1834). Fue el director de la orquesta del Teatro del Rey (Ópera) durante casi 30 años, y uno de los primeros asociados de la Sociedad Filarmónica fundada en 1813. El violín forma la cara del intérprete y los agujeros de sonido crean los ojos y la nariz.

7. Un órgano de agua romano

Un órgano de agua (hydraulis) en un medallón de bronce romano, siglo IV-V d.C.

Inventado en el siglo III a.C., el órgano de agua (hydraulis) era el instrumento musical más elaborado de la antigüedad clásica. Aquí se muestra al músico sentado de espaldas al público y de espaldas a los tubos. Cuando se tocaba, se necesitaban ayudantes para hacer funcionar las bombas de mango largo que se veían a ambos lados para mantener la presión del agua en un tanque que forzaba el aire a través de las teclas y en los tubos. El arte romano muestra a veces los órganos acompañando los combates de gladiadores, un propósito sanguinario comparado con su larga asociación posterior con las iglesias.

8. Flauta china

Flauta de porcelana con decoración dorada y esmalte transparente y borla de seda. Dehua, provincia de Fujian, dinastía Qing, alrededor de 1800-1900 d.C. Préstamo de la colección de Sir Percival David.

Los objetos de Dehua del periodo 1600-1911 se caracterizan por sus figuras y vasijas con un cuerpo blanco granulado y un esmalte azulado o cremoso. La blancura pura de estas cerámicas se debe a la relativa ausencia de impurezas de hierro en el cuerpo; de hecho, la arcilla utilizada sólo contiene medio porcentaje de óxido férrico. Esta flauta tiene el carácter 清 (Qing, que significa puro) en la boquilla.

9. Shofar judío

Sofar judío. Europa, siglos XVIII-XIX.

Este instrumento musical está hecho de un cuerno de carnero, y hoy en día se utiliza principalmente en los servicios de la sinagoga durante las Altas Fiestas de Rosh Hashanah (Año Nuevo) y Yom Kippur (el Día del Perdón). Tiene un sonido característico y se sopla siguiendo un elaborado orden de sonidos y notas. La costumbre de hacer sonar un shofar en ocasiones ceremoniales tiene su origen en los tiempos bíblicos. Se menciona por primera vez en el Libro del Éxodo, cuando Dios se reveló en el monte Sinaí y el sonido del shofar hizo temblar de asombro a los israelitas.

10. Pipas de madera de la antigua Grecia

Auloi (pipas) de madera. Se dice que son de Atenas, del siglo V al IV a.C.

Siempre que la gente se reunía en la antigua Grecia, era probable que hubiera algún tipo de acompañamiento musical. Había canciones alegres para celebrar el matrimonio y el parto, lamentaciones tristes tras la muerte, canciones de trabajo para cosechar, moler el grano y tejer, canciones para beber, canciones de amor e incluso canciones para curar enfermedades. Los auloi son pipas de madera, hueso o metal que se soplan a través de una lengüeta insertada en el extremo, y a menudo se tocaban en pareja. Se utilizaban como acompañamiento musical en el teatro griego.

11. Trompeta tibetana

Trompeta de concha. Tíbet, siglos XVIII-XIX.

Trompetas como ésta se utilizaban en los templos budistas de toda Asia, se tocaban para llamar a los monjes a los servicios, y solían estar decoradas con serpentinas textiles. Este gran ejemplo está hecho con una concha y decorado con cobre dorado y piedras semipreciosas. Un dragón muy vivo contrasta con el fondo de nubes indicado por el lapislázuli, con su cuerpo incrustado de coral y otras piedras semipreciosas.

12. Tambor sami

Tambor sami. Noruega, Suecia o Finlandia, 1500-c. 1680.

Fabricados en madera y piel de reno, los tambores como este eran una importante herramienta de supervivencia para el pueblo Sami, cuya tierra natal abarca partes del norte de Noruega, Suecia, Finlandia, así como la península de Kola en Rusia. Estos tambores eran armas mágicas que, en manos de un chamán, o noaidi, podían ayudar a proteger a la comunidad. Frente a un fuego parpadeante, el noaidi golpeaba el tambor rítmicamente, utilizando el sonido como una droga para entrar en trance. Los tambores mágicos fueron utilizados por los sami durante muchas generaciones, y este puede ser uno de los ejemplos más antiguos que se conservan.

13. Tambor Akan

Tambor Akan. Fabricado en Ghana, siglo XVIII.

Este tambor es uno de los primeros objetos afroamericanos que se conservan. Fue fabricado por el pueblo Akan de Ghana, en África Occidental, y construido con madera, fibra vegetal y piel de ciervo. Se tocaba en ceremonias religiosas u ocasiones sociales como parte de un conjunto, y se golpeaba con la mano abierta. Probablemente fue traído a América en un barco de esclavos a principios del siglo XVIII, llegando a Virginia. A pesar de la opresión de la esclavitud, los tambores y otras tradiciones musicales africanas continuaron en la América colonial, dando lugar a muchos tipos de música diferentes.

14. Un metalófono indonesio

Metalófono (saron). Java, Indonesia, finales del siglo XVIII-principios del XIX.

Un saron es un metalófono indonesio con siete teclas de bronce sobre un marco de madera. Se toca con un mazo de madera o cuerno de búfalo. Este instrumento, utilizado principalmente en Java y Bali, forma parte de un conjunto orquestal más amplio conocido como gamelán. Parte integrante de la cultura indonesia, los gamelanes suelen acompañar espectáculos de danza y marionetas (wayang), rituales y ceremonias.

15. Sonajero del antiguo Chipre

Sonajero de terracota con forma de cerdo. Chipre, 300-100 a.C.

Este adorable y simpático sonajero con forma de cerdo de la antigua Chipre data de alrededor del 300-100 a.C. Hecho de terracota, puede haber sido utilizado para mantener el ritmo en la música o la danza, o para ahuyentar a los espíritus malignos con su sonido de traqueteo. También podría haber sido un juguete, ya que se han encontrado algunos ejemplos en tumbas de niños.

Europa y el mundo: una sinfonía de culturas tiene lugar del 16 al 29 de abril de 2018. Las actuaciones irán acompañadas de una serie de mesas redondas que explorarán el papel de los museos en tiempos políticos complejos, como lugares para escuchar, debatir y experimentar la música.

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Este festival está organizado por el Museo Británico y la Staatliche Kunstsammlungen Dresden y es posible gracias al Ministerio Federal de Asuntos Exteriores de la República Federal de Alemania.

En asociación con BBC Radio 3.