Contexto: El estreñimiento es una condición común y angustiosa en pacientes con cáncer, especialmente en aquellos que toman analgésicos opioides. Muchas instituciones previenen y tratan el estreñimiento con laxantes titulados, lo que se conoce como protocolo intestinal. Un protocolo intestinal eficaz y bien tolerado es un componente muy importante del cuidado del cáncer, y hay pocas pruebas en las que basar la selección de los agentes más apropiados. Este estudio compara un protocolo del laxante estimulante senósidos solo con un protocolo de senósidos más el ablandador de heces docusato, en pacientes hospitalizados en un centro oncológico. El protocolo con docusato tenía un paso inicial de sólo docusato para los pacientes que no tomaban opioides, y de cuatro a seis cápsulas de 100 mg de docusato sódico además de los senósidos para el resto del protocolo.
Métodos: Treinta pacientes recibieron el protocolo de sólo senósidos (S) y 30 el protocolo de senósidos más docusato (DS). La eficacia y los efectos adversos de los protocolos se controlaron durante 5-12 días. Los dos protocolos se utilizaron de forma secuencial, creando dos cohortes, una con cada protocolo. El 80% de los pacientes tomaban opioides orales y el 72% estaban ingresados para el control de los síntomas/cuidados de apoyo.
Resultados: A lo largo de un total de 488 días de observación se observó que el protocolo S produjo más deposiciones que el protocolo DS, y en los pacientes de control de síntomas/cuidados de apoyo esta diferencia fue estadísticamente significativa (p < 0,05). En el grupo S admitido para el control de los síntomas/cuidados de apoyo, el 62,5% tuvo una evacuación intestinal más del 50% de los días, en comparación con el 32% en los que recibieron el protocolo DS. El 57% del grupo DS requirió intervenciones adicionales (lactulosa, supositorios o enemas) en comparación con el 40% del grupo S. Tres (10%) pacientes de cada grupo presentaron calambres por igual. Ocho pacientes (27%) experimentaron diarrea en el grupo S en comparación con 4 (13%) en el grupo DS.
Conclusiones: La adición del paso inicial de sólo docusato y la adición de docusato 400-600 mg/día a los senósidos no redujo los cólicos intestinales, y fue menos eficaz para inducir la laxación que el protocolo de sólo senósidos. Se requiere más investigación sobre el uso apropiado de docusato y sobre los detalles del diseño del protocolo intestinal.