Hay una gran variedad de distancias de ultramaratón, cada una con su propio «sabor».
1 50K
En muchos sentidos, el 50K es una distancia extraña. Sólo tiene unos 8 kilómetros más que un maratón, en lugar de formar parte de la habitual duplicación que se produce en la progresión de ‘5K-10K-media maratón-maratón-50 millas-100 millas’. Algunos corredores pueden correr un 50K como si fuera un maratón, es decir, corriendo continuamente a un ritmo intenso en el que cada segundo cuenta. Sin embargo, para la mayoría de los corredores, este enfoque no funciona, y los 50K necesitan ser tratados como un ultramaratón, variando la intensidad, la alimentación, etc.
Los 50K pueden ser utilizados como «entrenamiento de sobre distancia» para un maratón. Correr un 50K a un ritmo lento y fácil genera resistencia y confianza para un maratón. Hay una barrera psicológica para muchos corredores de maratón sobre la distancia del maratón. Ir más lejos puede ayudar a superar esta barrera y promover un mejor rendimiento en el maratón.
Un 50K puede ser una buena opción como primer ultramaratón siempre que se trate como un ultramaratón, no como un maratón. Creo que un corredor de maratón de menos de 4:30 puede completar un 50K utilizando un patrón de correr/caminar sin un entrenamiento excesivo. Un patrón de correr/caminar de 15 minutos corriendo con 3 minutos caminando parece funcionar bien.
2 50 Millas
Esta es una distancia dulce. Es lo suficientemente lejos como para ser un reto serio, pero es alcanzable con un entrenamiento adecuado. En muchos aspectos me recuerda a la media maratón; La media maratón es una carrera de resistencia sin la dificultad y el largo entrenamiento que requiere la maratón. Del mismo modo, las 50 millas son un ultramaratón, pero sin los problemas de las carreras de 100 millas. Una carrera de 50 millas requiere respeto, pero un corredor con la dedicación para centrarse en el entrenamiento requerido puede terminar la distancia de 50 millas.
Una carrera de 50 millas requiere una adaptación significativa de la distancia de maratón. Muy pocos corredores pueden completar una carrera de 50 millas sin caminar un poco y sin comer alimentos sólidos. La distancia de 50 millas también requiere, por lo general, un tiempo de entrenamiento significativamente mayor que el del maratón.
Las carreras de 40 millas son, en líneas generales, similares a la distancia de 50 millas. Algunas de ellas tienen algunos retos adicionales para que tengan un nivel de dificultad muy similar a las 50 millas. Asimismo, los 100K (62 millas) son lo suficientemente similares a las 50 millas como para ser considerados en la misma amplia categoría.
3 100 Millas
Así como la maratón es más del doble de dura que la media maratón, la carrera de 100 millas es más del doble de dura que la de 50 millas. Para muchos corredores, la carrera de 100 millas se resume en el dicho «No morirás, pero puede que desees haberlo hecho». Basta con mirar la tasa de DNF (Did Not Finish) de las carreras de 100 millas para hacerse una idea de lo difícil que es esta distancia. Conozco a buenos y dedicados corredores que fracasaron muchas veces en la distancia de 100 millas antes de tener éxito. Terminar una carrera de 100 millas es, en cierto modo, similar a clasificarse para la maratón de Boston; aunque hay algunos corredores que pueden hacerlo con relativa facilidad, para la mayoría es un esfuerzo hercúleo que requiere múltiples intentos.
La distancia de 100 millas supone nuevos retos para los corredores que no se ven en distancias más cortas. Por ejemplo, la falta de sueño se convierte en un problema para la mayoría de los corredores, ya que están corriendo durante la noche, a veces durante más de 30 horas. Correr de noche puede ser un reto psicológico además de práctico.
4 24 horas
Una carrera cronometrada, como las 24 horas, es obviamente diferente a una carrera de distancia. Con una carrera de distancia, cuanto más lento vayas, más tiempo te llevará. Esto tiende a castigar aún más a los corredores más lentos, ya que están de pie durante más tiempo. En una carrera cronometrada, cuanto más despacio vayas, más fácil será. Si reduces el ritmo, la intensidad es menor Y la distancia es más corta. Por supuesto, lo contrario es cierto: cuando aprietas mucho, la carrera se vuelve desproporcionadamente más dura. Las carreras cronometradas se disputan normalmente en un pequeño circuito, lo que las convierte en eventos sociables. Puedes ver, y a menudo correr con los corredores más rápidos y más lentos. Este tipo de recorrido en bucle también facilita la logística; tu equipo nunca está lejos. La oportunidad de tomar un descanso está siempre disponible, lo que es un arma de doble filo. Unos pocos corredores seguirán avanzando continuamente, pero la mayoría se tomará algunos descansos. Pueden ser de 5 a 10 minutos aquí y allá, o pueden ser 8 horas de sueño. Incluso he conocido a gente que se va a una boda y vuelve. En general, una carrera de 24 horas es una oportunidad maravillosa, independientemente de si eres un principiante o un corredor de élite. Una carrera de 24 horas también se puede utilizar de diferentes maneras, especialmente para una carrera barata como la Hinson Lake 24 Hour (HL24), que sólo cuesta 24 dólares.
4.1 Carrera de preparación para el maratón
Para algunos, una carrera barata de 24 horas, como la HL24, es la carrera perfecta de puesta a punto para el maratón. Puedes poner la distancia que quieras, pero entre 18 y 24 millas sería lo típico. HL24 proporciona la sensación de carrera real, que es difícil de replicar en el entrenamiento, combinada con una ayuda excepcional. El recorrido tiene un sendero casi perfecto para la distancia, siendo suave, de tierra ancha con algunos paseos marítimos, y casi plano. Aunque éste sea uno de los pocos lugares en los que se oye decir «hoy sólo voy a hacer 20», nadie piensa mal de alguien que hace esa distancia. El recorrido en bucle facilita el abandono temprano si las cosas van mal, lo que a veces es una posibilidad con una carrera de preparación de maratón. Para añadir azúcar, el bajo precio de la inscripción también hace que la HL24 sea una carrera de preparación para el maratón muy rentable.
4.2 Distancia fija
Para otro grupo de corredores, una carrera de 24 horas representa la oportunidad de cubrir una distancia específica sin ningún límite de tiempo, y en condiciones más fáciles que la mayoría de las carreras. Las distancias más comunes que escuché hacer a la gente fueron maratón estándar (26,2 millas), 50 millas y 100K (62 millas). Algunos aspiraban a las 100 millas, pero a esa distancia, el límite de tiempo se convierte en un factor. Vi a una pareja en las 24 horas de Hinson Lake de 2009 que se esforzó durante la noche para llegar a los 100 km, luchando visiblemente juntos contra el agotamiento; me pareció muy romántico. También he visto cómo se batió el récord de edad de 50K de Estados Unidos en las 24 horas de Freedom Park de 2010.
4.3 ¿Hasta dónde puedes llegar?
Si quieres saber «hasta dónde puedo llegar», una carrera de 24 horas es un lugar ideal para averiguarlo. Al final, las razones para parar son mayores que las razones para seguir adelante, y el movimiento cesa. Diferentes personas se detendrán por diferentes razones, pero todas pueden superar los límites de sus capacidades mentales y físicas. («La fortaleza mental es más importante que la resistencia física», pero eso es otra entrada del blog). Algunas personas irán hasta que no puedan más y se detendrán. Otros se tomarán descansos para aumentar su distancia, algunos durante unos minutos, otros se acostarán para dormir durante unas horas. Esto hace que una carrera de 24 horas sea un lugar ideal para un ultracorredor novato. No hay una distancia fija que haya que conquistar, ni posibilidad de «fracaso». Mi amigo Vince hizo su primer ultra en la HL24 este año y cubrió un extraordinario 100K. En sus propias palabras: «Esta fue una carrera divertida, una especie de droga de entrada a los ultras. Había gente de todas las edades (de 7 a 72 años) y habilidades, cada uno con diferentes objetivos. Todo el mundo era alentador y amable y no había presión».
4.4 Diversión con los amigos
La naturaleza de bucle de una carrera de 24 horas significa que se puede ver a casi todo el mundo en algún momento. Los corredores de primera fila y los más lentos comparten el camino mientras dan la vuelta al bucle. Esto hace que una carrera de 24 horas sea una carrera sumamente sociable. En otras carreras ultras puedes estar solo durante horas, pero no en una carrera de 24 horas. Ver a otros corredores, comprobar sus progresos, dar y recibir ánimos es una gran parte de la carrera. Para algunos, la parte social es un aspecto importante. Los amigos que haces en medio de la noche mientras ambos están sufriendo en una prueba de resistencia no son como otros amigos; el vínculo es diferente, y ni siquiera intentaré explicarlo más ;}
4.5 Correr 24 horas
Para algunos, está la perspectiva de superar los límites de las 24 horas y hacer muchos kilómetros. Ver Carreras de 24 horas para consejos y sugerencias sobre cómo correr grandes millas.
5 Multidías
No he participado en eventos de varios días, por lo que no puedo dar ningún consejo útil. Algún día espero actualizar esta sección con alguna experiencia personal ;}
6 Vea también
- Consejos esenciales para el ultrarunning
- Entrenamiento para tu primera carrera de 100 millas
- Tu primera carrera de 100 millas
- .
- La privación del sueño en los eventos nocturnos
- Los descansos para caminar
- El abastecimiento de combustible en un ultra
- Los puestos de socorro
- Las bolsas de caída