¿Alguna vez has querido tener un cachorro? ¡Son tan lindos, pequeños y peludos! Es divertido jugar con los cachorros. Si preguntas a tu familia, puede que te digan algo así como: «Los cachorros no son cachorros para siempre». Eso es cierto. Los cachorros crecen y se convierten en perros adultos. Si buscas una mascota que siga siendo un bebé para siempre, ¡tenemos un animal para ti!
El ajolote, también conocido como el pez caminante mexicano, es un anfibio originario de las aguas cercanas a Ciudad de México. Estas criaturas tienen una rara habilidad. Pueden permanecer en estado larvario toda su vida. Mientras que otros anfibios crecen y abandonan el agua para vivir en tierra firme, la mayoría de los ajolotes permanecen como crías toda su vida.
Espera. Si los ajolotes viven toda su vida en el agua, ¿entonces no son peces? Algunos podrían pensar que sí, ¡pero eso no es cierto! En raros casos, los ajolotes maduran. Estos ajolotes abandonan el agua y viven en tierra. Por su capacidad de crecer y salir del agua, los expertos clasifican a los ajolotes como anfibios. Cuando los ajolotes crecen, los llamamos salamandras mexicanas.
¿Cómo son los ajolotes? Su nombre proviene de una palabra azteca que significa «perro de agua» o «monstruo de agua», por si te sirve de idea. Los axolotl tienen el cuerpo largo, las patas cortas y la cola. Tienen branquias externas plumosas que ondulan en el agua cuando se mueven. Los axolotl tienen cuatro dedos en las patas delanteras y cinco en las traseras. Pueden llegar a medir 30 cm.
Los axolotes también son conocidos por tener la boca ancha. Muchos parecen estar permanentemente sonriendo. Pueden tener una gran variedad de colores. Normalmente, los ajolotes son de color marrón o negro. Suelen tener manchas de color dorado u oliva. Sin embargo, algunos axolotl son de otros colores, incluyendo el blanco y el dorado.
¿No parece que los axolotl son adorables? Mucha gente piensa que sí. Sin embargo, es posible que quiera mantener su distancia si ve un ajolote en la naturaleza. Suelen ser los principales depredadores de su hábitat. Aunque no se sabe que los ajolotes ataquen a los humanos, sí que comen gusanos, renacuajos, insectos y algunos peces.
Los ajolotes son especialmente agresivos entre sí. Dos ajolotes en la misma zona se atacarán mutuamente, mordiéndose las branquias, las patas y la cola. Pero no tenga miedo. Los axolotl tienen otro truco bajo la manga. Pueden regenerar muchas partes del cuerpo. Incluso pueden regenerar su propio corazón y otros órganos.
¿Buscas un ajolote en la naturaleza? La mejor oportunidad la tendrás por la noche. Los ajolotes son animales nocturnos, lo que significa que evitan la luz. Al igual que muchos animales nocturnos, tienen poca vista. Dependen de sus otros sentidos, sobre todo del olfato, para cazar.
Sin embargo, puede que te resulte muy difícil encontrar un ajolote salvaje. Estos anfibios tienen un hábitat muy reducido: sólo viven en un lago cercano a Ciudad de México. Como resultado de la actividad humana, gran parte de su hogar ha sido destruido. Un estudio realizado en 2013 no encontró axolotl en la naturaleza. Esto hizo creer a muchos que ahora sólo viven como mascotas y en acuarios públicos. En la actualidad, los expertos consideran que los ajolotes están en peligro crítico de extinción.
Muchas personas consideran que el cuidado de las mascotas de ajolote es en su mayoría fácil. No son muy sociables y prefieren estar solos. Los axolotl no deben ser recogidos. En su lugar, deben permanecer en un tanque grande en una habitación alejada de la luz solar brillante. ¡Y asegúrese de no albergar nunca a dos ajolotes juntos!
A pesar de su agresividad entre ellos, a mucha gente le gustan los ajolotes por su aspecto amistoso. También nos interesan sus capacidades únicas para permanecer como larvas y volver a crecer partes del cuerpo. ¿Le gustaría tener un ajolote como mascota? Son mucho más fáciles de cuidar que los cachorros. ¿Prefieres que los ajolotes vuelvan a la naturaleza? Cómo podemos limpiar su hábitat?