¿Qué debes hacer si un amigo te debe dinero? Tal vez le hayas pedido un préstamo o hayas comprado algo con tu tarjeta de crédito porque tenías una mejor calificación crediticia. O quizás simplemente les prestaste el dinero. Y ahora no te lo devuelven.
Habría sido mejor pensar todo esto ANTES de prestar el dinero… las investigaciones han demostrado que casi un tercio de las personas se han peleado con un amigo o familiar por una deuda impagada de 100€ o menos.
Antes de emprender acciones legales, debe tener en cuenta dos cosas:
- ¿Es probable que gane su caso?
- ¿Tiene su amigo dinero?
Este artículo analiza si es sensato emprender acciones legales y cómo lo haría en Inglaterra o Gales. Si vives en Escocia o Irlanda del Norte, los procesos de demandas de menor cuantía son diferentes – ponte en contacto con tu oficina local de Citizens Advice para informarte.
¿Puedes demostrar que te deben el dinero?
Para ganar un caso, necesitas tener alguna prueba de que tu amigo te debe dinero. Esto no tiene que ser un contrato legal escrito, con testigos, etc. Demandar a alguien por dinero es un caso civil y el juez decidirá quién gana «en el balance de probabilidades», mirando la historia de quién parece más probable.
Puedes tener un contrato legal válido si sólo fue un acuerdo hablado entre los dos. Pero tiene que haber algo que puedas demostrar. Si le diste a tu amigo 200€ en efectivo y nadie te vio hacerlo, vas a tener problemas con esta parte…
Si tu amigo niega que le hayas dado el dinero o lo que sea que hayas comprado en su nombre, ¿hay alguien que estuviera allí cuando hablasteis del préstamo? Tienes un correo electrónico de tu amigo diciendo que no tiene dinero y que podrías ayudarle? ¿El sofá fue entregado en la casa de tu amigo y no en la tuya? ¿Su extracto bancario muestra una transferencia a la cuenta de su amigo?
Si el amigo empezó a hacer algunos reembolsos pero luego dejó de hacerlo, si estos aparecen en su cuenta bancaria o si el amigo estaba haciendo los reembolsos en su tarjeta de crédito, eso es una buena prueba de que hubo algún tipo de préstamo.
Si no está seguro de si lo que tiene va a ser «suficientemente bueno», entonces podría ir a su oficina local de asesoramiento a los ciudadanos y ver lo que piensan.
¿Fue un préstamo o un regalo?
Si su amigo dice que el objeto fue un regalo, ¿le parece plausible? Los amigos no suelen regalarse muebles o un coche por Navidad.
Pero las parejas sí se hacen regalos, a veces caros. Y los padres pueden dar a un hijo una gran suma como depósito para una casa.
Si un regalo parece plausible, de nuevo los hechos clave en un tribunal que decida entre un préstamo y un regalo son probablemente si hay alguna prueba escrita de que el dinero se esperaba que fuera devuelto y si se ha hecho algún reembolso. Vea este artículo del periódico Mi ex dice que me llevará a los tribunales si no le devuelvo los miles de libras que me regaló para comprar un coche nuevo – ¿en qué situación me encuentro? que analiza un caso.
¿Puede su amigo realmente permitirse devolverle el dinero?
Si su amigo no tiene dinero o bienes, no tiene mucho sentido llevarle a los tribunales. Supongamos que usted gana el caso: su amigo tiene ahora una sentencia del Tribunal del Condado (CCJ), pero puede seguir sin darle el dinero. Podría acudir al tribunal y ofrecerte 5 libras al mes, por ejemplo, que el tribunal aceptará si puede demostrar que es todo lo que puede pagar. ¡O podrían simplemente ignorar la sentencia!
Si tienen una casa con mucho patrimonio, o un coche que vale algo – no uno comprado con financiación de coche – o un trabajo bien remunerado, entonces hay maneras de que usted pueda «ejecutar la sentencia judicial» y obtener el dinero que se le debe, pero estas lo harán:
- todas le cuestan dinero;
- algunas, como los agentes judiciales, pueden no funcionar; y
- obtener una carga sobre su casa no le dará el dinero hasta que se venda. Es muy, muy raro poder obligar a alguien a vender su casa.
Esta es una decisión realmente difícil de tomar porque parece muy injusta. Pero si su amigo está en dificultades financieras, conseguir un CCJ es muy probablemente inútil. Habrás malgastado las tasas judiciales y no habrás ganado nada.
Una alternativa más práctica puede ser ser comprensivo con los problemas de tu amigo y preguntarle si puede pagarte una pequeña cantidad cada semana o mes. Algo es mejor que nada…
¿Qué pasa si no sabes dónde está tu amigo?
Si tu amigo parece haberse mudado, no responde a tus llamadas y nadie sabe dónde está, esto es una muy mala noticia. Todavía puedes demandarles utilizando su última dirección y ganar el caso.
¡Pero eso no significa que vayas a recibir dinero! Si no sabe dónde están sus posibilidades de poder «ejecutar» la sentencia judicial son casi nulas. Los tribunales no le van a ayudar a localizar a alguien, ni tampoco la policía.
Simplemente no tiene sentido perseguir esto a menos que haya mucho dinero en juego, que tenga un muy buen caso Y que sepa que tienen muchos activos. A menudo, lo mejor que puede hacer es reunir todas las pruebas que habría presentado en el tribunal sobre la deuda y guardarlas en un archivo, en caso de que vuelvan a aparecer.
¿Cómo demandar a alguien?
Citizen’s Advice tiene una buena guía sobre esto.
El primer paso es tratar de resolverlo antes de ir al tribunal. Tienes que enviar a tu amigo una «carta antes de la acción», hay una plantilla en la guía de Citizens Advice. Esta carta tiene que ser enviada por correo y debe guardar una prueba de envío.
Tiene que dar a su amigo un período determinado, normalmente un par de semanas, para responder. Esto puede parecer frustrantemente lento si cree que lo van a ignorar, pero hay que hacerlo.
A veces una carta formal hace que alguien entre en razón y presente una propuesta de reembolso. Si dicen que van a pagar, por ejemplo, 30 libras al mes, a menos que esté seguro de que pueden permitirse más, podría ser prudente aceptarlo en lugar de arriesgarse a ir a los tribunales.
Después de eso, tiene que poner su «reclamación». Esto puede ser en papel, pero es más fácil de hacer usando el servicio de Reclamación de Dinero en Línea (MCOL). No debería necesitar un abogado para hacerlo, pero su oficina local de atención al ciudadano puede ayudarle si es necesario. Sólo será necesaria una vista judicial si su amigo decide defender la reclamación.
¿Cuánto cuesta?
Si usted demanda a alguien tiene que pagar las tasas judiciales al principio. El importe depende de la cantidad de dinero que reclames y de cómo inicies el caso. Emitir una demanda de hasta 300 libras cuesta 25 libras si utiliza el servicio en línea o 35 libras si utiliza formularios en papel. Habrá cargos adicionales si hay una audiencia o si tiene que intentar ejecutar la sentencia. Es posible que pueda obtener ayuda con estas tasas si tiene unos ingresos muy bajos.
En teoría le devolverán las costas si gana, ya que se añaden a lo que debe su amigo. Pero esto puede no funcionar si no sabes dónde están o simplemente ignoran la sentencia.
Otras preguntas frecuentes
¿Puedo vender mi deuda a un cobrador? No, las agencias de cobro no estarían interesadas en comprar este tipo de deudas privadas.
¿No puede la policía demandarles y recuperar mi dinero? No, la policía le dirá que se trata de un asunto «civil», no «penal». Probablemente le sugerirán que acuda a su oficina local de asesoramiento a los ciudadanos – ¡lo cual es una buena sugerencia!
¿Qué pasa con el dinero que alguien me debe fuera del Reino Unido? Lo siento, no tengo ni idea. Tienes que tomar el consejo local.
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