Cuando un hombre que se identificó en el anonimato como el «Gobernante de un Imperio Caído» se puso en contacto con Cheryl Strayed mientras ella escribía su columna Dear Sugar en The Rumpus, le expuso sus desgracias de la siguiente manera: estaba en un matrimonio sin amor, la economía se había derrumbado al igual que su negocio, y tenía que trabajar todos los días para mantener la comida en la mesa para sus hijos. Sin embargo, lo más significativo es que un accidente ocurrido años antes le había dejado una lesión crónica, y la lesión crónica le había dejado una adicción «sin remedio» a su medicación para el dolor.
Le explicó que sentía que tenía tres opciones: seguir como está, sabiendo que podría morir en cualquier momento, ir a rehabilitación, pero potencialmente perder su casa y su negocio, o ir a las reuniones de AA/NA en su pequeña ciudad del «sur profundo» cristiano, donde sin duda arruinaría su reputación entre la clientela que aún quedara. En pocas palabras, Ruler creía que se enfrentaba a un callejón sin salida en cualquier caso. Sugar pensaba lo contrario. Ella creía que el primer paso para un ajuste de cuentas era sincerarse con un profesional de la medicina, y evitar cualquier detalle.
«Sé que tu instinto es mentir a tu médico, para que no te corte el suministro de drogas, pero no confíes en ese instinto», dijo. «Ese es el instinto que arruinará tu vida y posiblemente te matará»
Subrayé esa última línea en mi copia del libro. Ese es el instinto que arruinará tu vida y posiblemente te matará.
Tal vez la gravedad de la situación de Ruler sea algo con lo que puedas resonar. Tal vez usted ha estado allí mismo. Para la mayoría de nosotros, al menos podemos empatizar con la sensación de saber que lo que sientes y lo que quieres es también lo que podría matarte si le haces caso. En su libro Can’t Hurt Me, David Goggins dice que en el ejército tienen un dicho: «No nos elevamos al nivel de nuestras expectativas, caemos al nivel de nuestro entrenamiento»
Quizás no haya ningún ámbito de la vida en el que esto sea más cierto que cuando se trata de cómo hemos entrenado nuestra mente.
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Tus sentimientos van a arruinar tu vida.
Eso probablemente parezca sorprendente para cualquiera que piense que sus sentimientos serán los que hagan su vida.
No es el fracaso lo que te arruinará. No es la pérdida. No es cualquier otra dificultad por la que la mayoría de la gente pasa en algún momento. Son tus sentimientos sobre esos acontecimientos los que te potencian o te ahogan cuando intentas avanzar.
La mayoría de la gente cae en lo segundo.
Toda persona viva que funciona tiene una zona de confort mental. Esto no es una metáfora, no se refiere a un concepto abstracto de lo que estamos o no acostumbrados en la vida. Toda persona estable es así porque tiene una serie de puntos de referencia que puede marcar y que le dan una sensación de seguridad.
A veces, estos puntos de referencia son un trabajo o una relación. A veces, son el aspecto o la forma de vestir de una determinada manera. A veces, están dentro de una determinada posición social con los demás. No importa lo que sea, cada persona tiene una serie de ideas en su cabeza que necesitan permanecer estáticas si quieren sentir que les va bien en la vida.
Sin embargo, cuando uno de estos puntos de referencia de confort se rompe o se rompe, la gente entra en modo de crisis. Hacen lo que sea para recrear una sensación de seguridad, incluso si eso es adormecerse o ser autodestructivo.
Este es el quid del autosabotaje: lo que no es familiar también es incómodo. Lo que es incómodo desencadena nuestros instintos de supervivencia. Lo que desencadena nuestros instintos de supervivencia se convierte inevitablemente en el enemigo.
La mayoría de las personas no se mueven libremente por la vida permitiéndose experimentar toda la gama de sus emociones con relativa lucidez. Esto es por una buena razón. Si realmente nos permitiéramos sentir alegría y asombro ante la puesta de sol de la mañana, también tendríamos que permitirnos convertirnos en lunáticos cuando ocurre algo injusto. Una de esas cosas mejorará nuestra mentalidad. La otra podría arruinar nuestra vida. Puedes ver por qué debemos moderar, y seleccionar, qué sentimientos permitimos.
Sin embargo, cuando tenemos grandes emociones para las que no tenemos una salida, quedan atrapadas en un bucle de retroalimentación. Nos enfrentamos al león, por así decirlo, y luego no podemos vencerlo, porque en lugar de un depredador, nuestros enemigos son nuestros pensamientos, o el estatus social, u otras cosas que existen en formas grises e intangibles.
Nos asustamos, y nunca superamos ese miedo.
Las personas no arruinan sus vidas porque sean estúpidas. Arruinan su vida porque les da la gana. Arruinan sus vidas porque se sienten tan miserables e incómodos, que deben buscar cualquier cosa que, aunque sea temporalmente, adormezca el dolor.
En la raíz de la mayoría de las malas decisiones de la vida hay alguna forma de trauma. El trauma no es una emoción en sí misma, es en realidad la detención de la emoción.
No es el sentimiento de estar triste, es que tenemos miedo de sentirnos tristes, porque algo malo podría suceder si lo hacemos. No es el sentimiento de ser feliz y despreocupado, es el miedo a ser feliz y despreocupado porque nos lo arrancaron la última vez que estuvimos así.
Tus sentimientos te arruinan la vida cuando dejas que te gobiernen, sin control.
Te arruinan la vida cuando te metes con sustancias que son altamente adictivas, porque tienes curiosidad, porque estás aburrido, porque estás herido. Te arruinan la vida cuando eres infiel, en gran parte por las mismas razones. Arruinan tu vida cuando no eres saludable porque aún no dominas el autocontrol.
Pero aún más insidiosamente, arruinan tu vida todos los días, de maneras minúsculas.
Arruinan tu vida cuando te convencen de que la preocupación es un escudo, una barrera entre tú y el dolor, cuando en realidad, le da la bienvenida al dolor y lo entierra en lo más profundo de ti. Arruinan tu vida cada vez que permites que un pensamiento desencadenante cree una espiral emocional dentro de ti, una que sigues hacia un pozo, y que de repente queda al margen de tus objetivos.
Arruinan tu vida cada vez que te los crees, sin dudarlo. Porque los sentimientos pueden ser engañosos con la misma frecuencia que son perspicaces. Pueden arruinarnos tan fácilmente como hacernos.
Los que dominan su vida no dejan que las emociones los dominen.