Cómo entender la aorta y su función en la circulación
La aorta es la arteria principal que lleva la sangre desde el corazón al resto del cuerpo. La sangre sale del corazón a través de la válvula aórtica. Luego viaja por la aorta, haciendo una curva en forma de bastón que permite que otras arterias principales lleven sangre rica en oxígeno al cerebro, los músculos y otras células.
La aorta puede tener más de un centímetro de ancho en algunos lugares y tiene tres capas:
- Capa interna (íntima)
- Capa media (media)
- Capa externa (adventicia)
- Aneurisma de aorta: puede producirse tanto en el pecho (llamado aneurisma torácico) como en cualquier parte de la aorta, como en el abdomen (aneurisma de aorta abdominal).
- Disección de aorta
Cuando se produce un problema con la aorta, el corazón y el suministro de sangre de todo el cuerpo pueden ponerse en riesgo.
Cuando se producen problemas en la aorta
Un aneurisma aórtico es una zona debilitada o abultada en la pared de la aorta.
Un problema en la aorta puede convertirse rápidamente en una emergencia médica. Los problemas graves de la aorta pueden incluir:
¿Qué es un aneurisma de aorta?
Un aneurisma aórtico es una zona debilitada o abultada en la pared de la aorta, que puede producirse en cualquier parte de su longitud.
Los aneurismas aórticos pueden causar dos problemas:
- Ruptura: La zona debilitada o abombada puede desarrollar un orificio, llamado rotura, que permite que la sangre salga al exterior.
- Disección: La sangre bombeada con fuerza a través de la aorta puede dividir las capas de la pared arterial, permitiendo que una acumulación de sangre se filtre continuamente en el espacio, lo que divide aún más la pared arterial.
- Una disección aórtica es una división entre las capas de la aorta que atrapa la sangre procedente del corazón. Esto puede provocar la rotura de la aorta o la disminución del flujo sanguíneo (isquemia) a los órganos.
¿Cuáles son los síntomas de una emergencia aórtica?
Algunos de los síntomas, como el dolor en el pecho y el dolor en la mandíbula, se asocian generalmente a un ataque al corazón. Pero un dolor repentino y punzante en el cuello, la mandíbula, el abdomen, el pecho o el hombro, los desmayos, la dificultad para respirar y, a veces, incluso la debilidad repentina también pueden ser síntomas de un evento aórtico. Dado que la aorta se extiende desde la parte superior del corazón hasta la parte inferior del ombligo, el dolor intenso puede producirse en cualquier punto de este vaso principal. Otros síntomas de una rotura pueden ser la piel húmeda, náuseas y vómitos o shock.
Los ameurismas y las disecciones de la aorta son emergencias médicas potencialmente mortales.
¿Cómo se trata un aneurisma o una disección de la aorta?
Las dos opciones principales de tratamiento son la cirugía y/o los medicamentos.
- La cirugía repara o sustituye la sección lesionada de la aorta.
- Los medicamentos reducen la presión arterial y los riesgos de rotura. Los medicamentos no serían una opción de tratamiento en una emergencia, pero pueden ser apropiados si su médico los recomienda.
Estadísticas sobre el aneurisma y la disección aórtica
Impacto: Según las estadísticas más recientes de los CDC, los aneurismas aórticos fueron la causa principal de casi 10.000 muertes en Estados Unidos en 2018.
Riesgo: En 2018, alrededor del 58% de las personas que murieron por un aneurisma aórtico o una disección aórtica eran hombres.
Además de la edad avanzada y la genética o los antecedentes familiares, las personas que padecen las siguientes afecciones pueden tener un mayor riesgo de sufrir un aneurisma o una disección aórtica:
- Presión arterial alta. El aumento de la fuerza de la sangre puede debilitar las paredes de las arterias.
- Condiciones genéticas, como el Síndrome de Marfan, disminuyen la capacidad del cuerpo para fabricar tejido conectivo sano.
- Colesterol alto o aterosclerosis. La acumulación de placa puede provocar un aumento de la inflamación en la aorta y otros vasos sanguíneos y alrededor de ellos.
- Arterias inflamadas. Ciertas enfermedades y afecciones, como la vasculitis, pueden provocar la inflamación de los vasos sanguíneos del cuerpo.
- Traumatismos, como los accidentes de tráfico.
- Tabaco. Las personas con antecedentes de tabaquismo representan el 75% de los aneurismas de aorta abdominal.
- Informar inmediatamente de cualquier síntoma.
- Realizar revisiones periódicas.
- Cuidar siempre de la salud de su corazón.
Control: El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos recomienda que los hombres de entre 65 y 75 años que hayan fumado alguna vez se sometan a una ecografía para detectar aneurismas aórticos abdominales, incluso si no presentan síntomas.
Las personas que viven con una enfermedad aórtica u otras afecciones relacionadas con el corazón pueden mejorar sus probabilidades de vivir una vida más larga y saludable. Es importante:
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