Para los pacientes con fibrosis pulmonar, el trasplante de pulmón suele ser la mejor opción para prolongar la vida y mejorar la calidad de vida. Dado que la PF es una enfermedad progresiva sin cura actual, los pulmones acaban quedando demasiado marcados para funcionar. Un trasplante de pulmón puede dar a los pacientes con PF una segunda oportunidad. Pero el procedimiento no está exento de riesgos y no es una opción de primera línea.
Las estadísticas de trasplantes muestran que la PF es actualmente la principal causa de trasplantes. Los datos de 2013 revelaron que casi la mitad de los pulmones donados fueron a pacientes con PF. Gracias a las mejoras en las técnicas de trasplante, ahora es posible que los trasplantes de pulmón sean exitosos incluso para algunos candidatos mayores de 65 años.
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El trasplante de pulmón para pacientes con fibrosis pulmonar es cada vez más frecuente debido al mal pronóstico de la enfermedad y las prometedoras tasas de supervivencia de las personas que han recibido trasplantes de pulmón.
«La fibrosis pulmonar idiopática es una enfermedad incurable con un pronóstico desalentador. El único tratamiento de beneficio probado es el LTx , explicaron los autores del estudio «Trasplante de pulmón en la fibrosis pulmonar idiopática», de la División de Cirugía Cardíaca de la Universidad Johns Hopkins.
«Desde la introducción de la Puntuación de Asignación Pulmonar, la FPI se ha convertido en la indicación más común de LTx en los Estados Unidos. Estos pacientes tienen una esperanza de vida limitada y se benefician de una derivación temprana para el trasplante. Aunque son controvertidos, los datos más recientes sugieren que la LTx bilateral es superior a la LTx única en la población de pacientes con FPI. Para esta población, la LTx aumenta la duración y la calidad de sus vidas», escribieron los autores.
Los especialistas suelen agotar otras opciones de tratamiento antes de sugerir el trasplante de pulmón. La oxigenoterapia, la rehabilitación pulmonar, los cambios en el estilo de vida y los medicamentos recetados para controlar la progresión de la enfermedad (como Esbriet y Ofev) se utilizan en primer lugar para frenar el deterioro de la función pulmonar. Cuando la fibrosis pulmonar progresa hasta el punto de que los pulmones ya no pueden proporcionar suficiente oxígeno al torrente sanguíneo, se puede aconsejar el trasplante.
No todos los pacientes con FP son aptos para un trasplante de pulmón. La Fundación de Fibrosis Pulmonar enumera los siguientes criterios para el trasplante de pulmón:
- Estar en buenas condiciones físicas además de la función pulmonar,
- tener un peso corporal ideal,
- no tener ninguna otra enfermedad que ponga en peligro la vida,
- demostrar un cumplimiento absoluto de los medicamentos prescritos y de las recomendaciones médicas,
- tener una comprensión realista de las implicaciones emocionales de un trasplante de pulmón,
- tener un sistema de apoyo social muy solidario,
- haber participado en un programa de rehabilitación pulmonar,
- esperar participar en seminarios educativos y en un grupo de apoyo,
- considerar las implicaciones financieras del procedimiento.
- http://pulmonaryfibrosis.org/life-with-pf/pulmonary-fibrosis-treatment-options
- http://my.clevelandclinic.org/health/treatments_and_procedures/hic-lung-transplant-surgery
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Si un paciente cumple en general estos criterios, puede inscribirse en una lista de espera de donantes.
Procedimiento de trasplante de pulmón para pacientes con PF
Cuando se dispone de un donante compatible, se contacta con el paciente y luego se le prepara para la intervención quirúrgica muy rápidamente mientras se conservan y transportan los pulmones donados. Tras el examen de los pulmones del donante y la confirmación de su idoneidad, la cirugía puede comenzar, incluso antes de que los órganos lleguen al hospital. Dependiendo de varios factores, la decisión de realizar un trasplante de uno o dos pulmones se toma antes de la operación.
Los pacientes se mantienen inconscientes bajo anestesia general durante todo el procedimiento. La cirugía comienza con una gran incisión en un lado del tórax en el caso del trasplante de un solo pulmón. En el caso de un trasplante pulmonar doble, la incisión puede hacerse a lo ancho del pecho o en cualquiera de los lados. A continuación, los cirujanos extraen el pulmón o los pulmones cicatrizados del paciente y colocan el pulmón o los pulmones del donante. Algunos pacientes se someten a un bypass cardiopulmonar durante la operación para bombear la sangre y proporcionar el oxígeno que normalmente hacen el corazón y los pulmones. La cirugía suele durar seis horas.
La recuperación y la vida después de un trasplante de pulmón
Después de la cirugía, el equipo médico del paciente controlará las constantes vitales del postoperatorio y administrará medicamentos antirrechazo e inmunosupresores. Cada paciente reacciona y se adapta a los nuevos pulmones y medicamentos de forma diferente. Antes del alta, los médicos y el paciente confirmarán el programa de medicación, las citas de seguimiento, las restricciones de dieta y ejercicio, el control del dolor y los preparativos de seguridad para la recuperación del paciente en casa. Dado que el trasplante de pulmón es una intervención quirúrgica de gran envergadura, los pacientes necesitan tiempo para curarse mientras afrontan los dos riesgos principales del procedimiento: el rechazo y la infección.
Los signos que pueden indicar rechazo incluyen fiebre y síntomas parecidos a los de la gripe, congestión torácica, tos, dificultad para respirar, nuevos dolores alrededor del pulmón, y malestar general. A los pacientes se les prescribe medicación para evitar el rechazo, pero la medicación debilita el sistema inmunitario y hace que los pacientes sean más susceptibles a las infecciones. Es importante que los pacientes se laven las manos con frecuencia, se cuiden los dientes y las encías, se protejan la piel de arañazos y llagas, y se mantengan alejados de las multitudes y de las personas resfriadas o con gripe.
El primer año después del trasplante se considera crítico porque el riesgo de complicaciones es alto. Según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), el 78% de los pacientes sobreviven el primer año, el 63% de los pacientes sobreviven tres años y el 51% sobreviven cinco años.
El estudio «Trasplante de pulmón para la fibrosis pulmonar idiopática», realizado por investigadores del Departamento de Cirugía Torácica y Cardiovascular de la Clínica Cleveland, informó de que «la supervivencia tras el trasplante de pulmón para la FPI es peor que tras otras indicaciones de trasplante cuando se tienen en cuenta múltiples variables clínicas. La supervivencia puede mejorar con el doble trasplante de pulmón»
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Patrícia es doctora en Microbiología Médica y Enfermedades Infecciosas por el Centro Médico de la Universidad de Leiden (Países Bajos). Ha estudiado Biología Aplicada en la Universidade do Minho y ha sido becaria de investigación postdoctoral en el Instituto de Medicina Molecular de Lisboa, Portugal. Su trabajo se ha centrado en los rasgos genéticos moleculares de agentes infecciosos como los virus y los parásitos.