Uno de los ritmos musicales más famosos de la historia es el into de este clásico atemporal conocido como «África» de la banda Toto. Lanzada inicialmente el 8 de abril de 1982, esta canción ha sobrevivido casi cuatro décadas y sigue cobrando bastante fuerza hoy en día en 2019. Hay un montón de historias que hacen que esta canción sea única y ayuden a su longevidad. Las exploraremos en detalle a continuación.
«Africa» de Toto aparece en su cuarto álbum de estudio ‘Toto IV’ lanzado en septiembre de 1982. La canción fue escrita por los miembros de la banda David Paich y Jeff Porcaro, y compuesta por Toto. La canción fue un éxito instantáneo, alcanzando el número 1 en el Billboard Hot 100 en febrero de 1983. También fue galardonada por la revista NME al incluirla en el número 32 de los «50 estribillos más explosivos». La canción también ha aparecido en muchas bandas sonoras de películas y programas de televisión, convirtiéndola en un icono de la cultura pop. Por lo tanto, «África» es innegablemente la canción más famosa y más vendida de Toto hasta la fecha.
¿De qué trata «África» de Toto?
A lo largo de los años han surgido muchos argumentos sobre lo que realmente canta «África». La mayoría había predicho que la canción era una historia de amor entre un hombre y una mujer. Letras como «She’s coming in, 12:30 flight», «As they grow restless longing for some solitary company» y «Hurry boy, she’s waiting there for you» han apoyado este argumento. Sin embargo, también cabe destacar que en el arte «ella» se utiliza como pronombre para las cosas que amamos, adoramos y respetamos. En una entrevista realizada por Grantland a David Paich, el letrista comentó con cariño que «se trata del amor de un hombre por un continente»
En la misma entrevista, Paich explica el punto de vista de la canción: «Siempre me ha fascinado África. He idealizado esta historia sobre un trabajador social que ha estado allí, que se enamora y no puede – tiene una especie de paradoja, tratando de alejarse de África para tener una vida.»
¿Qué inspiró la canción «África» de Toto?
De niño, David Paich asistió a la escuela católica. Allí vio a muchos hermanos, que eran profesores, ir a África y volver. «Todos estos pensamientos sobre los sacerdotes y los jóvenes trabajadores sociales que han ido allí, dedicando sus vidas a ayudar a la gente, y teniendo que elegir qué tipo de vida van a tener: si seguir haciendo esto, lo que estoy haciendo aquí, o puedo tener una vida, casarme, tener hijos y hacer ese tipo de cosas»
La canción no está exenta de defectos. David Paich introduce en la segunda estrofa tres comparaciones históricas que resultan ser objetivamente incorrectas. A esto, Jeff Porcaro explica; «Un chico blanco está tratando de escribir una canción sobre África, pero como nunca ha estado allí, sólo puede contar lo que ha visto en la televisión o recuerda en el pasado.»
Mira el vídeo musical de «África» de Toto
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El vídeo musical retrata a un investigador, interpretado por David Paich, en una biblioteca en busca de un libro del que se ha arrancado un papel. También vemos a una señora bibliotecaria en el fondo. Mientras continúa su búsqueda, vemos también a varios grupos tribales africanos acercándose a la biblioteca. Una lanza disparada por uno de estos miembros de la tribu golpea un farol y prende fuego a una pila de libros. En esta pila hay un libro titulado «África» y la página del papel roto. También vemos a los miembros de la banda actuando encima de una pila de libros, donde el libro más alto se titula ‘África’.’
La canción apareció en la popular serie de dibujos animados para adultos Padre de familia a partir de la temporada 10, episodio 23.
Resumen de la letra y significado de la canción «África»
Verso 1
En la primera estrofa de «África», el cantante está llegando al continente africano en un avión. Lo primero que percibe es el eco de los tambores, una imagen clásica de la cultura africana. La inexperiencia del letrista sobre los detalles más sutiles de África queda retratada en esas suposiciones más amplias del continente.
La letra «She’s coming in, 12:30 flight» nos hace preguntarnos si el cantante está hablando también de su novia llegando al país. Paich sí mencionó que se preguntó sobre las luchas de manejar una vida de trabajador social y una vida familiar sí cruzó su mente al componer estas letras.
‘Las alas de la luna’ son las alas del avión que lo lleva a lo que él llama su ‘salvación’.
En su camino hacia el continente, el cantante detiene a un anciano con la esperanza de obtener alguna sabiduría antigua y perdida (otro imaginario más amplio de las tribus africanas). Pero el anciano no tiene respuestas para él, sino que le hace un gesto para que sea él mismo quien descubra la sabiduría.
Estribillo
Esta infame letra está envuelta en un misterio muy parecido al del continente africano en aquella época.
El cantante habla de una fuerte devoción hacia alguien/algo. Canta que hará falta mucho para alejarle de un determinado «tú». Este «tú» podría ser el continente o su novia que llega en el vuelo de las 12:30. Sin embargo, dado que Paich explicó que la canción trata de su amor por el continente, supondremos que está cantando sobre su afecto hacia África.
«Bendigo las lluvias en África» es posiblemente una de las líneas más apasionadas y entrañables de esta canción. Los países africanos dependían en gran medida de la agricultura como economía. A pesar de ser el segundo continente más grande del mundo, África es hoy un 60% desierto. Es una de las regiones más cálidas y secas del mundo. De ahí que la lluvia fuera una parte crucial del sustento entre los africanos.
David Paich contó en 2018 a la revista The Guardian la historia subyacente de este infame anzuelo; «Ellos (trabajadores sociales de la Escuela Católica de Paich) me contaron cómo bendecían a los aldeanos, sus Biblias, sus libros, sus cultivos y cuando llovía, bendecían la lluvia. De ahí surgió el gancho: «Bendigo las lluvias en África»».
La última línea del estribillo también está rodeada de misterio. Está siempre en la ambigüedad, ya que canta a hacer cosas que nunca ha hecho. Podría ser una referencia a todo el trabajo social que realizaría o sobre sus pasiones sexuales sobre la chica que le acompañará en África.
Cubierta acústica de «África» de Toto
Versión 2
En la segunda estrofa, el cantante pone la banda sonora a África con el grito de los perros salvajes en la noche. Los perros salvajes son nativos de la región subsahariana y se ven en grandes grupos. Así que no es de extrañar que se inquieten por la compañía solitaria, puede ser igual que el cantante en África sin su amante.
En las siguientes líneas, el cantante establece una comparación entre el monte Kilimanjaro, la montaña más alta de África con el monte Olimpo y el Serengueti. El monte Kilimanjaro tiene más de 2.900 metros de altura que el monte Olimpo. Sin embargo, el Kilimanjaro no se eleva por encima del Serengeti, ya que están a unos 160 kilómetros de distancia el uno del otro. Por lo tanto, esto es incorrecto desde el punto de vista de los hechos, pero es interesante ver si el autor de la canción iba a buscar hechos aquí. O bien, el cantante dice «Sé que debo hacer lo correcto/Tan seguro como que el Kilimanjaro se eleva como el Olimpo sobre el Serengeti», así que de hecho, vemos que su certeza es incorrecta. Puede que lo que él cree que es correcto, en realidad no lo sea.
En las dos líneas siguientes, el cantante vuelve a tener un conflicto moral. Tiene la misión de «curar» los problemas profundos de África, sobre todo la pobreza y el hambre. Pero, por otro lado, su novia está llegando y se pregunta si nunca tendrá una vida familiar «normal». Está asustado por la persona en la que se ha encaprichado de este extraño y vasto continente.
Puente
Hay una línea en el puente de «África» de Toto y sigue siendo igual de confusa. Esta única línea es un rip off de las palabras casi murmuradas por el anciano sabio que el cantante encuentra al entrar en el continente. Sin embargo, hay una palabra que ha cambiado esta vez.
«Hurry boy, it’s waiting there for you» de la primera estrofa ha cambiado ahora a «Hurry boy, she’s waiting there for you»
En primer lugar, «it» definitivamente significaba el continente africano. Hacia el final de la canción, ¿sigue aborreciendo a África? Su conciencia dice que «ella» le está esperando. De nuevo, podría tratarse de la novia que bajó en un avión. O bien, «ella» podría haber sido utilizada como un término de cariño hacia el continente africano. Muchas cosas con afecto hacia alguien, podrían ser referidas en forma femenina como «ella» o «ella». Por ejemplo: los barcos, los océanos, la madre tierra, la escuela, etc. El cantante podría haber desarrollado un nivel más profundo de afecto y amor hacia África para que al final la llamara «ella».
En enero de 2019, se instaló un sistema de sonido en un lugar no revelado del desierto de Namibia para reproducir «África» en un bucle constante. La instalación funciona con baterías solares, lo que permite que la canción suene indefinidamente.
