Encontrar fuentes: «Tom Arnold» actor – noticias – periódicos – libros – erudito – JSTOR (marzo de 2016) (Aprende cómo y cuándo eliminar este mensaje de la plantilla)
A principios de la década de 1980, Arnold tenía una rutina de comedia basada en la utilería llamada «Tom Arnold and the Goldfish Review». Roseanne Barr lo incorporó como guionista a su comedia de televisión, Roseanne. Se casó con ella en 1990, después de que se divorciara de su primer marido. Arnold se incluyó a sí mismo en la serie como el personaje «Arnie Thomas» (un juego de palabras con su nombre). El matrimonio atrajo la atención de los medios de comunicación y, sobre todo, de la prensa sensacionalista, debido a su comportamiento a veces escandaloso. En 1992, Arnold protagonizó su propia comedia, The Jackie Thomas Show. En 1993, Arnold y Barr compraron una casa juntos en la ciudad natal de Arnold, Eldon, Iowa, y abrieron un restaurante, ‘Roseanne and Tom’s Big Food Diner’, cerca de allí. El restaurante servía sándwiches de carne suelta similares a la especialidad del ficticio Lanford Lunch Box en Roseanne, que a su vez se basaba en el Canteen Lunch in the Alley de Ottumwa de la vida real. Ambos aparecieron en la película de 1993 La mujer que amaba a Elvis, rodada en Ottumwa. Arnold y Barr se divorciaron en 1994 por diferencias irreconciliables. Su restaurante cerró en 1995.
Después del divorcio de Arnold con Barr, narró y protagonizó varios anuncios de Craftmatic Adjustable Bed que se emitieron a lo largo de 1995. El último anuncio que filmó culminaba con Arnold tumbado en una cama que se incendiaba y derretía un mechón de su vello axilar durante la grabación; la grabación nunca se publicó. Arnold comentó en Twitter en 2014: «Mike (Michael Jackson) y yo (era uno de mis mejores amigos) solíamos reírnos de cómo tenía un anuncio de Pepsi propio».
En noviembre de 2000, Arnold interpretó el papel de Al Raymond en el episodio de la segunda temporada de Baywatch Hawaii, «La jaula».
En una entrevista a finales de los años 90 en el programa de radio The Howard Stern Show, Arnold admitió que su parte de la herencia de él y Barr ascendía a «más de 20.000.000 de dólares», incluyendo un porcentaje de la serie de televisión Roseanne ABC, pero no quiso dar más detalles, citando una cláusula de confidencialidad. En 1994, Arnold apareció como compañero del personaje de Arnold Schwarzenegger en la superproducción de acción de James Cameron Mentiras verdaderas. De 2001 a 2005, fue uno de los presentadores de The Best Damn Sports Show Period. De 2003 a 2005, Arnold fue la voz de los anuncios de Arby’s «Oven Mitt».
Arnold tuvo su primer papel de protagonista romántico en la película de 2005 Happy Endings. Ese mismo año, Arnold protagonizó The Kid & I. De 2008 a 2011, fue presentador del programa de CMT My Big Redneck Wedding. En 2008 presentó el programa de CMT The Biggest Redneck Wedding Ever, en el que actuó como organizador de la boda, creó una boda que superaba los sueños de una pareja que quería casarse en un pantano de barro y realizó la ceremonia real. CMT también realizó tres series de «My Big Redneck Vacation» presentadas por Arnold y protagonizadas por la familia Clampet de Shreveport, Luisiana.
El papel de Arnold como pederasta en Gardens of the Night desató las revelaciones de que había sido víctima de abusos sexuales en su infancia. Decidió asumir el papel para arrojar más luz sobre el tema.
En enero de 2017, Tom Arnold se reveló como concursante famoso en la edición australiana de I’m A Celebrity… ¡Sácame de aquí!.Fue el primer desalojado de la selva, tras 17 días, y declaró que le pagaron entre 600.000 y 700.000 dólares por su participación en el programa. ¡En junio de 2017, Arnold presentó una demanda contra las empresas Network Ten y ‘A List Entertainment’ por haberle defraudado por estar en I’m a Celebrity…Get Me Out of Here! Arnold afirma que le prometieron un pago de 425.000 dólares y una gira de comedia en Australia. Sin embargo, le faltaban 140.000 dólares de pago y Network Ten se echó atrás en la gira de comedia.
En 2018, el programa de Arnold en Viceland, The Hunt for the Trump Tapes, se estrenó con bajos índices de audiencia y críticas principalmente negativas. El programa fue cancelado después de una temporada.