Tifus epidémico

Brill-Zinsser

Algunas personas pueden permanecer infectadas sin síntomas, durante años después de haber enfermado por primera vez. En raras ocasiones, estos individuos pueden tener una recaída en la enfermedad, llamada enfermedad de Brill-Zinsser, meses o años después de su primera enfermedad. Cuando esto sucede, suele ocurrir cuando el sistema inmunitario del organismo se debilita debido a ciertos medicamentos, la edad avanzada o la enfermedad. Los síntomas de la enfermedad de Brill-Zinsser son similares a los de la infección original, pero suelen ser más leves que los de la enfermedad inicial.

Diagnóstico y pruebas

• Los síntomas del tifus epidémico son similares a los de muchas otras enfermedades. Acuda a su proveedor de atención médica si desarrolla los síntomas mencionados anteriormente después de un viaje o del contacto con animales.
• Informe a su proveedor de atención médica si ha estado en contacto con ardillas voladoras o sus nidos.
• Su proveedor de atención médica solicitará un análisis de sangre para buscar el tifus epidémico y otras enfermedades.
• Las pruebas de laboratorio y el informe de los resultados pueden tardar varias semanas. Su proveedor de atención médica puede iniciar el tratamiento antes de que los resultados estén disponibles.

Tratamiento

• El tifus epidémico debe tratarse con el antibiótico doxiciclina. La doxiciclina puede utilizarse en personas de cualquier edad.
• Los antibióticos son más eficaces cuando se administran poco después de que comiencen los síntomas.
• Las personas que reciben un tratamiento temprano con doxiciclina suelen recuperarse rápidamente.

Prevención


Figura 2: Glaucomys volans, la ardilla voladora del sur.
• No existe ninguna vacuna para prevenir el tifus epidémico.
• Reduzca el riesgo de contraer el tifus epidémico evitando las zonas superpobladas.
• Los piojos del cuerpo prosperan en las zonas superpobladas y donde la gente no puede bañarse o cambiarse de ropa con regularidad. Para evitar las infestaciones de piojos del cuerpo:
  • Báñese regularmente y cámbiese de ropa limpia al menos una vez a la semana.
  • Lave la ropa infestada de piojos al menos una vez a la semana. Lave y seque a máquina la ropa infestada y la ropa de cama utilizando agua caliente (al menos 130 °F), y seque a alta temperatura cuando sea posible. La ropa y los artículos que no se pueden lavar pueden limpiarse en seco O sellarse en una bolsa de plástico y guardarse durante 2 semanas.
  • No comparta la ropa, las camas, la ropa de cama ni las toallas utilizadas por una persona que tenga piojos del cuerpo o esté infectada por el tifus.
  • Trate la ropa de cama, los uniformes y otras prendas con permetrina al 0,5%. La permetrina mata los piojos y puede proporcionar una protección duradera a la ropa durante muchos lavados. Consulte la información del producto para saber cuánto dura la protección. Si trata las prendas usted mismo, siga cuidadosamente las instrucciones del producto. NO utilice productos con permetrina directamente sobre la piel. Están pensados para tratar la ropa.
  • Las personas deben evitar el contacto con las ardillas voladoras y sus nidos.
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