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Los síntomas de la fractura de cráneo de un bebé pueden variar desde leves y no perceptibles hasta graves y debilitantes. Un bebé puede sufrir una fractura de este tipo por diversos motivos, pero la causa más común es el uso de instrumentos durante el parto.
El médico puede utilizar fórceps, por ejemplo, para agarrar la cabeza del bebé durante el parto y esta fuerza puede provocar una fractura e incluso daños cerebrales posteriores y discapacidades y síntomas duraderos.
Indicar los signos y síntomas de una fractura de cráneo infantil es importante porque las consecuencias de no tratar esta lesión pueden ser graves. Tanto los padres como el equipo médico deben ser conscientes de que puede haberse producido una fractura, buscar los signos y tomar las medidas necesarias para confirmar el diagnóstico de fractura de cráneo y utilizar los tratamientos adecuados para prevenir o corregir cualquier daño cerebral o físico.
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Cómo se producen las fracturas de cráneo en los bebés
Los cráneos de los bebés son flexibles y están formados por placas que están unidas por un tejido blando llamado suturas. Estas se endurecen con el tiempo, pero permiten que el cerebro crezca en un cráneo en expansión y que el cráneo sobreviva a las presiones del útero y del parto. Esto último no siempre ocurre, e incluso sin ningún tipo de error del médico, el cráneo de un bebé puede fracturarse durante el parto, simplemente debido a la presión.
Sin embargo, la causa de la fractura del cráneo de un bebé puede deberse a una negligencia médica. La causa principal de una fractura de cráneo de un bebé durante el parto es la fuerza de los instrumentos, normalmente fórceps o un extractor de vacío. Estos instrumentos pueden ayudar a que el bebé nazca rápidamente si hay complicaciones, pero también pueden fracturar el cráneo.
También puede haber un error médico cuando el cráneo del bebé se fractura durante el parto natural sin uso de instrumentos. Si el niño es inusualmente grande o se presenta en posición de nalgas o si el parto es largo y difícil, el bebé puede correr un mayor riesgo de sufrir una fractura. Si el médico no reconoció que habría estas complicaciones y no realizó una cesárea, el resultado puede ser una fractura.
Tipos de fracturas de cráneo
Los síntomas de una fractura de cráneo infantil dependen de factores como la gravedad de la fractura, pero también del tipo. Una fractura lineal es una fractura de línea simple que suele ser la menos complicada y la que causa menos síntomas y más leves. La fractura no hace que las placas del cráneo se muevan y, a menudo, este tipo de fractura se cura sin ninguna intervención.
Las fracturas de cráneo deprimidas son mucho más propensas a causar síntomas y a tener complicaciones graves. Este tipo de fractura es fácil de detectar y se produce cuando el cráneo está hundido hacia el cerebro. Debe ser fácilmente visible.
Las fracturas de cráneo diastráticas son fracturas a lo largo de una sutura. Al igual que una fractura lineal, estas pueden no causar síntomas de inmediato, pero pueden ser más graves. A medida que el cerebro del niño crece, la fractura puede crecer también y causar problemas.
Signos de fracturas leves
Los síntomas de las fracturas de cráneo infantiles leves pueden ser inexistentes. Algunos signos pueden incluir irritabilidad, sensibilidad a la luz y a los sonidos, movimiento anormal de los ojos, convulsiones, letargo, apatía, llanto, dificultad para dormir y dificultad para amamantar.
Afortunadamente para la mayoría de las fracturas leves, no hay consecuencias ni síntomas duraderos. A veces los signos inmediatos son tan insignificantes que la fractura no se detecta.
Signos de fracturas de cráneo de moderadas a graves
Los signos físicos de una fractura de cráneo más grave en un recién nacido pueden incluir hinchazón, un bulto o una depresión en la cabeza. Puede haber hematomas alrededor de los ojos o que salga líquido o sangre por los oídos o la nariz del bebé.
Una fractura de cráneo más grave puede causar daño cerebral o una lesión cerebral traumática. Los signos incluyen dificultad para amamantar, llanto sin motivo aparente y dificultad para consolar, apatía y letargo, irritabilidad inexplicable y dificultad para concentrarse en algo. Las convulsiones también pueden ser un signo de daño cerebral asociado a una fractura de cráneo.
Si se sospecha de una fractura de cráneo debido a algunos de estos signos, los médicos pueden utilizar exploraciones de imagen, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética para confirmar la ubicación de la fractura y su extensión y para averiguar si ha causado un hematoma o una hemorragia en el cerebro.
Un hematoma puede estar asociado a síntomas como irritabilidad, convulsiones, llanto y dificultad para dormir o amamantar. La hemorragia en el cerebro puede ejercer una presión perjudicial sobre él y, dependiendo de la gravedad, puede ser necesario o no un drenaje quirúrgico. En casos graves, esta hemorragia puede causar daños cerebrales duraderos o incluso la muerte.
Daños cerebrales a largo plazo
A largo plazo, la fractura de cráneo puede causar una amplia variedad de síntomas dependiendo de la gravedad del daño cerebral y de cómo se haya tratado después de descubrir la fractura de cráneo. Estos síntomas a largo plazo pueden incluir complicaciones cognitivas, de desarrollo, perceptivas, físicas y de comportamiento.
Los síntomas cognitivos pueden incluir problemas de memoria, un coeficiente intelectual inferior a la media, dificultad para prestar atención o concentrarse, una capacidad de atención reducida, problemas de aprendizaje, dificultad para comprender lo abstracto y dificultad para tomar decisiones. Los síntomas perceptivos incluyen problemas de visión y audición, problemas de equilibrio o coordinación, sensibilidad al dolor y desorientación espacial.
Los signos físicos del daño cerebral incluyen trastornos convulsivos, fatiga, dolores de cabeza, dificultad para hablar, dificultad para dormir, pérdida de conciencia, temblores y parálisis que varían de parciales y leves a graves. Los niños con daños cerebrales también pueden tener problemas de comportamiento y emocionales que incluyen impaciencia, dificultad para afrontar el estrés, irritabilidad, emociones exacerbadas o aplanadas, agresividad y letargo.
Los síntomas de la fractura de cráneo infantil son variados, y van desde los inmediatos y leves o graves hasta los de larga duración. Si sospecha que su hijo se ha lesionado durante el parto, no dude en preguntar a su médico sobre la realización de imágenes para comprobar si hay una fractura.
Cualquier signo de fractura debe tomarse en serio, ya que las consecuencias de ignorarlo podrían ser graves. Si cree que la fractura ha sido causada por una negligencia, puede dar los pasos necesarios para iniciar una demanda y buscar una compensación para su hijo.
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Página revisada y editada médicamente por Pierrette Mimi Poinsett, M.D.
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