DesarrolloEditar
El género de terror de ciencia ficción resurgió a finales de la década de 1990. En 1995, Warner Bros. comenzó a desarrollar el proyecto cinematográfico, ya que poseía los derechos de la novela de 1954 de Richard Matheson Soy leyenda desde 1970 y ya había realizado la adaptación de 1971 El hombre Omega. Mark Protosevich fue contratado para escribir el guión después de que el estudio quedara impresionado con su guión específico de La célula. El primer borrador de Protosevich tuvo lugar en el año 2000 en San Francisco, y contenía muchas similitudes con la película terminada, aunque los Darkseekers (llamados «Hemocytes») estaban civilizados al punto de las criaturas de El Hombre Omega y Anna era una solitaria adicta a la morfina, así como el hecho de que un personaje Hemocyte llamado Christopher uniera fuerzas con Neville. Warner Bros. puso inmediatamente la película en marcha, adjuntando a Neal H. Moritz como productor.
Los actores Tom Cruise, Michael Douglas y Mel Gibson habían sido considerados para protagonizar la película, con un guión de Protosevich y con Ridley Scott como director; sin embargo, en junio de 1997, la preferencia del estudio era el actor Arnold Schwarzenegger. En julio, Scott y Schwarzenegger cerraron las negociaciones y la producción comenzó en septiembre, utilizando Houston como lugar de rodaje de la película en Los Ángeles. Scott sustituyó a Protosevich por un guionista de su elección, John Logan, con el que trabajó intensamente durante meses en varios borradores. La versión de Scott/Logan de Soy leyenda era una mezcla de ciencia ficción y thriller psicológico, sin diálogos en la primera hora y con un final sombrío. Las criaturas de la versión de Logan eran similares a los Darkseekers de la película terminada en su naturaleza animal y bárbara. El estudio, temiendo su falta de atractivo comercial y potencial de merchandising, empezó a preocuparse por las libertades que había dado a Scott -entonces en una racha negativa de decepciones en taquilla- e instó al equipo de producción a reconsiderar la falta de acción en el guión. Tras un borrador «esotérico» del guionista Neal Jiménez, Warner Bros. reasignó a Protosevich al proyecto, trabajando de nuevo con Scott a regañadientes.
En diciembre de 1997, el proyecto se puso en duda cuando el presupuesto previsto se disparó hasta los 108 millones de dólares debido al escrutinio de los medios de comunicación y de los accionistas sobre el estudio a la hora de financiar una película de gran presupuesto. Scott reescribió el guión en un intento de reducir el presupuesto de la película en 20 millones de dólares, pero en marzo de 1998, el estudio canceló el proyecto debido a las continuas preocupaciones presupuestarias, y muy posiblemente a los fracasos de taquilla de las tres últimas películas de Scott, 1492: La conquista del paraíso, White Squall y G.I. Jane. Asimismo, las últimas películas de Schwarzenegger en esa época (Eraser y el propio Batman de Warner Bros. & Robin) también tuvieron un rendimiento inferior, y las últimas experiencias del estudio con las películas de ciencia ficción de gran presupuesto Sphere y The Postman también fueron negativas. En agosto de 1998, el director Rob Bowman se incorporó al proyecto, y Protosevich fue contratado para escribir un tercer borrador totalmente nuevo, mucho más orientado a la acción que sus versiones anteriores, pero el director (que al parecer deseaba que Nicolas Cage interpretara el papel principal) se trasladó a dirigir Reign of Fire y el proyecto no se puso en marcha.
En marzo de 2002, Schwarzenegger se convirtió en el productor de I Am Legend, iniciando las negociaciones con Michael Bay para que dirigiera y Will Smith para que protagonizara la película. Bay y Smith se sintieron atraídos por el proyecto en base a una nueva versión que reduciría su presupuesto. El proyecto se archivó debido a la aversión del presidente de Warner Bros. al guión. En 2004, el jefe de producción Jeff Robinov pidió a Akiva Goldsman que produjera la película. En septiembre de 2005, el director Francis Lawrence firmó para dirigir el proyecto, cuya producción estaba programada para comenzar en 2006. Guillermo del Toro fue propuesto originalmente por Smith para dirigir la película, pero lo rechazó para dirigir Hellboy II: The Golden Army. Lawrence, cuya película Constantine fue producida por Goldsman, estaba fascinado por los entornos urbanos vacíos. Dijo: «Siempre me ha entusiasmado eso… haber experimentado tanta pérdida, estar sin gente o sin ningún tipo de interacción social durante tanto tiempo»
Goldsman aceptó el proyecto, ya que admiraba la segunda adaptación cinematográfica de Soy leyenda, El hombre Omega. Se hizo una reescritura para distanciar el proyecto de las otras películas de zombis inspiradas en la novela, así como de la recién estrenada 28 días después, aunque Goldsman se inspiró en las escenas de un Londres desierto en la película de terror británica para crear las escenas de una ciudad de Nueva York desierta. En mayo de 2006 se elaboró un esquema de 40 páginas de la película, escena por escena. Cuando se produjeron retrasos en la película de Smith, Hancock, que estaba prevista para 2007, se propuso cambiar las películas del actor. Esto significaba que el rodaje tendría que empezar en 16 semanas; se dio luz verde a la producción, utilizando el guión de Goldsman y el esquema. Se introdujeron elementos del guión de Protosevich, mientras el equipo consultaba a expertos en enfermedades infecciosas y aislamiento. Las reescrituras continuaron a lo largo del rodaje, debido a la capacidad de improvisación de Smith y a la preferencia de Lawrence por mantener varias escenas en silencio. El director había visto la película El piano, de Jane Campion, con el volumen bajo para no molestar a su hijo recién nacido, y se dio cuenta de que el silencio podía ser un cine muy eficaz.
CastingEdit
Will Smith firmó para interpretar a Robert Neville en abril de 2006. Dijo que aceptó I Am Legend porque sintió que podía ser como «Gladiator Forrest Gump: son películas con elementos maravillosos y agradables para el público, pero también con un valor artístico sin concesiones. siempre me pareció que tenía esas posibilidades». El actor consideró que Neville era su reto interpretativo más difícil desde que interpretó a Muhammad Ali en Ali (2001). Dijo que «cuando estás solo, es un poco difícil encontrar el conflicto». El tono oscuro de la película y la exploración de si Neville se ha vuelto loco durante su aislamiento hicieron que Smith tuviera que contenerse para no caer en la rutina humorística durante las tomas. Para preparar su papel, Smith visitó los Centros de Control y Prevención de Enfermedades en Georgia. También se reunió con una persona que había estado en régimen de aislamiento y con un antiguo prisionero de guerra. Smith comparó a Neville con Job, que perdió a sus hijos, su sustento y su salud. Al igual que el Libro de Job, Soy leyenda estudia las preguntas: «¿Podrá encontrar una razón para continuar? ¿Puede encontrar la esperanza o el deseo de superarse y avanzar en la vida? ¿O la muerte de todo lo que le rodea crea una muerte inminente para él mismo?». También citó como influencia la actuación de Tom Hanks en Cast Away (2000).
Abbey y Kona, ambos perros pastores alemanes de tres años, interpretan a Sam, el perro de Neville. El resto del reparto está formado por Salli Richardson como Zoe, la mujer de Robert, y Alice Braga como una superviviente llamada Anna. Willow Smith, la hija de Will Smith, debuta en el cine como Marley, la hija de Neville. Emma Thompson tiene un papel no acreditado como la Dra. Alice Krippin, que aparece en la televisión explicando su cura para el cáncer que muta en el virus. El cantante Mike Patton aportó los gritos guturales de los «hemocitos» infectados, y Dash Mihok se encargó de la animación del personaje del «macho alfa» infectado. Varios personajes de relleno con papeles no acreditados aparecieron en antiguos noticiarios y flashbacks, como la voz del presidente sin nombre (Pat Fraley), y el reparto de The Today Show.
Redacción del rodaje
Akiva Goldsman decidió trasladar la historia de Los Ángeles a la ciudad de Nueva York para aprovechar las localizaciones que mostrarían más fácilmente el vacío. Goldsman explicó: «Los Ángeles parece vacía a las tres de la tarde, Nueva York nunca está vacía… era una forma mucho más interesante de mostrar el vacío barrido por el viento del mundo». Warner Bros. rechazó inicialmente esta idea debido a la logística, pero Francis Lawrence estaba decidido a rodar en exteriores, para dar a la película una sensación de naturalidad que se beneficiaría de no rodar en platós de sonido. Lawrence fue a la ciudad con una videocámara y filmó zonas llenas de gente. Luego, se realizó una prueba de efectos especiales para eliminar a toda esa gente. La prueba tuvo un fuerte efecto en los ejecutivos de los estudios. Michael Tadross convenció a las autoridades para que cerraran zonas muy concurridas, como el viaducto de la Grand Central Terminal, varias manzanas de la Quinta Avenida y el parque de Washington Square. La película se rodó principalmente en formato anamórfico, con escenas de flashback rodadas en Super 35.
El rodaje comenzó el 23 de septiembre de 2006. El Marcy Avenue Armory de Williamsburg se utilizó para el interior de la casa de Neville, mientras que Greenwich Village se utilizó para el exterior. Otras localizaciones fueron la zona de Tribeca en el bajo Manhattan, el portaaviones Intrepid, la armería de Kingsbridge en el Bronx y la catedral de San Patricio. Se importaron malas hierbas de Florida y se esparcieron por las localizaciones para que la ciudad pareciera cubierta de ellas. El cierre de las principales calles fue polémico para los neoyorquinos. Will Smith dijo: «No creo que nadie pueda volver a hacer eso en Nueva York a corto plazo». La gente no estaba contenta. Es la mayor cantidad de dedos de por medio que he recibido en mi carrera»
Durante seis noches consecutivas de enero se rodó una escena en el puente de Brooklyn para que sirviera de flashback en el que los ciudadanos de Nueva York evacúan la ciudad. El rodaje de la escena consumió 5 millones de dólares del presupuesto de la película, que, según se informa, es de 150 millones de dólares, lo que probablemente ha sido el rodaje más caro en la ciudad hasta la fecha. En la escena, que tuvo que cumplir los requisitos de 14 organismos gubernamentales, participaron 250 miembros del equipo y 1.000 extras, incluidos 160 miembros de la Guardia Nacional. También estuvieron presentes varios Humvees, tres Strykers, un cúter de 110 pies (34 m), una embarcación utilitaria de 41 pies (12 m) y dos pequeñas embarcaciones de respuesta de 25 pies (7,6 m), así como otros vehículos como taxis, coches de policía, camiones de bomberos y ambulancias. El rodaje concluyó el 31 de marzo de 2007. Se utilizaron imágenes generadas por ordenador (CGI) para representar los principales vanos del puente de Brooklyn y del puente de Manhattan derrumbándose cuando los misiles de los aviones militares que pasaban por allí los hacían estallar para poner en cuarentena la isla de Manhattan.
El final de la película se rodó en Lambertville, Nueva Jersey.
El rodaje se llevó a cabo hacia noviembre de 2007. Lawrence señaló: «No estuvimos viendo planos completamente renderizados hasta hace un mes. La película empieza a cobrar otra vida. No es hasta más tarde cuando puedes juzgar una película en su conjunto y decir: ‘Eh, quizá deberíamos rodar este trocito en el medio, o retocar esto un poco’. Sucedió que nuestros rodajes giraron en torno al final de la película».
EfectosEdición
Una semana después de comenzar el rodaje, Francis consideró que los infectados (denominados «Darkseekers» o «hemocitos» en el guión), que estaban siendo representados por actores con prótesis, no eran convincentes. Su decisión de utilizar CGI supuso un aumento del presupuesto y una prolongación de la posproducción, aunque los resultados finales no siempre fueron bien recibidos. El concepto detrás de los infectados era que sus glándulas suprarrenales estuvieran abiertas todo el tiempo y Lawrence explicó: «Necesitaban tener un abandono en su actuación que no se puede obtener de la gente en medio de la noche cuando están descalzos. Además, su metabolismo es muy elevado, por lo que están constantemente hiperventilando, algo que no se puede conseguir que los actores hagan durante mucho tiempo o se desmayen». Los actores se quedaron en el plató para realizar la captura de movimiento. «Los productores y la gente de sonido de la película querían que las criaturas de la película sonaran de alguna manera humanas, pero no el estándar», por lo que se contrató a Mike Patton, vocalista de Faith No More, para que proporcionara los gritos y aullidos de los infectados.
Además, se utilizó CGI para los leones y ciervos de la película, y para borrar a los peatones en las tomas de Nueva York. Se eliminaron los trabajadores visibles en las ventanas, los espectadores y los coches en movimiento en la distancia. En su visión de una Nueva York vacía, Lawrence citó a John Ford como su influencia: «No queríamos hacer una película apocalíptica en la que el paisaje se sintiera apocalíptico. Gran parte de la película transcurre en un día hermoso. Hay algo mágico en la ciudad vacía en contraposición a la oscuridad y el miedo que era el ideal que el reparto y el equipo querían».