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¿Qué es un soplo cardíaco?
Conoces el sonido de los latidos de tu corazón: lub-dub, lub-dub. En algunas personas, la sangre hace un ruido adicional al fluir por el corazón. Este sonido se llama soplo.
Los médicos oyen un soplo cardíaco como un silbido entre los latidos del corazón. El silbido no es más que un ruido adicional que hace la sangre al fluir por el corazón. Los médicos suelen descubrir los soplos durante las revisiones periódicas o cuando los niños acuden al médico porque están enfermos.
Al igual que los niños, los soplos tienen grados. El grado 1 es el soplo que suena más suave, y el grado 6 es el más fuerte. Un soplo de grado 4, 5 o 6 es tan fuerte que se puede sentir un estruendo bajo la piel si se pone la mano en el pecho de la persona.
La mayoría de los soplos no significan que algo vaya mal. Pero a veces son un signo de un problema en el corazón.
¿Quiénes tienen soplos cardíacos?
Más de la mitad de los niños tienen un soplo cardíaco en algún momento de su vida y la mayoría de los soplos cardíacos no significan que algo vaya mal. Los médicos pueden llamarlos soplos «inocentes», «funcionales» o «normales». Son causados por el paso de la sangre a través de las válvulas de un corazón normal y no son motivo de preocupación.
Un tipo común de soplo normal es el soplo de Still, llamado así por el médico que lo describió por primera vez. Este soplo se escucha con más frecuencia en niños sanos de 3 a 7 años.
Un soplo normal puede hacerse más fuerte cuando la sangre fluye más rápido por el corazón, como cuando los niños tienen fiebre o corren. Esto se debe a que un aumento de la temperatura corporal o de la actividad hace que el corazón bombee más sangre. Cuando la temperatura baja, el soplo puede ser más silencioso o incluso desaparecer.
Puede ser más fácil oír los soplos cardíacos en los niños porque tienen menos grasa, músculo y hueso entre el soplo y el estetoscopio del médico. Muchos soplos normales se vuelven más difíciles de oír a medida que los niños crecen, y algunos acaban desapareciendo.
¿Qué problemas pueden ocurrir?
Aunque la mayoría de los soplos no significan que algo vaya mal, a veces un problema cardíaco puede causar un soplo. El corazón puede tener un agujero, una válvula cardíaca puede tener una fuga o una válvula puede no abrirse del todo.
Si su médico cree que su soplo cardíaco podría deberse a un problema cardíaco, deberá acudir a un cardiólogo pediátrico. Este tipo de médico sabe mucho sobre los corazones de los niños.
¿Qué hacen los médicos?
Un cardiólogo pediátrico te hará preguntas para ver si alguna vez te ha faltado el aire, has tenido dolor en el pecho, te has sentido mareado o te has desmayado. El médico también te escuchará el corazón con un estetoscopio, te tomará el pulso y te auscultará los pulmones.
A veces el médico puede pedirte que te hagas una radiografía de tórax para ver si el corazón parece más grande de lo normal. También podría hacerle un electrocardiograma (EKG), que mide la actividad eléctrica del corazón. Ninguna de estas pruebas es dolorosa.
Otra prueba que podría realizar el cardiólogo es un ecocardiograma. Esta prueba utiliza ondas sonoras para hacer una imagen del corazón mientras la sangre es bombeada a través de sus cámaras y válvulas. Dura unos 20 minutos y tampoco duele.
El médico tomará la información de las pruebas y el examen y determinará si es probable que el soplo le cause un problema. Un niño con un soplo cardíaco podría tener que tener cuidado de no contraer infecciones que podrían llegar al corazón. Para evitarlo, el médico le recordará que debe cuidar mucho sus dientes, cepillándose dos veces al día, aprendiendo a utilizar el hilo dental y acudiendo regularmente al dentista para las revisiones. Algunos niños pueden necesitar tomar un antibiótico antes de ir al dentista para la limpieza de los dientes.
El médico también puede recetar medicamentos para ayudar a que el corazón apriete más, prevenir los coágulos de sangre (trozos de sangre espesa que pueden bloquear los vasos sanguíneos), eliminar el líquido extra del cuerpo o reducir la presión arterial.
En algunos casos, es necesaria la cirugía. Dependiendo del problema, los médicos pueden parchear un agujero en el corazón, arreglar una válvula, reconstruir un vaso sanguíneo o estirar un vaso sanguíneo demasiado estrecho.
Pero la mayoría de las veces, un soplo cardíaco no es un gran problema. Y la mayoría de los niños con soplos cardíacos pueden correr, saltar y jugar como los demás. Un soplo cardíaco es simplemente un sonido. No siempre es el signo de un problema cardíaco. Por lo general, es sólo el corazón silbando mientras trabaja.