Un acuerdo entre dos o más personas para cometer un acto ilegal, junto con la intención de lograr el objetivo del acuerdo. La mayoría de las jurisdicciones estadounidenses también requieren un acto manifiesto para llevar a cabo el acuerdo. El acto manifiesto es un requisito legal, no constitucional. Véase Whitfield v. United States, 453 U.S. 209 (2005). El acto ilegal es el «delito objetivo» de la conspiración.
La conspiración generalmente conlleva una pena por sí misma. Además, las conspiraciones permiten una responsabilidad derivada en la que los conspiradores también pueden ser castigados por los actos ilegales llevados a cabo por otros miembros, incluso si no estaban directamente involucrados. Así, cuando uno o más miembros de la conspiración cometieron actos ilegales para promover los objetivos de la conspiración, todos los miembros de la conspiración pueden ser considerados responsables de esos actos.
Cuando nadie ha cometido realmente un acto delictivo, el castigo varía. Algunos estatutos de conspiración asignan el mismo castigo para la conspiración que para el delito objetivo. Otros imponen penas menores.
La conspiración se aplica tanto a los delitos civiles como a los penales. Por ejemplo, usted puede conspirar para cometer un asesinato, o conspirar para cometer un fraude.
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