El sitio del Festival de Música de Woodstock, inscrito en el Registro Nacional, conmemora un festival de música de tres días que tuvo lugar entre el 15 y el 18 de agosto de 1969, en casi 300 acres de tierras agrícolas onduladas en el condado rural de Sullivan, Nueva York.
Incluido en la lista el 28 de febrero de 2017, Woodstock es significativo a nivel nacional, en el apartado de Historia Social y Artes Escénicas/Música, como uno de los acontecimientos culturales y sociales más importantes de la segunda mitad del siglo XX. El festival fue la expresión definitiva del idealismo musical, cultural y político de la década de 1960 y fue reconocido casi inmediatamente como un acontecimiento decisivo en la transformación de la cultura estadounidense.
El verano de 1969 estuvo marcado por tres acontecimientos culturales extraordinarios: en junio, los disturbios de Stonewall marcaron el inicio de la lucha por los derechos civiles de las lesbianas y los gays estadounidenses; en julio, el alunizaje del Apolo asombró a los estadounidenses y proporcionó a todo el país una dosis de optimismo; y en agosto, el Festival de Música de Woodstock, en el que una reunión de aproximadamente 450.000 personas, en la granja lechera de Max Yasgur, se convirtió en un símbolo de compañerismo y fe de una generación.
Los años 60 fueron la década en la que la generación del baby boom rompió formalmente con el pasado y estableció sus propias referencias culturales. Esta generación, nacida después de la Segunda Guerra Mundial, fue moldeada por los principales temas de la historia de la posguerra de Estados Unidos: la prosperidad, la afluencia, la descentralización de las ciudades y el cambio a la vida suburbana, la promesa de la educación superior y la seguridad de un mundo en paz. Sin embargo, lo que fomentó este estilo de vida también permitió a esta generación ver el marcado contraste de sus vidas con las de quienes no disfrutaban de las mismas ventajas e inculcó en sus miembros un fuerte sentido de la responsabilidad. En consecuencia, les preocupaba la pobreza y la injusticia y estaban deseosos de trabajar por los derechos civiles, los derechos de las lesbianas y los gays, la eliminación de la pobreza, el fin de la guerra de Vietnam, los derechos de la mujer y el derecho de voto universal. A finales de la década de 1960, había surgido una fuerte contracultura que desafiaba algunos de los fundamentos morales y políticos del establishment.
Durante tres días, el festival contó con treinta y dos artistas individuales, cantantes de folk, blues y bandas de rock and roll que tocaron para un público que se estimó en más de 450.000 personas. Las entradas al evento costaban 6 dólares por día. Algunos de los artistas más conocidos y apreciados de la época fueron el cantante folclórico afroamericano Richie Havens, que abrió el concierto y tocó hasta que se le acabó el material. A continuación, improvisó la canción «Freedom», que se convirtió en uno de los actos emblemáticos del festival. Otros artistas fueron Joan Baez, Grateful Dead, Country Joe McDonald, Janis Joplin, Jefferson Airplane, Santana, The Who y Crosby, Stills, Nash y Young. Uno de los artistas más destacados, y el último de Woodstock, fue Jimi Hendrix, que tocó una interpretación ahora épica del «Star Spangled Banner».
Woodstock fue el mayor y más memorable de las docenas de festivales de música al aire libre que tuvieron lugar entre 1967 y 1969, una época que comenzó con el ampliamente publicitado Concierto de Pops de Monterey, Monterey, California, del 16 al 18 de junio de 1967, y que terminó trágicamente, con un concierto en el Hipódromo de Altamont, Altamont, California, el 6 de diciembre de 1969, sólo tres meses después de Woodstock.
Woodstock sigue siendo un símbolo de lo que se creía posible. El impacto duradero del festival en la vida estadounidense queda atestiguado por el hecho de que Woodstock y sus secuelas ayudaron a moldear las visiones del mundo, las conciencias sociales y los gustos musicales de miles de personas que ahora ocupan puestos de liderazgo en todos los segmentos de la vida estadounidense.