ContracciónEditar
Las uniones neuromusculares son el punto focal donde una neurona motora se une a un músculo. La acetilcolina, (un neurotransmisor utilizado en la contracción del músculo esquelético) se libera de la terminal del axón de la célula nerviosa cuando un potencial de acción alcanza la unión microscópica llamada sinapsis. Un grupo de mensajeros químicos atraviesa la sinapsis y estimula la formación de cambios eléctricos, que se producen en la célula muscular cuando la acetilcolina se une a los receptores de su superficie. El calcio se libera de su zona de almacenamiento en el retículo sarcoplásmico de la célula. Un impulso de una célula nerviosa provoca la liberación de calcio y produce una contracción muscular única y breve, denominada contracción muscular. Si hay un problema en la unión neuromuscular, puede producirse una contracción muy prolongada, como las contracciones musculares que resultan del tétanos. Además, una pérdida de función en la unión puede producir parálisis.
Los músculos esqueléticos están organizados en cientos de unidades motoras, cada una de las cuales implica una neurona motora, unida por una serie de finas estructuras en forma de dedo llamadas terminales de los axones. Éstas se unen a haces discretos de fibras musculares y los controlan. Una respuesta coordinada y afinada a una circunstancia específica implicará el control del número preciso de unidades motoras utilizadas. Mientras que las unidades musculares individuales se contraen como una unidad, todo el músculo puede contraerse de forma predeterminada debido a la estructura de la unidad motora. La coordinación, el equilibrio y el control de las unidades motoras suelen estar bajo la dirección del cerebelo del cerebro. Esto permite una coordinación muscular compleja con poco esfuerzo consciente, como cuando uno conduce un coche sin pensar en el proceso.
TendónEditar
Un tendón es una pieza de tejido conectivo que conecta un músculo con un hueso. Cuando un músculo se contrae, tira contra el esqueleto para crear movimiento. Un tendón conecta este músculo a un hueso, haciendo posible esta función.
Actividad muscular aeróbica y anaeróbicaEditar
En reposo, el cuerpo produce la mayor parte de su ATP de forma aeróbica en las mitocondrias sin producir ácido láctico u otros subproductos de fatiga. Durante el ejercicio, el método de producción de ATP varía en función del estado físico del individuo, así como de la duración y la intensidad del ejercicio. En los niveles de actividad más bajos, cuando el ejercicio se prolonga durante una larga duración (varios minutos o más), la energía se produce de forma aeróbica mediante la combinación de oxígeno con los carbohidratos y las grasas almacenadas en el cuerpo.
Durante la actividad de mayor intensidad, con una posible duración que disminuye a medida que aumenta la intensidad, la producción de ATP puede cambiar a las vías anaeróbicas, como el uso del fosfato de creatina y el sistema de fosfágeno o la glucólisis anaeróbica. La producción de ATP aeróbica es bioquímicamente mucho más lenta y sólo puede utilizarse para ejercicios de larga duración y baja intensidad, pero no produce productos de desecho fatigantes que no puedan eliminarse inmediatamente del sarcómero y del cuerpo, y da lugar a un número mucho mayor de moléculas de ATP por molécula de grasa o carbohidrato. El entrenamiento aeróbico permite que el sistema de suministro de oxígeno sea más eficiente, permitiendo que el metabolismo aeróbico comience más rápidamente. La producción anaeróbica de ATP produce ATP mucho más rápido y permite un ejercicio de intensidad casi máxima, pero también produce cantidades significativas de ácido láctico que hacen que el ejercicio de alta intensidad sea insostenible durante más de varios minutos. El sistema de fosfágenos también es anaeróbico. Permite los niveles más altos de intensidad de ejercicio, pero las reservas intramusculares de fosfocreatina son muy limitadas y sólo pueden proporcionar energía para ejercicios de hasta diez segundos. La recuperación es muy rápida, y las reservas de creatina se regeneran por completo en cinco minutos.