La compresión de la médula espinal provoca los síntomas más graves
Hay muchos tipos de trastornos de la cabeza y de la parte superior del cuello (también conocidos como trastornos de las altas cervicales, anomalías de la unión craneovertebral (CVJ) y trastornos craneo-cervicales). Algunos son congénitos (presentes al nacer), mientras que otros son adquiridos (se desarrollan más tarde en la vida). Ya sean congénitos o adquiridos, pueden compartir muchos de los mismos signos y síntomas.
Dolor de cuello y cefalea: Los síntomas más comunes de los trastornos de altas cervicales
Dado que los trastornos de altas cervicales se producen en el lugar de encuentro del cráneo y la columna vertebral, no es de extrañar que el dolor de cuello y el dolor de cabeza en la parte posterior de la cabeza sean los síntomas más comunes.
Las personas con un trastorno craneocervical a menudo experimentan dolor de cuello y dolor de cabeza juntos, y ambos síntomas tienden a empeorar con el movimiento de la cabeza y el cuello. Toser, por ejemplo, puede provocar un pico de dolor. El dolor de cuello también puede extenderse a los brazos si los nervios espinales están comprimidos.
Síntomas que indican la compresión de la médula espinal
Algunos de los casos más complejos de trastornos cervicales superiores implican la compresión de la médula espinal. Siempre que la médula espinal está comprimida, pueden producirse problemas relacionados con los nervios que hacen que el funcionamiento en la vida diaria sea un reto.
Si su condición ha causado algún nivel de compresión de la médula espinal, puede experimentar una serie de síntomas neurológicos, incluyendo:
- Debilidad en los brazos y/o las piernas
- Pérdida de la conciencia de las extremidades (lo que se denomina sentido de la posición)
- Sensación de dolor eléctricocomo un dolor u hormigueo que baja por la columna vertebral y llega a las piernas después de doblar el cuello hacia delante (esto se llama signo de Lhermitte)
- Sensaciones reducidas de calor y frío en las manos y/o pies
- Sensación de dolor reducida
Otros signos y síntomas del trastorno craniocervical
Si bien el dolor de cuello y el dolor de cabeza son prácticamente omnipresentes en todas las anomalías de las altas cervicales, algunos trastornos conllevan su propio conjunto de signos y síntomas específicos.
Cambio en la apariencia del cuello y reducción del rango de movimiento
Algunas anomalías, como la invaginación basilar, la platibasia y la malformación de Klippel-Feil, pueden causar cambios físicos en su cuello. El cuello puede parecer corto, palmeado o retorcido. También puede haber una capacidad limitada para mover el cuello.
Síntomas causados por la presión del cerebro y los nervios craneales
Algunas afecciones, como la platibasia, la invaginación basilar y los tumores craneocervicales, pueden ejercer presión sobre el tronco cerebral y los nervios craneales circundantes. Cuando esto ocurre, puede experimentar los siguientes síntomas:
- Problemas oculares, como movimientos anormales de los ojos y visión doble
- Anomalías de la garganta y del habla, como ronquera, dificultad para hablar y problemas para tragar
- Pérdida de coordinación
- Problemas para dormir, concretamente apnea del sueño
Vértigo, sensación de desmayo
En raras ocasiones, algunas personas con trastornos de las altas cervicales pueden experimentar un conjunto de síntomas denominado isquemia vertebrobasilar, que se produce cuando un cambio en la posición de la cabeza ejerce presión sobre las arterias craneales y corta el suministro de sangre a la cabeza. Esto provoca debilidad, confusión, mareo y sensación de desmayo. También puede experimentar vértigo, una sensación de giro.
La siringomielia
Las personas con malformación de Chiari pueden desarrollar siringomielia, un quiste lleno de líquido llamado siringe que se forma dentro de la médula espinal. Si el syrinx crece, puede dañar la médula espinal y provocar síntomas neurológicos dolorosos en todo el cuerpo, como debilidad y entumecimiento. En casos graves, puede perder la capacidad de sentir calor o frío en el cuello, las manos y toda la columna vertebral. Los músculos de las manos pueden incluso quedar paralizados.
Preservar la calidad de vida con los síntomas del trastorno de altas cervicales
Mientras que algunas personas no presentan signos o síntomas asociados a su trastorno craneo-cervical, otras experimentan un dolor significativo y una disfunción neurológica que puede afectar mucho a su calidad de vida. Afortunadamente, las opciones de tratamiento pueden ayudarle a controlar con éxito -e incluso eliminar- sus síntomas. Puede obtener más información sobre los tratamientos habituales para las afecciones de la cabeza y la parte superior del cuello en Tratamientos no quirúrgicos para los trastornos de las altas cervicales y Cirugía para los trastornos de las altas cervicales.
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