Sensación de que hay algo en el ojo

Síntomas y afecciones oculares: Sensación de cuerpo extraño

La sensación de que hay algo en el ojo suele llevar a la gente al oftalmólogo. Esto se conoce como «sensación de cuerpo extraño», como si un objeto extraño estuviera rascando el ojo. Normalmente esta sensación se origina en la córnea, que es la parte transparente del ojo a través de la cual vemos. La córnea tiene un gran número de fibras nerviosas que normalmente están cubiertas por un revestimiento. Si este revestimiento se rompe, se produce la sensación de que hay algo en el ojo, haya o no haya nada en realidad.

Cualquier condición que pueda causar un rasguño en la córnea puede conducir a este síntoma. Algunas causas se detallan en esta página. También hay enlaces a otras páginas de Síntomas y Diagnósticos basados en otros síntomas además de la sensación de cuerpo extraño.

Condiciones tratadas en esta página:

• Ojo seco
• Abrasión corneal (ojo rascado)
• Pestañas revueltas (triquiasis)
• Cuerpo extraño corneal
• Cuerpo extraño bajo el párpado
• Erosión corneal recurrente o Erosión corneal espontánea
• Otras afecciones que causan sensación de cuerpo extraño que se encuentran en otras páginas

Ojo seco o síndrome del ojo seco

El «ojo seco» es un problema ocular común, como lo demuestra el gran número de preparados de lágrimas artificiales disponibles sin receta médica. Puede haber una tendencia a que la producción de lágrimas disminuya con el envejecimiento, y los problemas de ojo seco pueden estar asociados a ciertos síndromes de artritis, como el síndrome de Sjogren y la artritis reumatoide. Sin embargo, muchas personas pueden desarrollar un problema de sequedad ocular sin una causa subyacente aparente.

Los síntomas del ojo seco incluyen una sensación de sequedad o arenilla, sensación de cuerpo extraño, ardor, enrojecimiento y fatiga ocular generalizada. La visión puede ser borrosa o fluctuante. Los ojos pueden parecer sensibles a los cambios de temperatura y al viento. Paradójicamente, el lagrimeo puede ser un síntoma de sequedad ocular. El lagrimeo puede producirse porque las glándulas que producen lágrimas en grandes cantidades no suelen participar mucho en la lubricación minuto a minuto de los ojos. Si el ojo alcanza un cierto nivel de sequedad, esta gran glándula lagrimal se activa y produce un exceso de lágrimas.

Los síntomas del ojo seco pueden tener otras causas además de la reducción de la producción de lágrimas. Las glándulas productoras de aceite de los párpados proporcionan una capa de aceite en la superficie del ojo que ayuda a evitar que las lágrimas se evaporen. Si esta capa de aceite es deficiente, como ocurre en ciertos tipos de blefaritis y acné rosáceo, los ojos pueden secarse muy rápidamente. Del mismo modo, la mucosa ayuda a lubricar el ojo, y si ésta es deficiente, pueden producirse síntomas de sequedad ocular. Los antihistamínicos orales pueden secar los ojos de este modo. El oftalmólogo puede determinar la causa principal de los síntomas de sequedad, y dirigir la terapia en la dirección correcta.

La lubricación complementaria del ojo es el principal tratamiento para el ojo seco. Existen numerosas lágrimas artificiales. Por lo general, se recomiendan las gotas oculares sin conservantes en personas que tienen que usar gotas oculares con frecuencia y a diario. Algunos preparados de gotas de gel, como Systane Gel Drops y Refresh Liquigel, son más espesos que la mayoría de las lágrimas artificiales, y pueden proporcionar un alivio más duradero en algunos casos. También existen pomadas lubricantes (como Refresh P.M.). Generalmente se utilizan a la hora de acostarse (ya que la visión es extremadamente borrosa durante un período de tiempo después de su uso), pero pueden proporcionar un alivio sustancial.

Las opciones más recientes de venta libre para el ojo seco incluyen Systane Ultra y Refresh Optive, que mejoran la capacidad de las lágrimas naturales u otras lágrimas artificiales para permanecer en la superficie ocular, y Refresh Balance y Refresh Optive Advanced, que reducen la evaporación de las lágrimas del ojo.

Otras opciones para tratar el ojo seco incluyen el tratamiento de cualquier otro problema, como la blefaritis. A veces los antibióticos orales pueden ayudar. En casos graves, la oclusión del sistema de drenaje lagrimal puede ayudar a que las lágrimas permanezcan más tiempo en el propio ojo. Restasis es un colirio de prescripción que se ha comprobado que mejora la producción de lágrimas cuando se utiliza durante un período de semanas a meses.

A menudo el tratamiento del ojo seco requiere una combinación de diferentes tipos de colirios para promover la curación de la superficie ocular y mantener la lubricación. Evitar las situaciones que agravan la sequedad, como evitar los ventiladores y el aire en movimiento, puede ayudar. El aumento de la humedad también puede ayudar, ya que los síntomas del ojo seco suelen ser peores en invierno, cuando el aire es más seco. Lo más recomendable es utilizar un humidificador de niebla caliente o un humidificador para toda la casa.

Abrasión corneal (ojo arañado)

Una abrasión corneal es una rotura en la capa superficial de la córnea, que es la parte transparente del ojo a través de la cual vemos. Suele producirse tras un traumatismo evidente, aunque una abrasión puede producirse por otras causas, como una pestaña entornada o por una infección del párpado (blefaritis).

Los síntomas incluyen dolor, enrojecimiento, lagrimeo, sensibilidad a la luz y visión borrosa. La sensación de «cuerpo extraño» puede ser grave, y a menudo las personas describen los síntomas como si una «piedra estuviera rodando bajo el párpado». Lo que en realidad se siente es esta parte expuesta extremadamente sensible de la córnea que toca el interior del párpado cuando el ojo parpadea.

El diagnóstico y el tratamiento deben ser realizados por un oftalmólogo. Si se trata de un traumatismo, el ojo debe ser examinado a fondo para descartar cualquier otra lesión. Las opciones de tratamiento varían, y pueden incluir el parcheado del ojo con una pomada antibiótica, el uso frecuente de una pomada antibiótica o de medicamentos lubricantes, e incluso el uso de lentes de contacto vendadas. Existe riesgo de infección (úlcera corneal) e inflamación ocular interna (iritis) con esta afección. Afortunadamente, en buenas circunstancias, la córnea puede curarse rápidamente, a menudo incluso de la noche a la mañana.

Pestañas volteadas (triquiasis)

La triquiasis se refiere a las pestañas mal dirigidas, donde apuntan hacia atrás e irritan la superficie del ojo. Los síntomas suelen ser de sensación de cuerpo extraño, pero no son infrecuentes los síntomas más graves de enrojecimiento, dolor, lagrimeo y sensibilidad a la luz. El tratamiento consiste en la eliminación de la pestaña infractora (depilación) y en la aplicación de un tratamiento de protección para cualquier lesión de la córnea que pueda haberse producido. En el caso de las pestañas recurrentes, la electrólisis puede eliminar la pestaña de forma permanente, aunque puede ser necesario más de un tratamiento.

Cuerpo extraño corneal

Un objeto extraño puede alojarse en la córnea y causar síntomas significativos de dolor, lagrimeo, sensibilidad a la luz y visión borrosa. Salvo en los casos de traumatismos evidentes en los que los restos golpean los ojos, el cuerpo extraño corneal más común es una partícula metálica oxidada. Los pequeños fragmentos de metal parecen tener una atracción casi magnética hacia la superficie corneal, donde se oxidan rápidamente y se incrustan. El uso de gafas de seguridad con cualquier tipo de taladro, martillo, etc. puede ser preventivo. A medida que la partícula oxidada se asienta en la córnea, el ojo se irrita progresivamente durante un período de días con enrojecimiento, dolor, sensibilidad a la luz y lagrimeo. A menudo la partícula es visible en el ojo, pero puede ser casi microscópica. El oftalmólogo dispone del equipo necesario en la consulta para extraer estos cuerpos extraños. Normalmente queda una cicatriz que raramente afecta a la visión, pero existe el riesgo de infección.

Cuerpo extraño bajo el párpado

Los restos que se introducen en los ojos pueden quedar atrapados bajo el párpado superior. Esto provocará un empeoramiento de los síntomas de sensación de cuerpo extraño, dolor, lagrimeo y enrojecimiento. Los restos pueden ser casi cualquier cosa, y un fragmento de material vegetal (madera) delgado como el papel no es infrecuente. Un cuerpo extraño grande bajo el párpado se vuelve rápidamente intolerable, con un rasguño corneal que se produce cada vez que el ojo parpadea. Obviamente, la extracción del cuerpo extraño es curativa.

Erosión corneal recurrente o espontánea

Después de que la córnea se rasque, puede sanar superficialmente muy rápidamente para cubrir el defecto. Sin embargo, se requiere un período de tiempo más largo (meses) para que esta zona de cicatrización se adhiera firmemente en su lugar. En algunas personas, una zona de lesión corneal puede quedar debilitada de forma permanente. En esta situación, un mínimo traumatismo en el ojo puede ser suficiente para que esta zona debilitada se desprenda o se abra, lo que provocaría de nuevo una abrasión corneal. Este «traumatismo mínimo» puede incluir cosas tan simples como frotarse el ojo o abrirlo por primera vez por la mañana.

Esta segunda situación es la más común. Normalmente, las personas con un problema de erosión corneal recurrente o espontánea experimentan dolor ocular al despertarse. El ojo puede lagrimear y tener sensación de cuerpo extraño. En la mayoría de los casos, el defecto corneal se cura rápidamente y los síntomas desaparecen en minutos u horas. Sin embargo, el proceso puede repetirse a la mañana siguiente. Algunas personas pueden tener una debilidad subyacente de la córnea (distrofia de puntos de mapa y huellas dactilares), y pueden desarrollar estos síntomas sin antecedentes de traumatismo en el pasado.

Algunas personas experimentan un dolor intenso en el momento de una erosión corneal espontánea o recurrente, con una fuerte sensación de que hay algo en el ojo y un lagrimeo profuso. Los síntomas pueden ser incapacitantes en algunos casos. Otras personas desarrollan una sensación de cuerpo extraño más leve que mejora a medida que avanza el día.

El tratamiento consiste primero en diagnosticar el problema, y luego, inicialmente, en intentar utilizar pomadas lubricantes en el ojo a la hora de acostarse. A veces hay que utilizarlas durante semanas o meses. Los lubricantes más utilizados son Refresh P.M. y Muro 128. Estos lubricantes ayudan a evitar que el párpado abra la raya de la córnea al despertar por la mañana. En los casos en los que el problema continúa a pesar del tratamiento, existen procedimientos que se pueden realizar en la consulta del oftalmólogo para reforzar la zona debilitada.

Otras afecciones que causan sensación de cuerpo extraño encontradas en otras páginas:

Se incluye un enlace a cada afección junto con otras características distintivas de la misma.

• Blefaritis – picor, ardor, irritación del párpado.
• Conjuntivitis – enrojecimiento del ojo, picor, secreción.
• Problemas relacionados con las lentes de contacto – pueden tener dolor, sensación de picor, enrojecimiento, intolerancia a las lentes.
• Ectropión (giro hacia fuera) del párpado – sensación de rascado, dolor, lagrimeo.
• Entropión (giro hacia dentro) del párpado – sensación de rascado, dolor, lagrimeo y secreción.
• Toxicidad de los medicamentos oculares – la irritación de la córnea por los colirios puede provocar rascado.
• Flictenulosis – sensación de que hay algo en el ojo, ardor, picor, blefaritis.
• Pterigión – un crecimiento en la superficie del ojo, a menudo con enrojecimiento.
• Pénfigoide cicatricial ocular – un trastorno autoinmune que provoca cicatrices en la conjuntiva y síntomas de sequedad ocular.

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