(CNN) Hace 68 años este mes, el rey Jorge VI murió y dejó un legado como gobernante que mantuvo la corona a través de escándalos y guerras – a pesar de que nunca quiso subir al trono.
Y, por supuesto, con su muerte llegó el inicio del reinado de un nuevo monarca: el de su primogénita, la reina Isabel II. Ella sucedió a su padre cuando tenía 25 años y ahora, a sus 93 años, la reina es la monarca británica que más tiempo ha reinado en la historia.
La historia de George ha sido inmortalizada en películas como la oscarizada «El discurso del rey» y «The Crown» de Netflix, pero es posible que no tengas la imagen completa de su histórica vida.
Aquí tienes seis cosas que debes saber sobre el rey Jorge VI:
No quería ser rey
Albert Frederick Arthur George nació en diciembre de 1895, el segundo hijo del rey Jorge V. Conocido por la familia como Bertie, George era tímido y se conformaba perfectamente con no ser el heredero al trono.
Ese era el trabajo de su hermano mayor, que se convirtió en el rey Eduardo VIII tras la muerte de su padre en 1936.
Pero el gobierno de Eduardo no duró más de un año. Abdicó de sus funciones como rey para poder casarse con su amante, la divorciada estadounidense Wallis Simpson.
Cuando Bertie dio un paso al frente para ocupar el lugar de su hermano, eligió el nombre de Rey Jorge VI en reconocimiento a su padre y para establecer una continuidad entre sus reinados.
«Jorge es un creyente en el principio de la monarquía; siente que es realmente importante para la identidad nacional de Gran Bretaña», dice la historiadora Jane Ridley en la serie original de CNN «Los Windsor: Inside the Royal Dynasty». «El reto de Jorge es restaurar la monarquía a algo parecido a la estabilidad que tenía antes de que su hermano se sentara en el trono.»
Tuvo una infancia muy estricta – y su tartamudez no ayudó
El rey Jorge V era infame por ser un duro disciplinario. Sus hijos «podían ser castigados por algo tan insignificante como llevar la falda escocesa equivocada con la chaqueta equivocada», describe la biógrafa Anne Sebba en «Los Windsor»
Tímido e inseguro, Jorge desarrolló un tartamudeo que le valió la nula simpatía de su padre.
Al llegar a la mayoría de edad, hablar en público era algo parecido a una tortura, dicen los expertos, y en marcado contraste con su hermano, Edward, que era conocido por su facilidad para estar en público.
«Creo que sentía la presión de lo que se esperaba de él», dice Mark Logue, el nieto del logopeda del rey Jorge VI, Lionel Logue, en «Los Windsor». «El tartamudeo a veces le impedía hablar del todo»
Su esposa, la reina Isabel, fue clave durante su reinado
George se casó con Lady Elizabeth Bowes-Lyon, «la hija de un aristócrata escocés menor», el 26 de abril de 1923. Según la BBC, se conocieron en un baile en 1920, y George tuvo que proponerle matrimonio dos veces antes de que ella aceptara casarse. Su primera hija, la princesa Isabel, llegó en abril de 1926. La princesa Margarita nació cuatro años después.
La reina Isabel era cálida, carismática y astuta, y comprendió la importancia de crear una imagen de familia y seguridad para la monarquía, dice el historiador Piers Brendon en «Los Windsor». Cuando se convirtió en Reina, «se convirtió en la fuerza detrás del trono, ayudando a transformarse de un segundo hijo tartamudo e inseguro en una monarca amada y respetada», escribió el New York Times en su obituario de la Reina Madre, que murió en 2002 a la edad de 101 años.
. Fue Isabel quien buscó ayuda para el tartamudeo de Jorge y descubrió a Logue.
«Mi abuelo se dio cuenta de que la confianza es la clave», dice el nieto de Logue, Mark. «Repasaron juntos los discursos, sustituyendo ciertas palabras hasta que se sintió seguro. Y en el período previo a la coronación, mi abuelo hizo frecuentes viajes al Palacio de Buckingham para ayudar al rey a prepararse para recitar el juramento.»
Ese día de mayo de 1937, Jorge pronunció el juramento de forma impecable.
No se retiró durante la guerra
George asistió a la escuela de formación naval y sirvió durante la Primera Guerra Mundial; era conocido como alguien que ayudaba a defender a las fuerzas navales británicas y preparaba a la tripulación una taza de cacao.
Una fotografía sin fecha del rey Jorge VI. Pero fue durante la Segunda Guerra Mundial cuando el sentido de la solidaridad de Jorge se puso de manifiesto. El Rey y la Reina fueron presionados para abandonar Londres por su propia seguridad, pero se negaron, incluso después de que el Palacio de Buckingham fuera bombardeado.
«Los niños no se irán a menos que yo lo haga. Yo no me iré a menos que lo haga su padre, y el Rey no abandonará el país bajo ninguna circunstancia, sea cual sea», dijo entonces la Reina.
Hizo historia mientras comía perritos calientes
En 1939, el Rey Jorge VI se convirtió en el primer monarca británico reinante en pisar suelo americano. Su hermano, Eduardo, ya había visitado Estados Unidos como príncipe y se había convertido en una figura popular.
El objetivo de la visita de Jorge VI era solidificar una alianza a la sombra de una guerra mundial que se avecinaba, pero también fue una oportunidad para que Jorge se demostrara a sí mismo que era tan encantador como su hermano mayor, dicen los expertos.
La gira americana fue un éxito. El presidente Franklin Roosevelt y la primera dama Eleanor Roosevelt encontraron al Rey y a la Reina cálidos y con los pies en la tierra, ciertamente no demasiado aristocráticos para disfrutar de unos perritos calientes en la casa de Roosevelt en Hyde Park, Nueva York. El Rey incluso pidió segundos.
Tuvo una muerte prematura
El rey Jorge VI era un fumador empedernido, y el estrés de la guerra hizo mella en su salud. Desarrolló un cáncer de pulmón y en 1952 murió mientras dormía a causa de una trombosis coronaria. Tenía 56 años.
Al conocerse la noticia de su muerte, el presidente de los Estados Unidos, Harry Truman, dijo que el rey Jorge VI había «compartido hasta el final de su reinado todas las penurias y austeridades que los días malos impusieron al valiente pueblo británico. A cambio, recibió del pueblo de toda la Commonwealth un amor y una devoción que fueron más allá de la relación habitual de un Rey y sus súbditos».