Algunas personas beben el desinfectante de manos para emborracharse. Se sabe que los niños se lamen el desinfectante de manos, lo que resulta en una llamada de pánico a Control de Venenos. ¿Es peligroso beber desinfectante de manos? ¿Cuáles son los riesgos? ¿Qué hacer si un niño lo prueba? Esto es lo que necesitas saber.
Las dos razones principales por las que es peligroso beber desinfectante de manos son porque contiene una alta concentración de alcohol y puede contener un tipo de alcohol venenoso u otros ingredientes tóxicos. Los niños que se lamen las manos con alcohol a base de etanol generalmente se recuperan, pero los padres deben consultar con el Servicio de Toxicología.
Cómo bebe la gente el desinfectante de manos
Beber desinfectante de manos recibe nombres especiales, como «desinfectarse las manos», «desinfectarse las manos», «emborracharse con las lágrimas de Mr. Clean». Puede que la gente haya estado bebiendo desinfectante de manos desde que salió al mercado, pero no se convirtió en una «cosa» hasta que los medios de comunicación informaron de que los reclusos de las cárceles lo utilizaban para emborracharse en 2007. Mientras que algunas personas ingieren el gel, otras elaboran cócteles de menta mezclando enjuague bucal y desinfectante de manos o utilizan sal para licuar el gel. Otros destilan el alcohol del desinfectante de manos para purificarlo.
Composición química del desinfectante de manos
Hay múltiples tipos de desinfectante de manos. Algunos se basan en antisépticos, como la clorhexidina o el cloruro de benzalconio. En los desinfectantes de manos a base de alcohol se utilizan dos tipos de alcohol. El tipo más común contiene entre un 60% y un 95% de etanol (alcohol etílico o alcohol de grano). Este tipo de desinfectante de manos puede emborracharle, pero es el equivalente a un licor de 120 grados. En cambio, el vodka tiene 80 grados. Por lo general, este ingrediente figura como «alcohol desnaturalizado», lo que significa que contiene ingredientes no especificados que hacen que su sabor sea demasiado desagradable para beber. Pero algunos agentes desnaturalizadores son venenosos. Por ejemplo, el benceno y el arsénico se utilizaban para desnaturalizar el alcohol durante la Prohibición. El otro tipo de desinfectante de manos a base de alcohol contiene alcohol isopropílico (isopropanol o alcohol para frotar). Este tipo de alcohol es tóxico y puede causar daños cerebrales, ceguera, daños renales y daños hepáticos. Sin embargo, los efectos iniciales de beber alcohol isopropílico son muy parecidos a los de beber etanol: intoxicación, dificultad para hablar, mareos y visión borrosa.
Los ingredientes inactivos pueden incluir agua, benzofenona-4, carbómero, fragancia, miristato de isopropilo, glicerina, propilenglicol y acetato de tocoferilo (vitamina E). «Fragancia» es el ingrediente más potencialmente tóxico, ya que muchas fragancias son compuestos sintéticos basados en productos petroquímicos.
El desinfectante de manos y los niños
Asegúrese de que los niños utilizan el desinfectante de manos a base de etanol y no el tipo hecho con alcohol isopropílico u otros ingredientes. El producto debe mantenerse fuera del alcance de los niños pequeños. Si un niño lame el desinfectante de manos, un adulto debe llamar inmediatamente al Servicio de Toxicología al 1-800-222-1222. El Servicio de Toxicología afirma que los niños (o los adultos) no morirán por una simple lamida de desinfectante de manos, pero beberlo es motivo de preocupación por dos razones. En primer lugar, reduce el nivel de azúcar en sangre, lo que puede provocar un coma y convulsiones si no se trata. El consejo habitual cuando un niño bebe alcohol es darle algo dulce. La segunda cuestión es que el alcohol reduce el ritmo cardíaco y la respiración. Esto es más preocupante en el caso de los niños que en el de los adultos, debido a su menor peso corporal. Si una persona bebe demasiado alcohol para su peso corporal (en cualquiera de sus formas), es una emergencia médica.
¿Se puede beber?
¿Puede una persona beber desinfectante de manos y emborracharse? Definitivamente. Pero, la conclusión es que es una mala idea. Aunque el ingrediente activo sea el alcohol etílico o el etanol, está desnaturalizado precisamente para disuadir a la gente de beberlo. Algunos desnaturalizantes son tóxicos. Es posible purificar el alcohol del desinfectante de manos por destilación, pero algunos de los otros ingredientes tienen puntos de ebullición similares al alcohol, por lo que el producto resultante probablemente seguirá contaminado. Si alguien decide seguir adelante y beber el alcohol de todos modos, existe un grave riesgo de intoxicación/sobredosis de alcohol. El contenido de alcohol es tan alto que es fácil sufrir una sobredosis incluso antes de sentirse achispado.
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