Primeros trabajosEditar
Elliott comenzó su carrera como actor de carácter; su aspecto, su voz y su porte se adaptaban bien a los westerns. En 1969, obtuvo su primer crédito televisivo como Dan Kenyon en Judd for the Defense en el episodio «The Crystal Maze».
Ese mismo año apareció en la serie Lancer en el episodio «Death Bait», interpretando a Renslo. Siguió apareciendo en otros dos episodios de la serie entre 1970 y 1971. Uno de sus primeros papeles en el cine fue el de jugador de cartas en Butch Cassidy y Sundance Kid (1969). En la temporada televisiva de 1970-1971, Elliott interpretó a Doug Robert durante varios episodios de la exitosa serie Misión: Imposible. En 1975, Elliott interpretó el papel principal de Charles Wood en la película para televisión I Will Fight No More Forever, una dramatización de la resistencia del jefe Joseph al traslado forzoso de su tribu india Nez Perce a una reserva en Idaho por parte del gobierno estadounidense.
De 1976 a 1977, interpretó al personaje principal Sam Damon en la miniserie Once an Eagle, una adaptación de la novela homónima de Anton Myrer, junto a Amy Irving, Kim Hunter, Clu Gulager y Melanie Griffith. También interpretó el papel de Rick Carlson en el éxito veraniego de Lifeguard (1976), que supuso su debut en el cine. En la película, interpretó a un socorrista del sur de California que se replantea sus opciones vitales tras ser invitado a una reunión. Variety consideró la película «insatisfactoria», y añadió: «Elliott, que tiene un cierto valor de beefcake, proyecta un personaje que es sobre todo un reaccionador pasivo en lugar de una persona con el mando seguro de su destino.»
Reconocimiento como actor de carácterEditar
Elliott interpretó a Tom Keating en la miniserie Aspen en 1977. Más tarde interpretó a un maltratador de esposas en la miniserie Asesinato en Texas (1981) junto a Farrah Fawcett y su futura esposa Katharine Ross, y protagonizó junto a Cheryl Ladd Una muerte en California (1985). En 1979, coprotagonizó con Tom Selleck la popular adaptación a miniserie de la obra de Louis L’Amour The Sacketts. Elliot y Selleck volvieron a formar equipo en 1982 en Los jinetes de la sombra, otra adaptación de Louis L’Amour.
Elliott tuvo un papel secundario en Máscara (1985) junto a Cher, e interpretó una simpática figura paterna en la película navideña Prancer (1989). Ha hecho apariciones como invitado en programas como Felony Squad, Gunsmoke, Lancer y Hawaii Five-O, y ha participado en muchas películas para televisión, como Buffalo Girls (1995), en la que interpretó a Wild Bill Hickok.
En 1986, protagonizó la película para televisión Gone to Texas, basada en una biografía de Sam Houston. El papel le permitió interpretar a Houston como luchador y como hombre que se convirtió en un hábil líder político; la película mostraba su desgracia como gobernador de Tennessee, su regreso con sus amigos de la Nación Cherokee y su papel fundamental en la liberación de Texas de México en 1836. Elliott interpretó a Wade Garrett en Road House (1989). En 1991, Elliott y su esposa Katharine Ross protagonizaron la adaptación de la novela de Louis L’Amour Conagher (1991).
Interpretó al general John Buford en el drama histórico de 1993 Gettysburg, y ese mismo año interpretó a Virgil Earp en el western Tombstone (1993). Elliott interpretó a The Stranger, un personaje que narra la historia de The Big Lebowski (1998). Posteriormente coprotagonizó We Were Soldiers (2002), una adaptación de We Were Soldiers Once… And Young, en la que interpretó a Basil L. Plumley. A continuación, interpretó al general Thaddeus Ross en la película de acción Hulk (2003).
Carrera posteriorEditar
En 2005, apareció en Gracias por fumar como un antiguo vaquero publicitario de Marlboro Man que ha desarrollado un cáncer de pulmón. En 2006 puso la voz al personaje Ben the Cow en la película de animación Barnyard.
En 2007, Elliott se incorporó a la adaptación del cómic Ghost Rider. Interpretó al personaje Carter Slade. Ese mismo año, Elliott apareció en La brújula dorada como el personaje Lee Scoresby. La película está basada en La aurora boreal de la trilogía de Philip Pullman Sus materiales oscuros. En la película también aparecen Nicole Kidman, Christopher Lee y Daniel Craig.
En 2009, Elliott tuvo un pequeño papel en Up In The Air en el que interpretó al piloto jefe de American Airlines. Ha aparecido tres veces en Parks and Recreation como Ron Dunn, el equivalente de Eagleton a Ron Swanson; Dunn es un hippie, comparado con la personalidad acérrima de supervivencia y libertaria de Swanson. Luego puso la voz de Buster (alias Chupadogra) en la película de animación Marmaduke (2010). Tuvo un papel secundario en la película de suspense The Company You Keep e interpretó a un entrenador de fútbol americano universitario en la película dramática de 2014 Draft Day.
En 2015, Elliott apareció junto a Lily Tomlin como un antiguo interés amoroso de una abuela (Tomlin) que intenta ayudar a su nieta embarazada en la comedia de Paul Weitz Grandma. Ese mismo año, apareció en el romance I’ll See You in My Dreams, y tuvo un papel en la película independiente Digging for Fire. En 2015, ganó el premio Critics’ Choice Television Award al mejor actor invitado en un drama por su papel en la serie de la cadena FX Justified.
Resurgimiento de la carrera y aclamación de la críticaEditar
En 2015, Elliott comenzó a aparecer como serie regular en la serie de Netflix The Ranch, junto a Ashton Kutcher y Danny Masterson. También tuvo un papel recurrente como Phil Millstein en la segunda temporada de Grace and Frankie. En el cine, Elliott aportó la voz de Butch en la película de animación El buen dinosaurio (2015).
En 2017, Elliott protagonizó El héroe, en el papel de Lee Hayden, un envejecido icono del western con una voz de oro, cuyas mejores interpretaciones han quedado atrás hace décadas. Su trabajo en la película recibió muchos elogios de la crítica y Joey Magidson, que escribe para AwardsCircuit, proclamó que «Elliott está perfecto aquí. El Héroe encapsula todo lo que te gusta de él en un solo paquete». Más tarde, ese mismo año, Elliott protagonizó El hombre que mató a Hitler y luego el Bigfoot.
Al año siguiente, Elliot protagonizó Ha nacido una estrella (2018), en la que interpreta a Bobby Maine, el hermanastro mayor del personaje principal de Bradley Cooper. Elliott recibió elogios de la crítica por su interpretación, ganando el Premio de la Junta Nacional de Revisión al Mejor Actor de Reparto. También fue nominado al Premio del Sindicato de Actores de la Pantalla a la Mejor Interpretación Masculina en un Papel de Reparto, así como al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto, la primera nominación de su carrera. Al comentar su nominación al Oscar, Elliot declaró: «Creo que lo que se me ocurre es que ya era hora».