Cuando Steven Spielberg recibió por fin un Oscar largamente esperado en 1993, lo recibió por abordar los desgarradores genocidios de la Segunda Guerra Mundial en «La Lista de Schindler». Hasta la fecha, sólo ha recibido dos premios al mejor director, y el otro lo recibió, justamente, al abordar los campos de batalla de esa misma guerra en «Salvar al soldado Ryan». Dos películas diferentes pero igual de impactantes. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Jefe del Estado Mayor, el General Marshall (Harve Presnell), es informado de la muerte de tres hermanos en diferentes conflictos y de que su madre recibirá los telegramas al mismo tiempo. Se cree que un cuarto hermano, el soldado James Ryan (Matt Damon), sigue vivo, en algún lugar de la campiña francesa, y se toma la decisión de localizarlo. El capitán Miller (Tom Hanks), recibe la misión de rescate de liderar su 2º batallón de Rangers a través del territorio ocupado por los nazis para encontrar a Ryan y enviarlo a casa. Spielberg es, sencillamente, uno de los mejores directores de cine que jamás haya existido. Es, y seguirá siendo, aclamado por varias generaciones de espectadores, y con razón, ya que lleva más de 40 años infundiendo una sensación de asombro y entretenimiento sin adulterar. A pesar de una impresionante lista de películas que incluye clásicos como «Tiburón», «Encuentros cercanos», «En busca del arca perdida» y «E.T.», los 25 minutos iniciales de «Salvar al soldado Ryan», en los que nos sumerge en el desembarco del Día D en la playa de Omaha en 1944, son sin duda su obra más impresionante y más visceral. Es absolutamente agotador en su construcción y sentido del realismo, y pronto nos damos cuenta de que este autor cinematográfico no va a escatimar en retratar un momento de la historia que le resulta muy cercano. El comienzo es tan imponente que algunos han criticado la película por no estar a la altura de esta grandiosa y devastadora escala, pero Spielberg tiene muchos más en la manga. Sólo que no es capaz de ofrecerlos demasiado seguidos; de lo contrario, la película sería absolutamente demoledora y muy difícil de superar. Para salvar el vacío entre las impresionantes escenas de las batallas, la película cae en un argumento bastante convencional sobre hombres en una misión, pero su único propósito es mantener la fluidez de la película y permite a Spielberg la capacidad de hacer que la brutalidad de la guerra sea más personal. Dos escenas, en particular, son tan sobrecogedoras como la apertura de la película: el combate cuerpo a cuerpo entre un soldado alemán y el soldado Mellish (interpretado por Adam Goldberg) y las heridas profundamente emotivas e irónicas del médico de la T-4 Wade (interpretado por Giovanni Ribisi). Estos momentos de la película son los más difíciles de ver, pero sólo funcionan realmente porque se nos permite el tiempo de establecer un vínculo con los personajes de antemano y vivir el combate con ellos. Cada uno de ellos tiene un atractivo particular pero muy diferente, lo que hace más difícil de aceptar cuando algunos de ellos perecen en circunstancias salvajes y desgarradoras. El reparto también merece los mayores elogios por hacer suyos los papeles; el siempre fiable Hanks está sólido en el papel central y hay interpretaciones excepcionales de los apoyos de primera categoría, a saber, Barry Pepper y los ya mencionados Goldberg y Ribisi, todos ellos sobresalientes.La magnífica fotografía de Janusz Kaminski también está muy conseguida; sus imágenes son tan bellas como horribles y la decisión de Spielberg de desaturar el color y adoptar algunos enfoques manuales, añaden una autenticidad que rara vez se ha captado en el género y aporta otra dimensión a algunas de las mejores y más realistas escenas de batalla jamás llevadas a la pantalla. No hay muchas críticas que pueda hacer a esta casi obra maestra, aparte del guión de Robert Rodat; la trama convencional se desvía hacia el cliché, donde los alemanes son completamente estereotipados y no hay absolutamente ninguna señal de un soldado aliado en ninguna parte. Rodat quiere hacer creer que Estados Unidos luchó en solitario en la guerra, pero a pesar de estas discrepancias, la película tiene tanta fuerza que estos fallos pueden pasarse por alto. Uno de los capítulos más oscuros de nuestra historia queda visceralmente plasmado en una obra cruda y sin concesiones de un director virtuoso, que aprovecha lo mejor de sus capacidades. Algunos pueden preferir la naturaleza más fantástica y escapista de Spielberg, pero para mí, esta es la mejor película que ha hecho.Mark Walker