La intoxicación por mercurio es el resultado de la exposición al mercurio, un metal pesado que es gravemente tóxico para nuestra salud. Numerosos estudios han demostrado que una alta exposición al mercurio cambia y envenena el sistema nervioso central, lo que puede provocar irritabilidad, fatiga, cambios de comportamiento, temblores, dolores de cabeza, pérdida auditiva y cognitiva, alucinaciones e incluso la muerte. La exposición al mercurio también puede afectar negativamente al sistema cardiovascular, provocando hipertensión arterial en humanos y animales. (1)
En principio, todos tendríamos cero mercurio presente internamente en nuestro cuerpo. Sin embargo, debido a nuestras dietas, a la exposición ambiental, a la elección de los empastes y a otras cosas, casi todas las personas del mundo tienen al menos trazas de mercurio en su cuerpo.
El envenenamiento por mercurio no suele ser un problema de salud que ocurra de la noche a la mañana. Se necesita tiempo para que los niveles de mercurio se acumulen en la sangre. Naturalmente, el mercurio sale lentamente del cuerpo a través de la orina, las heces y la leche materna. Sin embargo, si se consume una gran cantidad de pescado con alto contenido de mercurio, puede pasar hasta un año para que los niveles de mercurio bajen después de dejar de comer el pescado rico en mercurio. (2) Esto puede parecer una cantidad de tiempo ridícula, pero hay que tener en cuenta que cuando se come marisco que contiene metilmercurio, más del 95 por ciento del mercurio puede ser absorbido por el torrente sanguíneo. A continuación, puede viajar por todo su cuerpo y penetrar en las células de varios tejidos y órganos donde puede permanecer almacenado durante años, lo que puede causar síntomas que puede o no darse cuenta de que son el resultado de la intoxicación por mercurio. (3)
Aunque no hay manera de evitar por completo el mercurio mientras vivas en el planeta Tierra, hay muchas maneras de reducir naturalmente tu exposición e ingesta. El mercurio tiene un propósito nulo en nuestros cuerpos, lo que significa que idealmente queremos reducir nuestra exposición al mercurio tanto como sea posible. Según la Agencia de Protección Ambiental, la forma más común de exposición al mercurio en los Estados Unidos es el consumo de pescado que contiene este metal pesado peligroso para la salud. (4) Te voy a contar algunas formas naturales de reducir tu exposición y también cómo reducir el mercurio que ya se ha acumulado en tu cuerpo, junto con la forma de saber si puedes tener una intoxicación por mercurio.
Síntomas de intoxicación por mercurio y quiénes son los más afectados
¿Qué es el mercurio? El mercurio (Hg) es un metal pesado que se encuentra en la corteza terrestre. Se libera al medio ambiente con fenómenos naturales como las erupciones volcánicas. El mercurio suele presentarse en tres formas: elemental, inorgánica y orgánica. En la naturaleza, el mercurio se encuentra principalmente dentro de compuestos y como sales inorgánicas. Rara vez se encuentra como metal líquido en la naturaleza.
Las actividades humanas, como la quema de carbón y la extracción de oro, son actualmente las principales fuentes de liberación de mercurio en nuestro entorno. El mercurio metálico o elemental (un líquido inodoro, brillante y de color blanco plateado) se utiliza habitualmente en termómetros, barómetros y bombillas fluorescentes. Debido a la preocupación por la toxicidad del mercurio, los termómetros de mercurio han sido retirados de la mayoría de los hospitales y otras instalaciones clínicas. La intoxicación por mercurio puede producirse como resultado de la exposición a formas hidrosolubles de mercurio (como el metilmercurio), la inhalación de vapores de mercurio o la ingestión de cualquier forma de mercurio.
Cuando se trata de los niveles de mercurio en nuestro organismo, se considera que un nivel normal de mercurio en sangre total está entre cero y nueve nanogramos por mililitro (ng/mL). Las personas que tienen una exposición regular y leve al mercurio debido a sus ocupaciones, como los dentistas, pueden tener regularmente niveles de mercurio en sangre total de hasta 15 ng/mL. (5)
Las personas que reciben empastes de amalgama también pueden estar en riesgo. En septiembre de 2016, los investigadores publicaron un estudio, el primero de su clase, que muestra que los empastes de amalgama contribuyen significativamente a los niveles prolongados de mercurio en el cuerpo. Los investigadores de la Universidad de Georgia también identificaron el número mágico de empastes de mercurio que se necesita para aumentar los niveles en el torrente sanguíneo. Los resultados muestran que los individuos con más de ocho empastes tenían alrededor de un 150% más de mercurio en la sangre que los que no tenían ninguno. El estadounidense medio tiene tres empastes dentales; el 25 por ciento de la población tiene 11 o más empastes. (6)
Esto es lo que dijo uno de los investigadores:
«Como toxicólogos, sabemos que el mercurio es veneno, pero todo depende de la dosis. Así que, si tienes un empaste dental, tal vez esté bien. Pero si tienes más de ocho empastes dentales, el riesgo potencial de efecto adverso es mayor. Las personas con numerosos empastes dentales que también están expuestas al mercurio a través de otras fuentes, como el marisco o el entorno laboral, son las que más riesgo corren.» – Xiaozhong «John» Yu, profesor asistente de ciencias de la salud ambiental y coautor del estudio
El mercurio elemental se encuentra en los empastes dentales, así como en los termómetros de vidrio, las bombillas fluorescentes y los interruptores eléctricos. Los síntomas crónicos de la exposición al mercurio elemental pueden incluir: (7)
- Sabor metálico en la boca
- Vómitos
- Dificultad para respirar
- Mala tos
- Encías inflamadas y sangrantes
- Entumecimiento o dolor en ciertas partes de la piel
- Temblores o sacudidas incontrolables
- Incapacidad para caminar bien
- Ceguera y visión doble
- Problemas de memoria
- Convulsiones y muerte (con grandes exposiciones)
Se pueden producir daños pulmonares permanentes y la muerte dependiendo de la cantidad de mercurio que se haya inhalado. También es posible que se produzcan daños cerebrales a largo plazo.
El mercurio orgánico, o metilmercurio, se encuentra en el pescado junto con los humos procedentes de la quema de carbón. La exposición acumulada a largo plazo a este tipo de mercurio probablemente causará síntomas en el sistema nervioso, incluyendo:
Cuando se trata de niveles altos de mercurio, las mujeres embarazadas son las que más cuidado deben tener. Según el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental, las mujeres embarazadas que consumen regularmente pescado con alto contenido de mercurio corren el riesgo de dañar permanentemente a sus fetos en desarrollo. Y tampoco estamos hablando de daños menores. Se sabe que los niños nacidos de estas madres presentan déficits cognitivos, dificultades motrices y problemas sensoriales. (8) La advertencia sobre el mercurio para las futuras mamás es definitivamente real y realmente vale la pena escucharla por el bien de su bebé por nacer.
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Causas comunes de intoxicación por mercurio
Según una investigación publicada en Environmental Health en 2007, las principales fuentes de exposición al mercurio de la población general son el metilmercurio (MeHg) de los mariscos, el mercurio inorgánico (I-Hg) de los alimentos y el vapor de mercurio (Hg0) de las restauraciones de amalgama dental. Esta misma investigación concluyó que la obtención de mercurio de nuestra dieta (principalmente a través del pescado) tiene «un impacto marcado» en las concentraciones de mercurio en el cerebro, mientras que la exposición a los empastes de amalgama aumenta las concentraciones de mercurio en el cerebro. (9)
Empastes de amalgama/mercurio
¿Tienes empastes de amalgama? En realidad puede que los conozcas como «empastes de mercurio» o «empastes de plata». Lo más probable es que si alguna vez te han empastado una caries, ésta haya sido rellenada con amalgama, que es uno de los empastes dentales más utilizados para las caries. (10) Una vez que se conoce el mercurio parece difícil de creer, pero el mercurio se sigue utilizando comúnmente en la odontología hoy en día. La amalgama se compone de mercurio líquido (alrededor del 50 por ciento en peso) y de aleaciones de metales en polvo de plata, estaño y cobre. Este material de empaste tiene un aspecto plateado, lo que le da el apodo de «empastes de plata».
Según los Laboratorios Médicos de la Clínica Mayo, el mercurio se desprende diariamente de un empaste de amalgama por el simple y necesario acto de masticar. Se dice que la cantidad diaria es de dos a 20 microgramos al día. Masticar chicle provoca la liberación de mercurio de los empastes de amalgama «muy por encima de lo normal». Para hacer que una situación preocupante sea aún más preocupante, la flora de nuestra boca convierte parte de este mercurio en mercurio oxidado y metilmercurio, que se ha demostrado que luego se incorpora a los tejidos del cuerpo. (11)
A los expertos les gusta decir que la cantidad de mercurio liberada por un empaste de amalgama no es lo suficientemente significativa, pero se trata de la exposición diaria más la acumulación de mercurio. Un empaste que está en su boca durante décadas tiene mucho tiempo y muchas oportunidades diarias para liberar mercurio en sus tejidos.
Pescado con alto contenido de mercurio
En los Estados Unidos, se dice que el consumo de pescado es nuestra principal fuente de mercurio. Las mayores concentraciones de metilmercurio se encuentran generalmente en los peces grandes que se alimentan de otros peces. Entre los peces con alto contenido de mercurio se encuentran el blanquillo, el pez espada, el tiburón, la caballa real y el patudo. (12) Estos son los cinco pescados más importantes en cuanto a niveles de mercurio, siendo el blanquillo el más alto en mercurio. Por desgracia, cocinar un trozo de pescado no hace que tenga menos mercurio. El mercurio en el pescado no cambia significativamente por la cocción, por lo que tanto las versiones crudas como las cocinadas de un pescado tienen niveles de mercurio similares.
Tal vez te preguntes cómo llega el mercurio al pescado. Según un artículo de 2014 de Consumer Reports, los niveles de mercurio en el norte del Océano Pacífico han aumentado alrededor de un 30 por ciento en los últimos 20 años y se espera que aumente un 50 por ciento más para el año 2050 a medida que aumenten las emisiones industriales de mercurio. Esto es según un estudio de 2009 realizado por el Servicio Geológico de Estados Unidos y la Universidad de Harvard. Los peces más grandes y depredadores tienen un mayor contenido de mercurio porque tienen más tejido para acumularlo, y también tienden a vivir más tiempo que los peces más pequeños y con poco mercurio, como las sardinas, el lenguado y la trucha. (13)
Medicamentos a base de hierbas
Se sabe que los medicamentos a base de hierbas fabricados fuera de los Estados Unidos contienen niveles tóxicos de mercurio. Dado que estos productos no están controlados por la Administración de Alimentos y Medicamentos, no están obligados a cumplir con ninguna norma de pureza específica. Esta es otra razón para elegir sus suplementos herbales con mucho cuidado. (14)
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Maneras de recuperar y evitar naturalmente el envenenamiento por mercurio
Reduzca la exposición
Si sabe que tiene niveles altos de mercurio, necesita detener su exposición inmediatamente. Si sabes que la principal fuente de mercurio en tu vida diaria es la ingesta de pescado, deja de comer pescado con alto contenido de mercurio y opta por otras opciones de proteínas libres de mercurio. En lo que respecta al mercurio que se encuentra en el pescado, la FDA y la EPA aconsejan a las mujeres que puedan quedarse embarazadas, a las embarazadas, a las madres lactantes y a los niños pequeños que no consuman pescado con alto contenido en mercurio y que coman cantidades limitadas de pescado y marisco con menor contenido en mercurio. (15)
Reduzca específicamente el consumo de atún y otros pescados
La ensalada de atún es una opción de almuerzo rápida y fácil amada por muchos. Por desgracia, también se dice que el atún es la fuente más común de exposición al mercurio en este país. Si le gusta el atún, reduzca su consumo de mercurio eligiendo atún claro o listado y mantenga su consumo por debajo de dos porciones cada semana. En el caso de los niños pequeños, manténgase en torno a las cuatro onzas por semana. En cuanto al atún blanco, se supone que los niños en desarrollo deben evitarlo por completo, y las mujeres que planean quedarse embarazadas no deben consumir más de cuatro onzas de atún blanco a la semana. (16)
En general, intente comer más de los peces menos depredadores y más pequeños que se consideran peces con bajo contenido de mercurio. Una vez más, los peces más altos cuando se trata de niveles de mercurio incluyen el blanquillo, el pez espada, el tiburón, la caballa real y el atún patudo. Así que evite o limite estos pescados tanto como pueda. En su lugar, opta por pescados como el salmón, las sardinas y las anchoas que también tienen un alto contenido de ácidos grasos omega-3 que promueven la salud.
Detox de metales pesados
Para ayudar a tu cuerpo a deshacerse del mercurio, puedes seguir mis recomendaciones para una desintoxicación de metales pesados. Para desintoxicarse con éxito de metales pesados como el mercurio, debe aumentar su consumo de alimentos con vitamina C, verduras de hoja verde y cilantro. El cilantro es realmente una de las mejores opciones de hierbas cuando se trata de la desintoxicación de metales pesados.
La terapia de quelación
La terapia de quelación es otra opción cuando se trata de la desintoxicación de metales pesados. Desarrollada y utilizada por primera vez en la década de 1950 para el tratamiento de la intoxicación por metales pesados, la terapia de quelación con ácido etilendiaminotetraacético (EDTA) se realiza ahora para eliminar los metales pesados comunes, incluyendo el plomo, el mercurio, el cobre, el hierro, el arsénico, el aluminio y el calcio.
La terapia de quelación implica una solución química llamada EDTA, que se administra en el cuerpo – por lo general se inyecta directamente en el torrente sanguíneo – para que pueda unirse con el exceso de minerales. Una vez que se une a las toxinas en el cuerpo, el EDTA ayuda a desintoxicar el cuerpo de los metales pesados mediante la eliminación de ellos antes de que los desequilibrios y las enfermedades tengan la oportunidad de desarrollarse.
Usa el cardo mariano
Aunque quieras mantenerte alejado de los remedios herbales cuestionables que tienen un alto contenido de mercurio, hay ciertos remedios a base de hierbas que realmente pueden ayudar a reducir tus niveles de mercurio. El cardo mariano, por ejemplo, ha demostrado ser eficaz en el apoyo a la desintoxicación del cuerpo de los metales pesados. El ingrediente activo en él se llama silimarina, y tiene increíbles efectos de limpieza en el hígado y la vesícula biliar, lo que puede ayudar a su cuerpo a sanar más eficazmente del envenenamiento por mercurio.
Mantenga las cosas en movimiento
Es muy esencial para la desintoxicación de metales pesados asegurarse de tener movimientos intestinales regulares (al menos diariamente). Esto es importante para que no reabsorbas el mercurio que tu cuerpo está tratando de eliminar lo antes posible. Llevando una dieta rica en fibra, bebiendo suficiente agua y haciendo ejercicio con regularidad, puedes evitar el estreñimiento y mantener en marcha uno de tus mejores procesos de desintoxicación natural.
Aumenta los probióticos
En 2012, un grupo de investigadores analizó los efectos de los probióticos en personas que han estado expuestas y contaminadas por metales pesados como el mercurio. Según el estudio, la especie de bacteria buena conocida como Lactobacillus, que está presente en la boca y el intestino del ser humano, así como en los alimentos fermentados, tiene la capacidad de unir y desintoxicar algunos metales pesados. (17)
Puedes tomar un suplemento de Lactobacillus o puedes obtenerlo de alimentos fermentados como el yogur, el kéfir y verduras cultivadas como el kimchi. Al hacer de este probiótico una parte regular de su dieta, puede mejorar su salud intestinal y ayudar a su cuerpo a limpiarse del envenenamiento por mercurio.
Pensamientos finales sobre el envenenamiento por mercurio
Desgraciadamente, el envenenamiento por mercurio es un problema de salud cada vez mayor, pero la buena noticia es que puede disminuir su consumo y niveles de mercurio a partir de hoy. Cuánto tiempo tarda su cuerpo en deshacerse del mercurio? Realmente depende de lo altos que sean sus niveles, de la fuente o fuentes de exposición y de los esfuerzos que haga para deshacerse de este metal pesado. Si tu exposición ha tenido lugar durante muchos años, los niveles tardarán más en bajar y viceversa – cuanto más corta o menor sea la exposición, más corto debería ser el tiempo de desintoxicación.
Si te preocupan tus niveles de mercurio, es una buena idea acudir a un médico para que te haga pruebas. Es especialmente importante para las mujeres que están pensando en quedarse embarazadas en un futuro próximo conocer sus niveles de mercurio. Algunas mujeres con altos niveles de mercurio o envenenamiento por mercurio deberían aplazar el embarazo al menos unos meses para poder reducir sus niveles de mercurio antes de la concepción.
Cuando se trata de empastes, los empastes de amalgama no son su única opción. Recuerde que es usted quien debe elegir su tratamiento dental, así que hable con su dentista sobre las opciones disponibles. También es importante elegir un dentista que entienda sus preocupaciones. Los dentistas certificados por la IAOMT han sido formados y probados en los fundamentos de la odontología biocompatible, incluyendo las mejores formas de eliminar de forma segura los empastes de amalgama.
El pescado es una fuente muy saludable de proteínas, por lo que no estoy de ninguna manera tratando de desalentar el consumo de mariscos. ¡Usted puede seguir comiendo pescado – sólo haga mejores elecciones que sean bajas en mercurio pero altas en sabor y beneficios para la salud.
Puede tomar algún tiempo, pero siga con estos remedios naturales para el envenenamiento por mercurio y debería sentirse mejor y vivir una vida más saludable en un futuro muy cercano!